作者：@天涯愛科學
10月21日，安徽省砀山縣一名中學生在上廁所的時候，不慎将人工耳蝸外挂裝置掉落廁所中。據事主稱，這套人工耳蝸裝置價值30萬，對于一個普通家庭來說，這可是一個天文般的數字。彷徨無措的家人隻好向外界求助，砀山縣消防救援大隊16時許接到報警電話之時，天都快要黑了。然而時間就是金錢，拖得越久，找到人工耳蝸的希望就越渺茫。救援人員随即緊急出動，連夜作業。
消防人員冒着惡臭，用鐵鍬把化糞池裡的雜物一鍬鍬鏟出來，一邊用水清洗，一邊細細翻找，可是整整忙碌了兩個多小時，整個化糞池都被翻了個底朝天，依然看不到人工耳蝸的蹤迹。
此時天已經完全黑了，惡劣環境下的高強度作業讓救援人員疲憊不堪，可這是一個家庭的希望，更是一個中學生的未來，無論如何都不能讓這個家庭失望。救援人員分析了一下思路，認為這個化糞池年深日久，雜物纏繞，人工耳蝸很有可能在管道裡就被堵住了。于是點亮照明燈，找來鑿岩機，順着管道一點一點把混凝土撬開，把裡面的東西全數翻出來一點點清洗檢視。
又經一個小時的奮戰，一聲悅耳的歡呼傳來，這個寶貝終于在管道拐彎處被找到了。
人工耳蝸是一種聲-電轉化電子裝置，它将環境中的聲信号轉化為電信号，并将其傳入患者耳蝸，刺激患耳殘存的聽神經而使患者産生某種程度的聽覺。人工耳蝸是一種高科技的電子裝置，在聽力損失嚴重甚至全聾的情況下，人工耳蝸是耳聾患者的唯一希望和選擇，現在全世界已把人工耳蝸作為治療重度聾至全聾的正常方法。科學界對人工耳蝸的評價很高，認為這是人類曆史上真正意義上的人造器官，目前也是唯一一個可以代替人體器官的人造器官。
常人可能想不通，就這點東西要30萬？堪比一輛中等豪車了，人工耳蝸為什麼會這麼貴呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="13">首先是研發成本高</h1>
作為人造器官，人工耳蝸需要曆經動物實驗、臨床試驗（分成人和兒童）、最後由國家有關部門頒發上市許可，這個過程需要幾年的時間。人造器官從研發到應用，周期如此之長，涉及到一系列高精尖的領域，而且因為閱聽人人數不多，從成本角度來看，沒有任何一家公司能夠單獨承受得起如此漫長而巨大的投入。是以大都是從國家層面出發，組織一系列團隊來研發、生産、應用，這就注定了人造器官領域投入是其他正常醫療領域投入無法相比的，或者說根本不是在同一個數量級上。同時，從商業角度來說，人工耳蝸又是一種商品，必然要面臨着技術與産品的更新與換代，這些都需要持續不斷地研發投入。據測算，每一代人工耳蝸産品從研發到臨床試驗再到應用，一個周期至少要投入2~3個億，時長要3～5年。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="39">其次是制造成本高</h1>
作為人造器官，所有零件從材料到制作工藝都有着極高的要求，大多數原材料需要國際上最頂尖的供應商才有能力提供，對于體外機，要求省電，耐用，防水等。這對電池，連接配接線，體外機外殼等所有配件和制造技術都有很高要求。而體内的植入體對密封，安全，生物相容性亦都要求極高，無論體外機還是植入體，都涉及到大量專利和技術壟斷，是以人工耳蝸的生産制造成本費用是非常高昂的。
就以其中所需用到的導線為例，不要以為像那些日常所見的耳機線那麼簡單，人工耳蝸的導線需要傳遞的資訊量大，還要具備良好的屏蔽性和耐磨性。因為閱聽人少的原因，需求量不大，是以包括像富士康這樣有名的大廠都不願意生産，隻有少數幾家廠商願做，規模上不去，成本自然降不下來，是以一根不起眼的耳蝸導線要價就至少2000元。
