産地：科普中國
制作：惠俊波
監督：中國科學院計算機網絡資訊中心
介紹
在恐龍統治陸地的時代，海洋也處于危機之中。在整個美蘇卡時期，從三疊紀開始到白垩紀末期，海洋中出現了各種可怕的海洋爬行動物，上演了一幕又一幕的驚人生活贊頌。在曾經主宰海洋的中年王朝無數霸主中，有一種動物在爬行動物時代末期出現在地球上，并将與之前出現的強大對手一起統治白垩紀的海洋。結果，由于一場突如其來的災難，它被迫與大部分同時代的爬行動物一起退出曆史舞台。它是"來自荷蘭馬斯特裡赫特的巨大動物" - 龍。
圖1：著名生物學家和解剖學家顧偉業。
巨大的下巴
每塊化石都有一個特殊的故事，但當談到骨骼化石的發現時，龍也許是所有古生物學中最傳奇的。
這一切都始于馬斯特裡赫特。馬斯特裡赫特位于荷蘭，那裡有一座聖彼得山，生産豐富的白垩礦石，随着勞工的開采，埋藏在礦井中的各種化石逐漸為人所知。霍夫曼是一位住在附近的荷蘭軍醫，他對化石非常感興趣，經常從礦工那裡購買各種生物的化石。他一直渴望找到一塊有價值且重要的化石，足以擴大他的收藏範圍。1774年，他終于如願以償。這一天，礦工們告訴他，他們發現了一塊巨大的、奇特的下颚化石，這是他們以前從未見過的。
興奮的霍夫曼看到化石後就瘋了，他從礦工那裡買了化石包裹的岩石，并邀請了一些專家來研究它。然而，霍夫曼不知道的是，化石和他的麻煩的故事才剛剛開始。
圖2：礦工發現的龍化石場景的繪畫
化石的價值是600瓶美酒
俗話說，"皮夫是無辜和有罪的"，霍夫曼的化石很快就引起了其他人的注意。該礦的主人，一位名叫戈爾丁的牧師，将霍夫曼告上法庭，因為他認為化石是從他的礦井中挖掘出來的，應該屬于他。結果，在教會的壓力下，化石被授予了戈爾丁神父，可憐的霍夫曼努力工作，但徒勞無功。
獲得化石的戈爾丁神父還為化石建造了一座小教堂，并将其放入其中。但在1795年，當拿破侖的軍隊席卷整個歐洲大陸時，戈爾丁神父無法保住它。法國軍隊在戰争期間占領了馬斯特裡赫特，法國指揮官下令不要摧毀化石教堂。另一方面，戈爾丁神父派人把化石藏起來，希望能把它們藏起來，不讓法國人看到。
沒想到，法國陸軍司令員也特意為這塊化石獻上了一份獎勵，這塊化石賞金竟然是600瓶美酒！喝酒的法國士兵突然炸了鍋，兩天之内，幾個士兵就擡着化石去收集。
圖3：霍夫曼下颌骨化石，現儲存在巴黎自然曆史博物館
冉冉升起的新秀
在化石落入法國人手中後，它們被運往巴黎，在那裡由着名的解剖學家居維爾進行分析和研究。直到1822年，這塊被稱為"馬斯特裡赫特大動物"的化石才被正式命名為Mosasaurus。
經過古生物學家的不斷研究和發現，我們現在能夠了解龍何時生活在地球上的一些細節。這種巨型海洋爬行動物直到中觀世代的最後2000萬年才從小型陸生蜥蜴進化而來，以驚人的速度适應海洋并迅速專業化。它們逐漸長大，最大的龍可以達到20米長！在白垩紀晚期的海洋中，龍在海中遊動，曾經在蛇頸龍和上層龍的海洋中占主導地位的人都趕走了王位。
圖4：普氏海王龍化石，這是最著名的龍種之一。右上方是一隻暮光鳥的骨架。
最後的霸主
當龍出現在白垩紀晚期的海洋中時，中年老海霸——蛇頸龍和上層龍逐漸放棄了在海洋中頂級捕食者的地位，而從三疊紀時期起就被稱為雄性海的魚龍早已衰落。作為一種非常成功的海洋爬行動物，龍已經在海洋食物鍊的頂端留下了自己的印記。可惜的是，就像龍主宰海洋一樣，它們的好日子卻被宇宙中的小行星完全結束了。與他們一起，世界上大約75%的物種，包括恐龍和翼龍，也被終結了，今天我們隻能從化石中看到龍的男性力量，這是最後一代中觀的霸主。
圖5：比利時布魯塞爾儲存的海諾水龍頭骨化石。河龍是龍中最大的一條。
圖檔來源：
圖 1：
https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Cuvier-1769-1832.jpg
圖 2：
https://zh.wikipedia.org/wiki/File:MosasaurDiscovery.jpg
圖 3：
https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Mosasaurus.jpg
圖 4：
https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Ichthyosaurus_Smithsonian.jpg
圖 5：
https://zh.wikipedia.org/wiki/File:Hainosaurus_bernardi.JPG
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