江蘇徐州、湖北襄陽，皆是曆史上著名的兵家必争之地。有必争之地，也有不争之地，最有名的不争之地，應該就是位于東南沿海的福建了。
無論是從統一王朝的格局，還是南方大型王朝（如南朝和南宋）的格局，福建的地理位置都太過偏東南了。即使是定都在蘇南或浙北的南方王朝，争的也是荊襄和江西，福建得失甚至在相當程度上不會影響大局。
福建在地理上是一個相對封閉的區域。東臨海峽，西臨武夷山接江西，北有仙霞嶺、洞宮山近浙江，南有玳瑁山、博山嶺臨廣東。咱們不以天下的視角看福建，僅限在福建“不争之地”這個特定區域内，有沒有必争之地呢？
還真有，就是現在的南平市延平區。
簡單介紹一下南平市的情況。南平市位于福建省西北部，西北接江西省，東北接浙江省，面積約2.63萬平方公裡。
南平設市以來，主城區放在南平市東南端的延平區。但在2014年，國家準許南平市的主城區遷至北部的建陽區，延平區不再是南平市的主城區。不過，在五代南唐滅閩國以後，延平區就是南平（時稱南劍州，當時不含建州）的主城區。明清時，南平市南部稱為延平府，是八閩大地的重鎮。
延平的地理位置對福建來說，實在是太關鍵了。
福建是一個多山的省份，和貴州一樣，都有“八山一水一分田”的說法。
福建山多，大的河流卻不多，而福建最大的河流，自然就是閩江了。福建簡稱閩，即源于閩江。
閩江是一條非常有特點的河流，它有三條“地位相等”的支流，呈扇形分布。北邊的是建溪（上遊是崇陽溪），中間的是富屯溪（彙入金溪），南邊的是沙溪（上遊泳九龍溪），著名的沙縣就位于沙溪之畔。富屯溪和沙溪交彙處繼續向東流淌，不遠處就與由北而南的建溪彙合。而彙合之處，就在延平區。自延平以下，這條由三溪相彙而成的大河始稱閩江，略呈西北—東南方向穿群山而下，在福建省會福州的馬尾附近彙入大海。福建建多山，古代交通不便，而要節省成本，最便捷的就是通航于閩江。
延平扼上三溪交彙之所，又扼閩江之始處，戰略地位之重要，是不言而喻的。
古代的戰略家也非常重視延平在福建區域内特殊的地理位置。“延平夾兩溪（建溪與沙溪、富屯溪彙合之後）之險，前後可控群山，為水陸之要津，諸閩之扼要。”延平彙三溪之合，然後向東可在群山險峻之中以閩江直通福州。自南北朝以來，福州就是福建區域的中心城市。唐朝設福建觀察使，以及五代十國的閩國，統治中心都在福州。延及宋元明清，福州在福建的省會地位不可撼動。即使是現在，廈門是副省級城市，泉州的GDP高過福州，福州依然是福建省會。
古代有勢力如果已經控制福州，要守住福州，必須要控制住閩江上遊的延平。否則大門洞開，就如同欲守成都而失漢中一樣，是很難守住的。反過來看，如果有勢力控制住了延平，則向西可守三溪之險，向東可順江取福州。
福州在福建是核心城市。“欲得全福建，先得福州；欲得福州，先得延平。”
福州多山，隻有沿海地區有少數的平原，這條沿海平原地帶是福建經濟最發達的，自唐以來至今依然如此。巧合的是，福建沿海以福州為界，福州以北的沿海多山少平原，福州就以南的沿海則多平原。換言之，如果有勢力控制住福州，他的軍隊就可沿着福州以南的平原地帶進軍，取莆田、泉州、漳州等沿海城市則較為容易。由以上分析，可見延平在古代的福建區域内舉足輕重的戰略地位。
元朝末年，大将陳友定控制福建，不願歸降朱元璋，甯為元朝守節。
陳友定的統治中心就在延平，因為陳友定知道，隻要守住延平，福、泉、漳等州皆可守。明軍攻破武夷山的杉關之後，陳友定把軍隊一分為二，一部守福州，自己率另一部死守延平，打的還是這個算盤。陳友定死守延平，給明軍帶來了很大的麻煩。明軍隻好先走海路攻福州，攻克福州之後，再攻延平。明軍拿不下延平，福州大門洞開，沿海諸州也勢難守住。延平地勢險要，有三溪一江之利，陳友定準備死守延平。諸将請出城與明軍決戰，皆被陳友定拒絕。隻為天下大勢将定（時為1368年），加上陳友定不擅撫恤士卒，人心混亂，明軍才急攻得手。
明軍攻克延平，才算是拿到了穩定福建全省的那把最關鍵的大門鑰匙。