中國百年十大恐龍——小盜龍
圖注：會飛的小盜龍，作者：張宗達
上一期介紹了大地懶，看得出來大家對這種怪獸還是非常感興趣的。這一期繼續專題：中國百年十大恐龍，為大家介紹一種長羽毛的奇異恐龍，它長有前後兩對翅膀，是來自熱河生物群的奇異恐龍，它就是小盜龍。
古盜鳥事件
圖注：斯蒂芬·賽克斯，圖檔來自網絡
1999年2月，美國猶他州布蘭丁恐龍博物館的斯蒂芬·賽克斯（Stephen A. Czerkas）在圖森化石展上買到了一塊特殊的化石，這塊化石儲存了一隻既像恐龍又像鳥類的動物。得到化石的賽克斯請來了著名的古生物學家菲利普·柯瑞爾一起研究。作為美國《國家地理》雜志的咨詢專家，柯瑞爾将這個發現告訴了雜志社的編輯。
盡管化石是由中國走私入境的，而且在對化石的檢驗中顯示其可能是由不同動物拼接而成的，可在賽克斯的努力下，關于這塊化石的研究文章發表在11月的《國家地理》上，文章的題目是《霸王龍長羽毛了嗎？》（FEATHERS FOR T-REX?），新的動物被命名為古盜鳥（Archaeoraptor），它可能是解開鳥類起源的一把鑰匙。
圖注：賽克斯将古盜鳥的化石交給徐星，圖檔來自網絡
圖注：透過CT，可以看古盜鳥的化石是有多塊化石拼接起來的，圖檔來自網絡
就在10月，看過化石的中國古生物學家徐星發現其尾巴恰巧與自己正在研究的一具馳龍化石的尾巴一模一樣，他立即将這一發現通報《國家地理》。發現自己出了大錯，《國家地理》立即召開釋出會承認錯誤，頓時轟動了學術界，而這就是轟動一時的“古盜鳥事件”。
小盜賊
圖注：顧氏小盜龍的化石，圖檔來自網絡
在“古盜鳥事件”之後，古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家研究了古盜龍尾巴所屬的那塊化石，他們在2000年的《自然》雜志上發表了一篇名為《已知最小的非鳥獸腳類恐龍》（The smallest known non-avian theropod dinosaur）的論文，論文中建立了小盜龍屬（Microraptor）。
小盜龍的屬名來自拉丁語中的“Mmicro”（意為“小”）及“Raptor”（意為“盜賊”），意思是“小個子的盜賊”，因為小盜龍的體型非常小。小盜龍的模式種被命名為趙氏小盜龍（Microraptor zhaoianus），種名“Zhaoianus”是獻給中國著名的古生物學家趙喜進先生。除了模式種，小盜龍屬内還有兩個種：分别是顧氏小盜龍（Microraptor gui），種名“Gui”獻給古生物學家顧知微先生；漢卿小盜龍（Microraptor hanqingi），種名“Hanqingi”獻給張學良先生，他的字為“漢卿”，這樣命名是紀念他創辦了東北大學。
四翼精靈
圖注：小盜龍與人類的體型對比，圖檔來自網絡
圖注：小盜龍的骨骼線圖，圖檔來自網絡
小盜龍的體型很小，是已知最小的恐龍之一，趙氏小盜龍和顧氏小盜龍的體長隻有0.45-0.55米，體重約1千克。體型較大的漢卿小盜龍體長超過1米，體重在3千克左右。由于全身都長有羽毛，小盜龍看上去就像一隻長尾巴的大喜鵲。
圖注：小盜龍的頭骨，可以看到嘴中的小尖牙，圖檔來自網絡
小盜龍的腦袋大而長，從側面看呈三角形，在它的頭頂兩側長有一雙大眼睛。小盜龍的鼻子在尖嘴巴之上，嘴巴中則長有兩排彎曲而鋒利的小牙齒，這說明它們是典型的食肉動物。
小盜龍的脖子細長，後面的身體也很瘦，身體之後則是一根長長的尾巴。與身體相比，小盜龍的四肢長而靈活，其前肢上長有長長的爪子，後肢的第二趾高高翹起，這是馳龍類的典型特征。
在小盜龍的身體上覆寫着一層羽毛，在其腦袋上長有羽冠，那樣子就像今天的北美黑啄木鳥一樣。在小盜龍長長的尾巴末端長有向外輻射的扇狀尾羽，其中兩根羽毛明顯要長于周圍的羽毛。除了腦袋和尾巴末端特殊的羽毛，小盜龍的前肢和後肢上長有長長的飛羽，這些飛羽形成了前後兩對翅膀。今天的鳥類隻有前肢形成一對翅膀，小盜龍則長出了兩對翅膀，這是非常神奇的。
