科學家們發現在新墨西哥州有人類的化石足迹，他們認為這是人類最古老的腳印，它距今約有23000年，表明人類達到北美洲的時間可能更早。
人們普遍認為，大約13000至16000年前冰河世紀末，人們從亞洲經由白令陸橋到達北美，白令陸橋曾經連接配接兩大洲。但最近有争議的發現表明，人類可能早些時候就在北美。
科學家們在9月24日的《科學》雜志上詳細介紹了他們在一項新研究中的發現。
他們發現在新墨西哥州有人類的化石足迹，研究人員認為，這一發現是早期遷移到新世界的确鑿證據。
科學家們指出，雖然新發現的腳印可能不是人類到達美洲最古老的證據，但它們可能是人類在上一個冰河時代，曾在那裡生活過的第一個明确證據。
美洲第一批人類
幾千幾萬年前，美洲并沒有人類居住。這在最後一個冰河時期發生了變化
當時，北美大部分地區被厚厚的冰覆寫，這對人類來說很難在這裡生活。但在這個時代的某個時候，一些喜歡冒險的人開始進入這個新世界
據媒體報道，早在2009年，美國白沙國家公園資源項目經理大衛·布斯托斯就在古濕地發現了第一個腳印。
多年來，他和其他研究人員在公園裡發現了更多的腳印。美國地質調查局的科學家最近分析了卡在腳印上的種子，以确定它們的大緻年齡，大約在22800年到21130年前。
美洲第一批人的到來是人類在地球上擴張的關鍵一步，但這一裡程碑的确切時間仍然存在激烈争論。
關于這些第一批美洲原住民是什麼時候到達這裡的，以及他們來自哪裡，現在仍然存在着争議。但是，我們現在距離原本的事實經過和确定他們的真實身份越來越近了。
根據可追溯到大約13,000年前的石器，考古學家長期以來一直認為，來自史前文化的克洛維斯人是第一個遷移到美洲的人。
克洛維斯文化
克洛維斯文化又稱拉諾文化，是北美大陸的一種史前的古印第安人文化。“克洛維斯文化”因“克洛維斯石矛”而得名。
“克洛維斯石矛”是史前美洲人類使用的石器。它首先在美國小鎮克洛維斯出土。它被認為是迄今為止在北美大陸發現的最早的人類活動證據之一。
根據放射性碳測年法，它的遺迹可以追溯到11500年前的最後一個冰河時代，大約相當于13500個月曆年。最特别的是他們有專門的工具來獵殺大型哺乳動物。
克洛維斯文化持續了大約200-800年。在新仙女木時期寒冷的氣候中，他們被許多當地文化取締。
研究人員聲稱，發生在12,900年前的彗星撞擊可能已經消滅了北美的“克洛維斯”人。研究人員最近發現了大量關于克洛維斯之前的人工制品的證據。
去年科學家透露，在墨西哥中部的奇基惠特洞穴中發現的石器至少有26,500年的曆史；
計算機模型發現，該洞穴位于美洲内陸，距離人類移民抵達的舊世界如此遙遠，這表明人類可能早在33,000年前就已首次進入新世界。
盡管如此，美洲人類定居的最早考古證據仍然存在很大争議。甚至挖掘奇基惠特洞穴的科學家也表示，其他人可能會争辯說，在那裡發現的石器不是來自人類，而隻是“地質遺迹”，或者看起來是人造的普通岩石。
此次發現
目前在新墨西哥州中南部的白沙國家公園裡的一個古老湖床上發現嵌入得了60個腳印，這是人類在大約21,000到23,000年前占領新大陸的有力證據。
這些印刷品是在末次冰期高峰時期制作的，大約在19,000到26,500年前，當時冰河時代達到頂峰，冰川覆寫了地球大約三分之一的土地。
英國伯恩茅斯大學的地質學家馬修·貝内特告訴LiveScience說：“白沙腳印提供了早期占領的明确證據，有幾個早期提出的遺址，比如赤基惠特，但都有人提出争議。腳印是這場争論中第一個明确的資料點。”
貝内特說，這些印刷品是在曾經是濕地邊緣的地方制作的，該地區“比今天稍微濕一點，但仍然很幹旱”。
在該地區還發現了其他腳印，包括猛犸象、地懶、犬科動物、貓科動物、牛和駱駝的腳印。
通過對印迹内沉積物中發現的種子使用碳測年法，研究人員計算出了印迹的年齡。
貝内特說“這不是最古老的遺址，但它是一個有明确證據的遺址，這就是它的重要性，”。
與研究人員之前在那密比亞分析過的人類腳印化石類似，新發現的腳印是由比現代人類腳印中常見的扁平足的人留下的；它們與習慣性赤腳的人常見的相似。
結論
這些新發現的腳印似乎有許多都是來自青少年和兒童；較大的成人足迹并不那麼普遍。
研究人員認為，對此的一種可能解釋是分工，在這種分工中，成年人參與熟練的任務，而青少年被委派去拿和搬運任務，而孩子們則與青少年一起被貼上标簽。
這些發現表明，人類在末次盛冰期期間占據了北美西南部至少2000年。
貝内特說“此外，我們相信他們在那裡的時間比我們目前可以說的兩千年要長得多，”。
這些印刷品是在冰川推進之前制作的，當時冰川關閉了曾經連接配接亞洲和北美大陸的無冰走廊，以及一條太平洋沿海路線，人們可能通過這條路線從舊世界——被認為是非洲，歐洲和亞洲——通往新世界。
這些新發現表明，在末次盛冰期阻止通過任何一種方法遷移之前的數千年，人們就已經進入美洲，貝内特說。“人們有足夠的時間選擇他們選擇的任何路線向南遷移，”
研究人員說，人類可能在如此早的時候占領美洲的發現表明，如果有古代獵人在新大陸追捕猛犸象和其他巨型動物，他們以可持續的方式這樣做，至少最初是這樣。
如果他們沒有，這些超大的生物很可能會早點滅絕。研究人員補充說，另一方面，這也增加了人類最終可能在先前認為人類到達美洲之前的巨型動物滅絕中發揮作用的可能性。
這樣的腳印還可以幫助今天的人類感受到與過去的一些聯系，貝内特告訴LiveScience說：“我認為腳印是與過去聯系的最神奇的方式，每個人都曾在海灘上留下過可以連接配接過去的足迹。”
大流行在2020年1月之後停止了該站點的工作。研究人員希望在2022年1月重新開始他們的研究。
貝内特說“該工作可以讓我們更多地了解離開軌道的人”。