而這就是栗林本人留下的最後影像，七十年前，在日本的各大影院中，很多觀衆被這則來自硫磺島的新聞，感動得淚流滿面。硫磺島戰役，太平洋戰場唯一一場美軍傷亡超過日軍的戰役，美國人為什麼，要同情和欽佩自己的這個對手——栗林忠道呢？
硫磺島日軍坦克部隊的指揮官，美軍央求他不要自殺，背後又有什麼隐情呢？讓我們把《硫磺島來信》這部電影，還原成真實的曆史。
1945年初，美軍逼近了太平洋上的一座小島——硫磺島。這座小島正如其名，上面布滿了硫磺，産不出糧食，水資源也很少，除了采硫磺的勞工和漁民，幾乎沒有人在這個島上居住生活。
為了守住這座僅有21平方公裡的孤島，日軍派遣了23000名士兵，擁擠在這個孤島上，惡劣的生存環境讓士兵非常不滿。（硫磺島來信第4分鐘台詞：這種爛島讓美軍炸飛算了，什麼也沒有，又臭又熱，全是蟲子，還沒有水）
為什麼日軍要派重兵，把守這座孤島呢？同期聲：塞班島到東京，2280千米，硫磺島到東京，1200千米。如果敵人把航空基地推進到這個島，向我本土進行突擊，就可以掌握太平洋作戰的主導權。
硫磺島日軍的指揮官栗林，正是電影《硫磺島來信》中的主角。栗林曾被派駐美國，是日本陸軍中著名的“知美派”。
太平洋戰争爆發後，講一口流利英語的栗林，擔任第23軍參謀長，僅僅用了半個月，就攻陷了英軍防衛森嚴的香港。從此栗林得到日軍重視，這次他臨危受命，被派到硫磺島上來對付美軍。
栗林知道，日軍擋不住美軍的進攻，他和硫磺島上的士兵，是避免不了“全體玉碎”的命運。但到了硫磺島後，栗林發現，情況比自己想象的更差。
不要說抵抗美軍了，日軍自己能不能在這座島上活下去，還是一個問題，日軍想了很多奇怪的方法，來確定生存。
栗林上島後，下令每人每天隻配給飲用水一壺，無論軍銜大小，一律平等。他的作風與其他日軍軍官不同，不僅不許随意體罰，還經常和士兵談心，島上所有的日軍士兵，都見過他們的指揮官。
栗林還親自跑遍了全島，尋找防禦陣地，最終他決定，停止在海灘上修建陣地。島上的折缽山，成了栗林設定的主陣地。
這就是栗林布置的陣地的樣子，可以看到，大炮被日軍用樹枝隐藏了起來，日軍的防空陣地，也盡量隐藏在樹林裡。
栗林布置好了陣地，手頭卻嚴重缺乏重裝備。硫磺島日軍的航空力量，大部分為支援塞班島而損失殆盡。此時，栗林手下的精銳部隊，正如這段曆史影像顯示的，隻剩下了西竹一中佐率領的坦克部隊，以及為數極少的有火焰噴射器等先進裝備的士兵。
西竹一，和栗林非常結緣。他是一個馬術高手，将自己的愛馬“天王星”當做親人，到硫磺島這個不歸之地，随身帶的不是妻子的頭發，而是愛馬的馬鬃。
而栗林在太平洋戰争前，做過日軍軍馬負責人，幹的最出名的一件事情，就是成功推廣一首叫《愛馬進軍歌》的侵略軍歌。
兩個人還都是日軍中的“親美派”，但這一次，他們成為了讓美軍損失最慘重的日軍将領。
2月16日，到達硫磺島的7萬美軍，用三天時間，二萬四千噸炮彈和炸彈，将硫磺島轟炸成一片焦土。
19日，美軍正式登陸。在地下的日軍陣地，其實損失甚微。栗林一聲令下，日軍全力開火，美軍受到重大打擊。眼看日軍就要全殲灘頭的美軍，危急之際，美軍巨大的軍艦迅速支援。
一天之内，又有近四萬枚炮彈撲向日軍，美軍衆多的坦克也趁勢而上，逐個清除日軍火力點。
