民間民俗小說《香舌緣》8

第八回

愛财奴受财害王

好色子圖色忘凰

詩曰：

義大知酬主,靈禽尚報恩

笑他黃鐵輩,觀面且為人。

且說黃世榮自從朱能赴京之後,日日盼望消息。不覺過了兩越月,并無音耗。又見貨物齊備,隻得打帳進京發售,得來探聽朱能消息。正在籌度間,忽家人傳帖說道

有客拜候。”世榮接帖一看,見寫着:“再造弟鐵威拜叩。”心中醒悟,即出廳迎接原來鐵威自從世榮救脫之後,受驚回家,染病月餘,至是痊好,備了許多禮物,拜謝世榮。接至廳上,鐵威家人将椅擺列正中,按世榮坐下,鋪設氈條,鐵威納頭便拜世榮被鐵家人按住,起謝不得,隻說得數句“不當”,鐵威早已拜完起立世榮下來重新見禮,分賓坐下,黃安遇進香茶

茶罷,鐵威曰:“小弟前叨活命回舍,理應候謝,無奈染病月餘,至今稍可。是以薄具不腆,粗酬厚德,伏乞笑納,不勝幸甚。”命家人呈上禮物。世榮把禮單一看,見禮物厚重,便曰:“偶爾解紛,何功之有,既勞大禮,複承厚賜,何以克當?”一面命

黃安往書房叫兒子貴保回來陪客。貴保才貌雙全,聰明靈利。貴保聞命,随到廳前見父下禮,複與鐵威相見。禮畢,侍坐。鐵威便問世榮,曰:“此是令公郎麼,真英物也。”世榮曰:“頑劣小蟲,過勞尊譽。”說罷向鐵威拱手道聲:“失陪。”起身入内命家人擺酒。将送來禮物揀兩三種輕微者受下,餘命家人捧出,複出廳前與鐵威見禮鐵威一見捧回許多禮物,便曰:“些須薄禮,略表微意,原不足酬鴻恩于萬一。

公擯斥若是,何見棄之深?務求笑納為是。”複命家人呈進。世榮固讓不獲,隻得複受下一二種。鐵威堅求全受,世榮總總不聽。鐵威曰:“恩公如此見卻,莫非嫌禮物輕微麼?”世榮曰:“非也。鐵兄不知小弟賦性,大不猶人,看得财字甚輕,義字甚重。當日解紛雖出偶然,原是一時義激,非為他日要結之地。鐵兄盛賜,在愚本意,原是一概不領,但見全卻則太不恭,是以略領數種,仰副尊意,已覺傷廉,若再過逼,是教

小弟違心而受了。這個如何使得?”鐵威曰:“恩公乃豪俠之士,看得财帛甚輕,隻是小弟受活命大恩,愧無以報,些須微意,豈足雲酬。但恩公如此方嚴,教小弟難以為情了。”說話未了,黃安申上酒筵已備,請定席何所。世榮命設花園,于是起身邀鐵威進園。鐵威曰:“又來攪擾。”世榮曰:“便飯亵尊。”于是帶同貴保一齊進園鐵威一進花園,見鋪設十分景緻:奇花堆砌,玉樹盈階,西雕欄半池綠水,過了碧鴛塘,直進百花亭。亭雖小,而甚軒敞,周圍玻窗,對面隐隐朱樓。

俄頃,酒筵齊備,一齊入席。酬酢之際,一陣梅香撲鼻。鐵威好梅,聞一陣梅香,忙側身啟窗一看,蓦然見對面樓門半啟,露出二八女娘,生得千嬌百媚。鐵威一見早已魂銷。原來那女子是世榮女兒素娟,是日不意被鐵威窺見,急即将樓窗掩閉。鐵威此時神情飛越,無心飲酒,累次辭醉。世榮見此,不複強飲。俄而席散,鐵威告辭,相送出門而去,按下不表。

卻說世榮受了鐵威幾色禮物,心中甚不過意,次早備回幾種禮物,教黃安送到鐵家。黃安領命直程到鐵家,見了鐵威道達主人之意,呈上禮物泆威曰:“貴主人可謂尚禮矣。鐵某身受大恩,昨具微儀,造府拜謝,幾番推卸才領略數種,今又遣管家送如許多來到,教鐵某如何敢受?管家且請坐下。”黃安謙遜不獲,隻得旁坐,曰:“小人臨行,親受主人吩咐,說道家主理應親臨拜候,隻因事冗是以着安等具此不腆,務求鐵相公笑納。懇求受下,等小人好早複命。”鐵威見他伶牙利齒,談笑風生,有心結識,便命家人治酒。

