很多人都對中國古代男人“一夫多妻”制度豔羨不已，但如果真的穿越回去，這些羨慕“多妻”制的兄弟可能要傻眼了。
當然了，如果你有錢多娶幾個不是不可以，但“妻”很長時間以來，真的隻有一個，沒有好多個！
嚴格意義上說，中國古代不是“一夫多妻制”而是“一夫一妻多妾制”。有些朝代對“納妾”的數量有明确的規定，為解決男人下半身的需求，代之以地位更低的“婢”和“姬”。
為了說清楚家庭成員的等級，我們先把“妻”、“妾”、“婢”、“姬”的關系捋一捋。
在古代王朝裡，一個人隻能娶一個“妻”，這個家裡的母老虎，也叫“嫡妻”。
聽這個名字就知道了，家裡就隻有跟她有關的人才能叫“嫡”，其他的人最多隻能叫“庶”。這就是“嫡”和“庶”的關系。
一人配置設定一個母老虎是個長期以來的規矩，就算是皇帝可以三宮六院，娶各式各樣、品質不一的後妃，但皇後永遠隻能有一個，沒聽說過哪個朝代“母儀天下”的皇後有倆并列的。
網絡上流行的種馬小說裡，男豬腳經常弄一大群美女回家環伺，為了解決各自地位的問題，弄了個“平妻”的概念出來。
這其實是偷換概念了，所謂“平妻”是指“嫡妻”在家裡的地位和男主人平等，而不是幾個老婆之間平等。
要知道，嫡妻在家裡的地位那可不是一般的高，不但能跟男主人坐在一起吃飯，享受相同的服制、車制等禮儀待遇，甚至可以決定“妾”、“婢”和“姬”的命運。
古代婚宴圖
另外，從嫁娶的儀式上也能看出“嫡妻”的地位。古代婚嫁講究“門當戶對”，成為兒女親家的兩家基本上門地相似。
但這僅限于迎娶“嫡妻”，從下聘問名開始，三媒六證各種複雜儀式後，開正門迎娶入家。（古代大家族，正門一年也開不了幾次，但大婚一定是要開啟正門以示隆重的）
在中國古代，姻親關系意味着兩個大家族的聯盟和融合。
如果您一不小心凡了忤逆的大罪，要“誅九族”。對不起，“妻族”也是九族之一，您老婆家跟着一起菜市口外，開刀問斬。
從來沒聽說過“誅九族”有殺“妾族”的，因為“妾”這一族跟您家根本不是姻親關系。
這句話翻過來說就是，“妾”族和您家就是簡單的人肉買賣關系，什麼“門當戶對”、“三媒六證”、“開大門”都想多了吧？！
而且，一旦哪家的女兒給您做了妾，她也就在本家族内部除名了。她的本族根本不會承認，曾經有過這樣一個女兒。
某些古代王朝為了保證婚姻系統的穩定，制定了相應的法律條文，這就是所謂的“七出三不去”規則。
“七出”指的是有以下七種狀況，丈夫可以提出“休妻”：
“婦有七去：不順父母，去；無子，去；淫，去；妒，去；有惡疾，去；多言，去；盜竊，去。”（《禮記•大戴禮》）
而“三不去”則是指，即便老婆犯了“七出”規則，在下述三種情況下也不能休妻。
“婦有三不去，有所娶無所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧後富，不去。”（《唐律疏議》）
具體限制性的條件，大家自行百度吧，說真的“七出三不去”的條款，就是放到現在，我們都不一定能夠做到。
是以，很多古代話本小說，“嫡妻”天天在家河東獅吼，老公也沒轍，想閃婚？門都沒有！
但所有這些條款，都是保障“嫡妻”的，沒“妾”什麼事兒。
我們前面說過了，有些朝代“納妾”是種待遇，不是什麼人都有權“納妾”。
比如說在漢朝，您要是個平頭老百姓，“納妾”這事兒就跟您沒有一毛錢關系了，守着“糟糠”過一輩子吧！（“卿大夫一妻二妾，士一妻一妾，庶人一夫一婦”）。除非您有特殊的貢獻，皇帝點頭答應了，才能享受特殊待遇，“功成受封，得備八妾”。