然而，日軍西竹一的坦克部隊，卻遲遲在戰場上見不到蹤影。
當美軍坦克乘勝攻進一個山谷時，坦克群卻突然動彈不得，他們進入了硫磺島的腹地，這裡沉積着厚厚的火山灰，就在美軍坦克進退維谷之時，早就埋伏于此的日軍在西竹一指揮下，數十門大炮齊響，這種炮異常的精準，美軍坦克是以遭到嚴重損失。日軍如此精準的反坦克大炮令美軍陷入慌亂，因為他們之前沒有任何這種武器的情報。
然而，這種大炮并非什麼新式武器。
西竹一知道自己的坦克數量少，難以與美軍坦克抗衡，他索性下令拆掉昂貴的坦克，将坦克炮塔放到坑道裡，做成了要塞炮，居高臨下地對準美軍。而日軍步兵也藏在坑道裡，神出鬼沒地互相支援，讓進攻的美軍暈頭轉向，很多美軍失足落入坑道，不是慘死，就是成了日軍的俘虜。
但讓被俘美軍難以想象的是，西竹一居然下令，用日軍所剩不多的藥品，給被俘虜的美軍治病。
原來，西竹一在兇殘的日軍中，算得上一個異類。他出身于日本貴族，他的父親西德二郎靠讨好慈禧太後，獲得了進口中國茶的特權，成為日本巨富。
而西竹一從小遊曆西方國家，在1932年的美國洛杉矶運動會上，西竹一獲得了馬術金牌，在美國獲得極高人氣，很多好萊塢女明星成為他的粉絲，他是以對美國有着深厚的感情。
但戰争容不下惺惺相惜的溫情，美軍戰況不利，果斷決定，大規模使用火焰噴射器，活活燒死藏在地洞裡的日軍，美軍這種非人道的戰法，使得戰況迅速得以扭轉。
日軍被燒灼時發出的慘叫，讓美軍也感到毛骨悚然，無數人是以神經錯亂，美軍指揮官決定，必須盡快攻占折缽山，提振美軍士氣。美軍傷亡已經過萬，在日本國内，戰功卓著的栗林成了英雄，但在硫磺島，栗林卻受到了特殊壓力，他正焦急地準備去死。
3月17日，栗林向日軍大學營發去訣别電報，表明大勢已去，自己準備親率部隊，發起自殺式沖鋒。大學營誤以為栗林已經戰死，申請将其追封為大将，3月22日，任命正式下達。但事實上，栗林在當時仍然活着，時年54歲的栗林，成為了日軍最年輕的陸軍大将。他知道，大學營在授予軍人榮譽時毫不吝惜，但對軍人的生命也毫不吝惜，無論他的求生欲望多麼強烈，但隻能去死，來證明日軍宣揚的“大和魂”。
23日，美軍經過一場血戰，終于将星條旗插上了折缽山山頂，而這一幕，被定格成攝影作品，又被定格成了雕塑，成為二戰太平洋戰場的象征，接受後人的敬仰。在西竹一被美軍重重包圍後，美軍以高音喇叭，極力勸降這位深受美國人喜愛的馬術能手，但西竹一還是選擇戰死。
3月26日，栗林發表最後的演講，發出最後的電報。他表示，這場仗雖然失敗了，但自己會始終和士兵們站在一起，演講後，他率領約350名日軍殘軍發起沖鋒，最終全部戰死。
美軍認為，栗林原本可以成為一個令人尊敬的将軍。但他和他的國家一起，成了一個令人不齒的侵略者，這也注定了他悲慘的結局。
在戰後，日本的遺骨收集隊，在硫磺島發現了栗林等人寫給家人的家書，在這些已經永遠無法送達的家書中，充滿着對生的眷戀，對家人的思念，以及對戰争深深的痛苦。
不久，一場人類曆史上罕見的大空襲，在東京的上空，拉開帷幕。栗林生前日夜思念的家，也在日後的空襲中，化為灰燼。
本文為重說近代史與愛奇藝聯合制作的大型曆史紀錄片《天罰 二戰全紀實》文字稿。