此外，人工耳蝸的市場銷售成本和流通成本也不低，各個流通環節都需要錢。所有這些成本加起來就導緻人工耳蝸的價格高居不下。過去進口的人工耳蝸一般都要二三十萬，還不包括植入手術費用。一些人為追求國外品質，去國外做植入手術，費用都要5～6萬起。
值得慶幸的是，由中國人開發的人工耳蝸後來者居上。複旦大學附屬眼耳喉鼻科醫院教授、中科院院士王正敏帶領他的團隊，花了18年時間，在2003年終于研制成功了我國首個擁有自主知識産權和獨立創新技術的“多道程控人工耳蝸”，打破了“洋耳蝸”一統天下的壟斷局面。王正敏産品臨床效果及各項資料名額均達到了國際先進水準，使我國跨入了世界上為數不多能研制、生産人工耳蝸的國家行列，目前中國人工耳蝸的産品已經進化到二代三代。由于中國人口基數大的原因，聾啞人的數量是全世界最多的，這讓國産人工耳蝸在生産上就能做到規模化進而降低成本拉低售價，目前國産人工耳蝸一般7～8萬元就可以買到，一些原來動辄二三十萬的國外産品售價也被迫降到15萬元左右。這對于全世界的聾啞人來說可以算得上是一個天大的福音。
王正敏
人工耳蝸這麼貴，到底值不值得呢？
首先，從個人層面來看。
每一名聾啞人的背後，都有很多催人淚下的故事。無數個植入人工耳蝸的患者，當機器打開那一瞬間，他們一下子就從無聲的世界進入到缤紛多彩的有聲世界。就在那一刻，他們臉上的表情或驚訝，或害怕，或激動，他們随之兩眼緊閉，人生第1次用眼睛之外的器官去感受身邊的世界，任由激動的淚水順着臉頰流下。看到患者那種百感交集，悲喜相交的表情，身邊每一個人都無不動容。國際著名聽力學家Sig博士就曾說過，人工耳蝸是一項能讓人熱淚縱橫的醫學技術。對于患者來說，這并非是僅僅解決“聾”的問題，還解決了“啞”的問題，因為“說”是建立在“聽”的基礎之上的，建構起與外界交流的能力，能足以改變他們的一生命運。從這個意義上來說，花這些錢所得到的價值是無可估量的。
第1次聽到聲音的不同表情
其次，從社會從國家層面來看。
在五大類殘障人士中，聾人屬于溝通最困難的群體，為確定聾啞人正常的生活，從家庭到社會，都要有很大的付出。國家從上到下都建立了一系列關于聾啞人教育、就業保障制度，單是中央财政每年為此投入的資金就以數十億元計。至2019年止，全國聾人學校共計296所，從校舍、師資、到學生的補助投入都是一筆巨大的資金。據統計，我國每年2000萬新生兒中，約有3萬為聽力不健全者，現全國聾啞人總數量約為2700多萬，這個數字還是非常龐大的。
桂林市聾啞學校
如果從初生兒開始就植入人工耳蝸，讓這些人一開始就走上正常成長之路，單從國家層面來說，都是一筆非常值得投入的資金。現在，世界各地對新生兒植入人工耳蝸都采取國家扶持政策，聾啞人的數量正在逐漸減少，歐美等發達國家為此正逐漸減少聾人學校數量，據報道，目前德國的聾人學校已幾乎全部關閉。在我國，目前對0~7周歲符合植入人工耳蝸條件的兒童都采取财政補助政策，例如廣州就規定，人工耳蝸醫保最高支付7.6萬元（2018年政策）。
第1次聽到聲音的表情
需要指出的是，人的語言中樞發育一般到3～5歲左右就形成了，如果在此之前植入人工耳蝸，聾啞人将會獲得良好的語言能力。過了這個時期，就算植入人工耳蝸，聾啞人也隻能聽到聲音但無法形成自己的語言。是以人工耳蝸植入越早越好，目前普遍認為，新生兒在12個月或以下是植入人工耳蝸的的最佳年齡，讀者朋友如果身邊有這種需求的人士，一定要提醒他們盡早接受植入手術。
第一次開機測試，寶寶笑了，媽媽哭了
需要說明的是，這位同學丢失的隻是體外機，價值遠遠沒有30萬那麼誇張。此前很多傳言稱體外機丢了非常嚴重，甚至要重新做開顱手術植入裝置。實際這是錯誤的說法，體外機是可以重新配置的，即使進口的也就幾萬元，當然對普通家庭來說，這确實是一筆巨大的開支。另外人工耳蝸也無須開顱，隻是在耳後切開口子，皮下植入裝置，不是很複雜的手術。