直到元朝以後，因為“不孝有三，無後為大”的原因，納妾的規定才逐漸放開，“宜令民年四十無子聽取妾，以為宗祀計”（《元史》）。
直到明嘉靖時期，法律還規定“至于庶人，必年四十以上無子，方許奏選一妾。私納妾者，賜以四十皮鞭。”
“妾”字的書體演化（隸書--小篆--金文--甲骨文--骨刻文）
另外，從妾的來源也能看出“妻”和“妾”的差別。
“妾”這個漢字是個會意字，《說文解字》上的解釋是“從䇂(qiān),從女”。而“䇂”在甲骨文上的意思是刑刀，表示有罪、受刑，結合在一起就是“有罪的女子”或“女奴”。
這說明，妾的來源除了小門小戶将女兒賣出外，還有很多是從獲罪的教坊、妓寨中買來或賞賜的。
這種來源女子進入家中，還期望有多高的地位，顯然是不現實的。至于“婢”和“姬”在家裡的地位就更低了，基本就是人形财産。中國曆史上多見文人雅士互贈“姬”、“婢”的記載，甚至一度被稱為美談，可見這二者的地位的低賤。
說完了家裡女性的地位等級，接下來說說兒子們的地位差了。
嫡妻所生的兒子毫無疑問是“嫡子”，如果他有又是家裡的第一個兒子，那就是“嫡長子”。
這個根正苗紅孩子，必須是全家人的心頭肉、口中珠，是一家之主當仁不讓的第一順位繼承人，其地位可以參見賈寶玉。
如果家裡大老虎的産量比較高，一氣兒生了好幾個，那就依次往後排嫡次子、嫡三子，但無論如何帶“嫡”字的兒子，地位都要排在“庶”子前面。
除了嫡妻所生的兒子外，家裡所有其他的兒子都叫“庶子”、意思就是“庶出”。
有意思的是，庶出的孩子必須要認“嫡妻”為“嫡母”，而生母隻能認作是“庶母”。“庶母”見到孩子時要稱呼少爺、小姐，而孩子隻能稱呼庶母為“姨娘”。這一點，可參加探春對自己親生母親趙姨娘的稱謂。
如果長子是“庶出”那這個孩子就是“庶長子”，雖然年紀排老大，但庶出地位的地位是不能改變的，地位依舊要排在“嫡子”之後。是以，一個大家族裡很有可能，既有（庶）“長子”也有“嫡長子”。
那有沒有這種可能性，大老婆不小心挂了，“妾”扶正成了“嫡妻”呢？
确實有這種可能性，但實際案例極少。古代家庭倫理中，“妻”和“妾”的關系有點像官場中的“官”和“吏”。
隻有通過國家考試的天子門生才有可能是“官”，而沒通過國家考試由為國家服務的人都是“吏”。當一個縣令死了，國家隻會在空降一個新的縣令來上任，而不會從“吏”裡選拔一個變成“官”。
是以，一般來說大老婆死了，解決的方式是再娶一個大老婆，稱為“續弦”。這個第二任大老婆生的兒子依舊是“嫡子”，隻不過位置要排在之前嫡子之後，即所謂“長幼有序”。
那如果“妾”一不小心扶正了，成了“嫡妻”，那她再生的兒子算什麼呢？
妾扶正成了“嫡妻”後，生的兒子也是“嫡子”，而之前身份變化前生的兒子還是“庶子”。雖然都是一個媽生的，但身份的變化“不咎既往”和法律一樣。
說到這裡，相信大家已經清楚古代家族倫理的規則了，孩子們的排位順序是嫡長子>嫡次子>嫡三子>嫡N子>庶子。
說真的，庶子們，你們還是哪涼快，哪兒待着吧！
最後，我們說一下家族繼承的問題。
一個大家族家主位置的住宅和爵位，一般隻由嫡長子繼承。如果嫡長子死得早，是不是嫡次子補位呢？
并不是！家族順位的第二繼承人是嫡長孫，也就是嫡長子的兒子。因為，雖然都是嫡子系統，但嫡長子本家的優先級高于其他嫡子。隻有，嫡長子斷了香火，才會有其他嫡子系統來承接。
在這一點上，皇家的傳承規則和大家族是一樣的，簡單說就是一句話“有嫡立嫡，無嫡立長，長幼有序”。