白垩紀的雙翼飛機
圖注：展翼滑翔的小盜龍，圖檔來自網絡
長有兩對翅膀的小盜龍在恐龍家族中絕對是異類，盡管今天我們已經确定很多恐龍長有羽毛，但是長出四個翅膀的卻隻有小盜龍。翅膀意味着飛行，小盜龍真的是會飛的恐龍嗎？經過古生物學家多年的研究，确認小盜龍能夠滑翔。小盜龍平時住在樹上，它四肢上的鈎爪能夠輕松的抓住樹幹并向上爬。
圖注：為了研究小盜龍的飛行能力，研究人員制作的小盜龍模型，圖檔來自網絡
當小盜龍在高處時，它會縱身一躍，然後張開四肢。小盜龍的前肢是它的主翼，能夠提供升力，它後肢上的羽毛與前肢形成雙翼結構，能夠保持飛行中的穩定性。在小盜龍的背後，長長的尾巴則用來控制方向。小盜龍會像一架雙翼飛機那樣在森林中悄無聲息的滑翔，天空是它的舞台。
黑色更低調
圖注：通過羽毛化石研究小盜龍的顔色，圖檔來自網絡
2012年，北京自然博物館與美國自然曆史博物館的古生物學家對一具儲存完好的小盜龍化石進行了研究，通過對羽毛化石中殘留的黑色素體的研究。古生物學家确定它身上的羽毛以黑色為主，羽毛表面有一層金屬光澤，就好像喜鵲一樣。
圖注：小盜龍的顔色，圖檔來自網絡
黑色的小盜龍讓很多人都很意外，之前的推測中，大家認為小盜龍的體色一定是鮮豔美麗的。不過考慮生活的環境，小盜龍住在茂密的森林中，它們呆在高高的暗色調的樹冠上，黑色正好可以幫助它隐蔽，不容易被其他動物發現。
熱河的空中殺手
圖注：生活在樹上的小盜龍，圖檔來自網絡
小盜龍生存于距今1億2500萬年前的早白垩世，化石産于熱河生物群的九佛堂組地層。小盜龍生存的世界溫暖濕潤、生氣勃勃、鳥語花香，地面上被大片的森林和蜿蜒的河流湖泊占據。通過化石材料，我們知道有大量的動植物與小盜龍生活在一起，其中的恐龍包括有食肉的中國暴龍，雜食性的似尾羽龍，植食性的鹦鹉嘴龍和傳奇龍等等。
圖注：小盜龍的化石，其胃裡有鳥類的骨骼，圖檔來自網絡
圖注：抓捕鳥類的小盜龍，作者：張宗達
圖注：抓住一條蜥蜴的小盜龍，圖檔來自網絡
在億萬年前的熱河危機四伏，小盜龍不僅要提防地面上的食肉恐龍，還要小心天空中的翼龍。為了躲避危險，小盜龍選擇在樹上生活，它的四肢就是為爬樹而生的。看似弱小的小盜龍其實是活躍的獵人，在其化石的胃裡，古生物學家發現了小魚、蜥蜴甚至是鳥類的骨骼，這說明小盜龍的食性非常廣，無論是天上飛的、地上跑的、水裡遊的都是它的獵物。小盜龍會隐藏在高高的樹冠上，發現獵物後張開四翼從高處俯沖下去，然後悄無聲息的抓住獵物。如此看來，小盜龍倒是身手靈活、神出鬼沒的小惡魔哦。
圖注：關于小盜龍的故事并沒有結束，圖檔來自網絡
小盜龍的發現具有重要的意義，它不僅證明了恐龍能夠生活在樹上、會滑翔，而且還為鳥類“樹栖起源說”提供了有力的證據。關于小盜龍的研究還在繼續，在未來我們将會更加了解這種恐龍家族中的四翼精靈。
參考資料：
1.Senter, P., Barsold, R., Britt, B.B., and Burnham, D.A. (2004). "Systematics and evolution of Dromaeosauridae (Dinosauria, Theropoda)." Bulletin of the Gunma Museum of Natural History, 8: 1-20.
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4.Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
5.Benson, R.B.J. & Brussatte, S. (2012). Prehistoric Life. London: Dorling Kindersley. p. 332. ISBN 978-0-7566-9910-9.
下期預告
下期繼續中國百年十大恐龍系列，将會介紹另一種長脖子的蜥腳類恐龍——盤足龍。