人們常說，小暑裡黃鳝賽人參，說的是到了小暑節氣，黃鳝的營養價值最高。如今面市的黃鳝幾乎全是人工養殖的了，一年到頭都有鮮活黃鳝賣。目前離小暑尚有一個多月，想飽口福趁早買點嘗嘗，此時的黃鳝價格适中。要不到了小暑，黃鳝價格升到一年中最高價格時，一般工薪階層也隻能對着水中“人參”望而興歎了。過去，由于人們不會養殖黃鳝，野生黃鳝必須到每年的5月底、6月初上市。捕鳝人一般都是外地船民，無錫人稱他們為“網船上人”。他們大多是遊民，每年春天搖着小船來到無錫，以打漁為生，小船就停在河浜港汊。每年6、7月是捕鳝旺季，船民們就暫停捕魚而全力以赴捕鳝。捕鳝的方法有多種，常用的有釣黃鳝、照黃鳝、放鳝籠。釣黃鳝，釣鈎分軟鈎和硬鈎兩種，村民釣鳝一般都喜歡用硬鈎，因為硬鈎操作友善。黃鳝喜食蚯蚓，人們便常用蚯蚓做誘餌，把整條蚯蚓從鈎尖紮入并慢慢将其全部串在釣鈎上。黃鳝的特性是晚上出洞覓食，白天躲在洞中。出去釣鳝時，必須沿田邊地頭尋找鳝洞，凡洞中有黃鳝的，因其每天覓食要進出，出口顯得光滑。無黃鳝的洞口一般比較粗糙或有雜草阻擋。将釣鈎伸進鳝洞，性急的黃鳝發現食物便迅速咬鈎，一條大黃鳝就釣住了，如此這般，出門一回釣幾公斤黃鳝是不成問題的。船民捕鳝用線鈎，在一根幾十米長的麻線上每隔20厘米左右拴一隻釣鈎，串好蚯蚓，每天傍晚太陽下山後開始放釣，他們沿着田埂邊，圍着每塊稻田放一圈，夕陽西下後，田間到處都能看到放鳝釣的人。第二天清晨，船民們腰挂鳝簍開始收鈎，他們忙乎一早晨後，就将釣得的滿簍鮮活黃鳝送上集市，每日收獲頗豐。照黃鳝也是村民們閑暇時幹的事，必須雙人合作。6、7月間，天氣較熱，晚上早了也睡不着，有興趣的人就腳穿高筒靴，手持電筒，捕鳝工具是竹夾，竹夾約長1米左右，一頭帶齒。在田間地頭，一人用手電往水裡照，發現黃鳝另一人用鳝夾迅速将其夾住，幾乎百發百中。照黃鳝十分有趣，因黃鳝有時肚皮朝天躺水裡一動不動，獵物靠近迅速躍起捕食，如被其裝死假象所迷惑，下夾稍遲，它就溜之大吉了。放鳝籠又是船民的活計，鳝籠有竹編和葦編兩種，因葦編的便宜，故船民一般多使用之。放鳝籠也是在每天傍晚太陽下山後，籠内放上蚯蚓作誘餌，将一隻隻鳝籠放在水田邊或茭白地裡，晚上黃鳝遊弋覓食，鑽進籠中頓成甕中之鼈。現在野生黃鳝幾乎絕迹，說起過去的捕黃鳝好像在說天書，其實隻要去讨教一下在鄉村長大的老一輩人，他們對捕黃鳝也許比我更内行呢。