山東省作家協會會員 張丁材
唐朝末年，朝廷政權分裂，宦官掌握着皇帝廢立之權。朝官為了謀取個人利益，各自結交有權勢的宦官，互相排斥。領兵在外的節度使們見朝内混亂，便擁兵自重，乘機發展自己的勢力，占據一方，建立自己的獨立王國，不聽朝廷派遣，俗稱“小皇帝”。
朝野混亂，上下官員競相斂财，百姓負擔日益加重，各種形式的起義便不斷發生。
王仙芝
唐乾符元年（874年），濮州人王仙芝聚衆起義，攻陷濮州、曹州（今曹縣）、郓州（今東平），聚衆數萬，震動一方。
黃巢
第二年，冤句（今菏澤）人黃巢聚衆千人響應王仙芝，并以“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡是黃金甲”的《賦菊》詩，抒發其志在必成的雄心大志。黃巢與王仙芝合兵一處，攻州略縣，橫掃山東，貧民争相歸附。
黃巢起義
乾符五年（878年），王仙芝在黃梅（今屬湖北省）被唐将曾元裕擊敗，死于戰陣之中。黃巢被推為王，自号“沖天大将軍”，建元“王霸”，繼續與朝廷為敵。他率部南下，經淮南、浙西、浙東，進入福建。
879年，黃巢又揮師嶺南，攻克廣州，此時已有百萬大軍。當年十月，回師北伐，經湖南、湖北至淮北，自稱“率土大将軍”。年底攻克洛陽，打進長安，居民夾道歡迎。黃巢宣布即皇帝位，國号“大齊”，改元“金統”。
朱溫
金統三年（882年），黃巢的大将朱溫投降唐朝，被封為宣武（今河南開封）節度使。朱溫與河東（今山西太原）節度使李克用聯合鎮壓農民起義。
李克用
883年，黃巢被迫撤出長安，轉戰陳州（今河南淮陽）、蔡州（今河南汝南）一帶，腹背受敵，連戰失敗。次年，退到泰山郎虎谷，被敵軍追進，戰敗自殺。
黃巢起義軍失敗後，唐朝統治更加搖搖欲墜，各節度使力量更加強大。他們力圖擴大自己的地盤，互相征戰，其中以朱溫和李克用兩股勢力的争鬥最為激烈。
李克用是沙陀部人，本姓張，曾率部侵略唐朝，兵敗後被召為代州刺史，後因鎮壓黃巢起義軍有功，被任命為河東節度使，賜姓李。
全忠朱溫是磄山（今屬安徽省）人，原為黃巢起義軍大将，降唐後被賜名“全忠”，先與李克用聯合鎮壓農民起義，後又與李克用争奪河北地區。
朱瑄
唐乾甯二年（895年），朱溫攻打兖州和郓州，郓州節度使朱瑄向李克用求援，李克用派兒子李存信率兵相救。
羅弘信
李存信駐兵北方，想要救郓州須經過莘縣。當時莘縣隸屬魏州（今河北大名），李存信便向魏博節度使羅弘信請求借莘縣之道路過，并在莘縣暫時屯兵，以便于在最佳時機對郓州施救。
李存信
羅弘信是魏州貴鄉（今大名縣東北）人，本為魏博裨将，後殺節度使樂彥祯而自任。
大順元年（890年），朱溫進攻魏博，羅弘信戰敗求和，從此服從朱溫。對李存信提出的借道要求，羅弘信因懼怕李克用勢力大，不得已而同意，李存信便率部進入莘縣。
當時，莘縣一帶由于戰亂不斷，土地荒蕪較多。原來的荒地加上撂荒的耕地，形成了許多面積較大的草場，農民利用這些草場大量飼養牛羊，畜牧收入成了當地經濟的重要來源。
由于李存信的兵士多來自北部草原，騎兵較多。李存信屯兵莘縣之間，兵士四處放馬，将當地牧草毀壞殆盡，農民叫苦連天。是以，羅弘信對李存信不滿。
李存信的軍隊從郓州回來後，又在莘縣住下來休整，馬匹繼續吃草，部下四處騷擾，羅弘信更加反感。朱溫見有機可乘，便派人對羅弘信說：“李克用有并吞河北的野心，他的部隊在莘縣駐紮，不懷好意，你要多加防範。”此話正說中羅弘信痛處，經過反複考慮，決定将李存信驅逐出境。
于是，羅弘信乘李存信不備，引兵突襲，大獲全勝。
李克用懷恨在心，尋機報複。896年，他派兵向魏州、博州（今聊城）一帶進擊，連克十餘座縣城。朱溫派兵支援羅弘信，雖然連連獲勝，李克用的攻勢卻絲毫不減，最後終于在白龍潭大敗羅弘信。
五代十國
公元907年，朱溫稱帝，建立後梁，中國曆史從此進入五代十國時期。
李存勖
923年，李克用之子李存勖取代後梁建立後唐，追尊李克用為太祖。至此，朱溫與李克用40年之争才算畫上句号。