本篇系精讀中國史連載222，《五代史話》連載02（點選藍字可檢視上篇），歡迎收看。
鎮壓黃巢起義的沙陀部落首領李克用，在唐僖宗中和三年 (883)做了河東節度使。這和朱溫做宣武節度使，恰好是同一年的事情。
從此之後，直到後梁滅亡，兩家隔河對峙，前後40年，給人民帶來了嚴重的災難。李克用後來受唐朝封為晉王，是以我們把這一段時間叫做“梁晉争雄的40年”。
那麼，兵力更強的李克用，卻為何至死都緊緊被朱溫給壓制着，甚至數次差點被滅呢？
因為，長期對峙打仗，兵力并不是最重要的因素。在經濟及統馭方面，李克用比朱溫差了一大截。
01、兵強将多卻被迫局處一隅
李克用的沙陀軍，戰鬥力極為強勁。
沙陀是西突厥别部，原住地相當于現在新疆東北部靠近巴裡坤湖的地方，後來向東遷到鹽州（今陝西定邊）一帶，是長于騎射的遊牧部落。
李克用本人，雖然一目失明，卻骁勇過人，射得一手好箭，相傳能于百步之 外，射中挂在樹上的馬鞭子，人們都叫他“獨眼将軍”。
他以沙陀部落為主，糾合代北各族的壯士，組成部隊。軍士的體力技藝，一般比中原破産農民組成的部隊為好。
李克用特别注意搜羅猛士做心腹。當時的軍人都喜歡收幹兒子，李克用部下有“義兒軍”的名目。義兒中最有名氣的有8人，連同後唐明宗李嗣源，以及恢複原姓符氏的李存審，便有10個人，也就是十員猛将。
李克用麾下還有不少不在義兒之列的猛将。李克用仗着這些精兵猛将，鎮壓了黃巢的起義軍，得到很高的威名。
可是在梁晉長期對峙中間，他并沒有占到多少便宜，而且他的威望和力量逐漸下降。
上一篇文章中，我們提到的公元901年、902年晉陽兩次被朱溫軍包圍，差點被滅。
他的兒子李存勖（後唐莊宗）在後梁代唐的前夜，曾經說過：天下形勢，十之七八歸于朱溫，黃河以北，隻有河東和幽、滄（劉仁恭父子）不曾服從。
這話與實際情況完全符合。後梁開平二年(908)正月，李克用去世，李存勖嗣位。這時晉的勢力仍局限于河東一隅。
02、經濟落後，不可支撐
為什麼李克用會由強變弱？最根本的原因是沒有采取有效的措施，發展社會經濟。
沙陀軍人橫行不法，欺淩良民，休說河東百姓覺得可恨，連李存勖也認為太不像話，曾勸父親整頓軍紀。
李克用卻另有一種想法，他說：“這些人跟我打了多年的仗，近來倉庫空虛，軍士貧苦，隻得變賣了馬匹過日子。如今四方藩鎮都出重賞招募壯士。我限制得嚴了，隻怕他們逃奔他方，另謀出路，我同誰來保守眼前這個局面呢？”
李克用除縱兵殃民，加強搜括來養兵以外，便沒有其他出路了。
李存勖所說，着眼點隻在軍紀。掌書記李襲吉所說，則更有見地。汴軍兩圍晉陽之後，李克用提了三個問題，要僚屬讨論利弊得失。
三個問題是：“不貯軍食，何以聚衆？不置兵甲，何以克敵？不修城池，何以扞禦？”
歸納起來，其實是一件事：要加強武力就必須加強搜括。
李襲吉認為：“國富不在倉儲，兵強不由衆寡”。他引證古今史事，說明凡是隻靠搜括聚斂财富，隻靠兵多将廣的，無不歸于敗亡，然後提出以“崇德夫妻”為本的方針，主張節約支出，減輕徭役，訓練軍隊，發展農業，這樣去做，自然而然可以收到富強的效果。
最後，他還提出：收房捐，加酒稅，檢查有沒有漏稅的田地（這通常是借此加稅）等等，恐怕不好算是“開國建邦”的要政！
