作為沙丘世界最神秘的組織，貝尼·蓋塞利特姐妹會（Bene Gesserit）的曆史可以追溯到“巴特裡安聖戰”之前，有些人甚至認為她們誕生于人類開啟太空殖民之前的地球時代。最初她們就是一群追求純粹信仰的修女，聖戰結束後人類的信仰出現了相當大的轉變，姐妹會也順應潮流修改了自身的教義，她們依然相信救贖人類的彌賽亞終會降臨世間，而差別在于她們覺得可以通過某種優生學方法加速這個程序的來臨。
聖戰之後，貝尼·蓋塞利特姐妹會在偏遠的星區很有影響力，特别是那些底層的人民，其中當然也包括生活在沙漠行星厄拉科斯（Arrakis）上的弗裡曼人。是以當“香料”突然在這裡被發現之後，貝尼·蓋塞利特姐妹會幾乎是第一批接觸和使用這種神秘物質的組織。其後随着香料的作用被進一步開發，姐妹會也相應地發展出了更為複雜和神秘的儀軌，她們發現這種物質不僅可以可以延長人的壽命，同時給人體帶來的強化效果也十分驚人，尤其是在精神和意志力方面。
由于始終相信人類的救世主會通過女性的子宮降臨世間，是以姐妹會成員在性事方面毫不避諱，她們将搜集優秀的男性基因、培育完美下一代視作自己最神聖的使命。這項計劃已經持續了數千年好幾十代人，并且通過這個計劃誕生的後代全部是女性，後代當中比較優秀的就會被挑選成為姐妹會的新晉成員，是以基本上她們内部多少都有些沾親帶故。
久而久之，她們發現在有親緣關系的成員之間會出現記憶遺傳的現象，下一代的成員可以在“香料”的強化作用下獲得上一代的大部分記憶。這讓貝尼·蓋塞利特姐妹會在知識傳承方面獲得了獨特的優勢，許多成員都有着相當淵博的學識，這些人很快被各大貴族乃至帝國皇帝奉為座上賓，為其建言獻策。
這種記憶遺傳僅限于母系之間，父系的記憶無法完整遺傳給女性下一代，她們認為主要是因為女性攜帶的兩條X染色體無法通路男性的另一條Y染色體的記憶，是以姐妹會認定最終救贖人類的彌賽亞必須是一名男性。
接觸權力之後的姐妹會卻變得越來越世俗化，利用宗教手段幹預帝國内政成了家常便飯，盡管她們宣稱她們的終極理想依然是引導人類走上穩定發展的道路，但實際上她們更注重自身的利益，姐妹會也由此逐漸偏離了原先的目标，演變為一個僞宗教組織。
而到了沙丘主體故事發生的時期，帝國内的主要沖突來自于各大貴族和皇帝之間的權力鬥争（比如哈克南和厄崔迪兩大家族之間長達數百年的宿怨），這倒沒有影響姐妹會的勢力擴張，她們适時地調整了自己的目标，希望培育出兼具幾大家族血統，又容易被姐妹會控制的繼承人，由他來上司各大貴族挑戰現任皇帝，最終掌控整個帝國。
最初實施這個計劃的人是蓋尤斯·海倫·莫希姆（就是影片中的那個姐妹會大主母），她當年看中了哈克南家族的小兒子、當時還未繼承爵位的弗拉基米爾·哈克南（Vladimir Harkonnen）。年輕時的哈克南男爵相當英俊、風度翩翩，擁有一頭紅發和近乎完美的體格，隻不過他是個同志，蓋尤斯耍了一些手段（使用了“密語”）才讓對方與自己發生關系。
不過他們兩的第一個孩子因為在基因上并不完美，居然在出生後被蓋尤斯主母無情地殺掉，得知此消息的哈克南男爵陷入狂怒，強奸了蓋尤斯，讓她重新懷上了自己的孩子，這個孩子就是後來保羅的母親傑西卡夫人。
而後蓋尤斯為了懲戒男爵的無禮，對其施加了一種罕見的病毒，破壞了他的腦垂體，讓他變得暴躁易怒而且無法控制自己的進食欲望，男爵也就成了後來肥胖醜陋的模樣。
至于傑西卡夫人，她擁有的完美基因成了姐妹會重點培養的對象，而她們培育帝國接班人的計劃也得以穩步推進。原本蓋尤斯主母打算讓傑西卡為萊托·厄崔迪公爵生下一個女兒，再通過這個女孩與哈克南家族的一名男丁結合，最終誕下符合要求的男性繼承人。不過傑西卡因為愛上了萊托公爵，私自控制自己的妊娠為對方生下了一個兒子，姐妹會的計劃也是以被徹底打亂。
直到保羅·厄崔迪通過了蓋尤斯主母的戈姆賈巴（gom jabbar）測試，讓她意識到這個計劃外的男孩可能會是真正的彌賽亞，才有影片種主母借用姐妹會的勢力向哈克南家族施壓，要求對方在進攻厄崔迪家族的時候放過保羅和傑西卡。
聊聊《沙丘》中幾個比較讓人困惑的世界觀設定
詳細解釋一下《沙丘》中的那些巨大沙蟲
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