俄頃筵備,邀黃安同酌。黃安遜謝曰:“小人怎敢勞相公盛筵相待,況屬對酌,愈發不當。”鐵威曰:“黃管家一場跋涉,不才脫粟相留,何雲盛馔?既将主命,便如貴主親臨一般,古人敬主及使之義,雲何則對酌,何須遜讓。不才看管家英氣逼人,終人下,故有心結識,望勿客套為是。”黃安見說,隻得旁坐,又欲自己行觞,鐵威不飲次,鐵威有心結馔,十分殷勤。原來鐵威自見黃素娟之後念念,并夕不寐,恨無可下手。今見黃安到來故意備筵款待,探他口氣,買囑行計。當下先以言恬之,曰:“貴主尊庚若何,膝下有幾位公郎、小姐?”黃安曰:“家主年才不惑。若問兒女,隻有公子、小姐二人。”鐵威複恬之曰:“貴主真好家門,生得一雙白璧。昨觀公郎器宇,真不愧國器。掌珠我雖未中其嬌英,想姊弟同一超障矣黃安曰:’家姑娘素号天姿,水月村中亦算她翹楚。家主愛女珍寶,是以年方十七,尚未字人。惟素娟好樓居。昨日筵前對面矗起一帶雕甍,就是藏英之所矣。鐵威聞言大喜,曰:“不才有心腹之言,管家休得見笑。”黃安曰:“鐵相公有何鈞谕小人當洗耳恭聽。”鐵威曰:“不才粗事不文,直腸素具,心中所愛,矢口傾陳。雅慕管家英年亭俠,意欲結為生死,意下如何?黃安避席而謝曰:“鐵相公飲酒無多,何作醉語?下人對酌,已為非分,況複訂盟骨肉!豈不辱及門間。鐵威曰:“管家差矣!古雲:·英雄莫問出處,結交攸貴同心。’昔衛将軍先為牧豬之隸,後作漢室元勳。管家今雖身隸黃門,安禁他朝飛騰貴路?愚意已定,休得推辭趁在今夕殘筵,焚香當空一表。”黃安曰:“既鐵相公不棄下援,小人隻得高攀。”鐵威大喜。兩下各道年歲,鐵威齒長為兄,黃安年少為弟,二人當天下拜。禮畢,重新入席,兄弟稱呼,相與暢飲。鐵威曰:“黃賢弟,愚兄有一秘事拜求,事成千金相謝,求勿疏洩。”黃安曰:“鐵兄有何秘事見托?弟若能,亦無不盡心。”鐵威屏退家人,細語曰:“昨到府酒筵相對,無意尋香,看見樓窗有一二八女子,十分标緻,回舍十分渴慕。賢弟怎生一計,使愚一傍玉眺,真個千金酬謝。”黃安曰:“别事猶可效力,此事甚難,勸賢兄勿作是想。”鐵威曰:“芳容已牢諸肺腑,寤寐亦所不忘。賢弟不作周方,恐七尺微軀喪在蛾眉之手。今先薄具微意,事後再複酬勞,望賢弟萬勿推辭,亟為吾兄借箸。”說罷,将手中金條脫奉過黃安黃安躊躇半晌,便曰:“鐵兄情重,小弟隻得效勞。但此事隻可緩圖,斷難魯莽俟家主出門,後用調虎離山計,庶幾方成。業已訂盟,兄事猶吾事,何須言謝。”即将條脫交回。鐵威曰:“些須微意,賢弟不受是見外了,教愚兄心中怎安?”黃安見說隻得收下。俄而席散,告辭起行。鐵威将送來禮物分毫不受,回個領謝帖,交黃安帶回。黃安回複世榮,說道:“鐵威十分感激,不敢受賜,原禮帶回。世榮隻得由他過了數日,諸貨齊備,擇吉進京發售,辭了家眷,帶齊各仆,把各貨發車,先由陸路進發。卻說黃安受了鐵威囑托,在路上已安排一計。行了兩日,剛剛将到港口,是日詐病,在路上“咿唔”發抖,作态裝喬,假意昏倒地下。世榮不知其詐是他有病,即打發車夫将他辇回家中。黃安回家害主母如何,且聽下回分解。