李襲吉最後的幾句話，指的顯然是李克用當時實行的加強搜括民财的辦法。河東地方不大，汴軍連年進攻，晉陽城外便是戰場，破壞之烈，可想而知。
李襲吉希望李克用休養生息，李克用實行的卻是竭澤而漁，河東的經濟情況哪能好轉？
河東由強轉弱，經濟這一條是主要原因。
其次，李克用統馭部下和運用戰略，也有弱點，我們想各舉一兩個事例，略加說明。
03、馭下及擴張本領太差
朱李兩家部下，都有明争暗鬥的情形。但是比較起來，朱溫控制較嚴，李克用則不善處理，有時會出現很大的亂子。
李存孝叛變最能說明這個問題。
李存孝戰功卓著，李克用對他的安排卻常有不周到的地方，他打下來的城池，李克用卻派别人去當留後，這員猛将不免要發發牢騷。
另一個幹兒子存信見存孝本領高、功勞大，心懷妒忌，常在義父面前挑撥，說存孝要反。存孝知道了，怕遭到不測，當真在邢州（今河北邢台）起兵叛變。
李克用圍城數月，城中糧盡，存孝被迫出降。李克用把他帶回晉陽，車裂緻死。
其實李克用愛惜他的本領，不想殺他，隻是裝裝樣子，估計衆将一定會出來讨情，不料衆将妒忌存孝，竟沒有一個人開口。
李克用弄假成真，殺了一員猛将，惱恨衆将，十來天沒有升堂辦事。
可是，存孝明明對他說過，造反是被存信逼出來的，他卻不加考慮，對存信照常寵信。
李克用後來與諸将說起存孝，越講越覺得可惜，當着大家的面，流淚不止。有一個素與李存信勾結的康君立，不以為然。李克用大怒，拔劍把他砍倒，監禁起來。次日放出，康君立已傷重緻死。
這類舉動表明，李克用絕不是一個優秀的領袖人物。
李克用運用戰略，也顯然不及朱溫。朱溫對黃河中下遊一帶的藩鎮，采取逐個兼并消化的辦法，使局面越打越大。他對唐朝朝廷内部的鬥争，先采取支援宰相、反對宦官的态度，等到皇帝落到掌握之中，再取而代之，步驟很有章法。
李克用在初期的十多年中，忽而發兵進逼帝都，忽而擁護朝廷，對付别的藩鎮。他同河北藩鎮混戰多年，沒有兼并消化哪一個。
盧龍節度使原來是李匡籌。公元894年，李克用攻下幽州。用降将劉仁恭做盧龍留後。李克用所留河東戍兵橫暴，失盡人心。劉仁恭利用這個情況，脫離河東的管轄。
897年，李克用打算進兵關中，向劉仁恭征兵。劉仁恭拒絕出兵，扣留使者，要殺留戍幽州的河東将校，戍将逃回河東，雙方就此公開決裂。李克用白費兵力，結果是替自己培養了一個對手。
由于以上這些因素，李克用一直不是朱溫的對手。
公元908年，李克用病死，享年53歲，兒子李存勖繼位。李存勖繼位以後，立即禁止軍士無故侵暴百姓，晉陽城中的秩序，不消十來天工夫，馬上為之改觀。
李存勖申明紀律，規定行軍不得違反指令，擅自改變次序；不守紀律、贻誤軍機的，立即斬首。他在政治上也稍有改善，減輕一點租賦，懲戒一些貪官污吏。
這些變更雖很微小，但畢竟有了改進。
從李存勖嗣位到923年滅梁，兩家又對峙了15年。梁晉争雄最後以梁亡唐興為結局，原因是否在于李存勖的整頓呢？我們認為這不失為一個原因，但絕不是唯一的，而且也不是主要的。
主要的原因是：後梁沒落了，它必然要滅亡。
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