廣州有一口泉水名叫貪泉，關于這個貪泉還有一個小故事。
西晉王朝滅亡，東晉王朝遷都長江以南後，東晉的經濟重心也随着轉移到南方。廣州開始成為南方的一個重要城市，它靠近大海，交通友善，出産各種奇珍異物，是當時著名的商業中心之一。正因為如此，那些貪官污吏便看中了廣州這塊風水寶地，想方設法去廣州做官。當時在廣州衙門裡，官吏們公開行賄受賄，每一任官吏，沒有一個不盤剝百姓，搜刮财物，鬧得民憤極大。東晉朝廷害怕這樣下去會鬧出大亂子，就決定讓吳隐之出任廣州刺史，挽回朝廷的聲譽。
吳隐之是一個著名的廉潔奉公的好官，對于官場上下A錢的惡習非常不滿。他決定去廣州整頓綱紀，煞一煞A錢受賄的歪風。
吳隐之接到任命，立即走馬上任。這一天他來到了由北向南到廣州的必經之地一一石門。天熱口渴，吳隐之看到路旁有一泓清泉，就下馬到泉邊舀起一瓢泉水。剛要喝，就聽有人說：
“大人，這水喝不得啊！”
吳隐之回頭一看，原來是一個白發老者拄着拐杖正向他走來。吳隐之覺得很奇怪，那老人已經走近，吳隐之忙問道：
“老先生，不知這泉水為什麼不能喝？”
老者指着泉旁一塊石碑說道：“大人，你看！”
吳隐之一看，石碑上赫然刻着兩個大字“貪泉”，十分醒目。但他還是不明白，就問老者：
“老先生，不知此泉為何叫做‘貪泉’？”
老者見吳隐之還不明白，就直截了當地說：
“這是一條貪泉，喝了這泉水的官吏，都要貪贓害百姓。
老者一說，吳隐之更加感到奇怪，就向老者仔細地打聽内中的來龍去脈。
原來，石門是進入廣州的交通要塞，曆代官吏經過石門時，見到泉水甘冽甜美，個個都忍不住要品嘗一下，來顯示自己的風雅，而進入廣州後，個個都露出了貪贓枉法、盤剝百姓的本性。當地百姓見得多了，都氣憤地說：
“這真是一條貪泉啊！”
就這樣，世代相傳，“貪泉”的惡名便傳開了。從那以後，去廣州的官吏為了标榜自己的清廉，都裝腔作勢不喝“貪泉”水，想給老百姓們留下一些好印象。
聽到這裡，吳隐之突然問道：
“那末，不喝泉水的官吏是不是比那些喝泉水的官吏清廉些呢？”
老者氣憤地說：
“還不是一樣，一丘之貉。”
吳隐之笑着追問了一句：
“那麼，這同泉水是沒有關系的喽？”
這時，泉邊陸續來了不少圍觀者，聽了這番對話，都不禁哄堂大笑，老者也情不自禁地笑了起來。
吳隐之環顧四周，嚴肅地說：
“當官的貪不貪财，在于這個人的心靈，這和泉水是毫不相幹的！”
接着喝了好幾口貪泉裡的水，還放歌言志：“古人雲此水，一飲懷千金；試使夷齊飲，終當不移心。”當時的廣州雖不如當今這麼繁華和富庶，但也是一塊肥得流油的地方。自東漢以來一直是重要的海上貿易中心和通商口岸。來自南洋、天竺、獅子國（今斯裡蘭卡）、波斯等地的商船，一年數次運來大量的珍奇異寶、海外洋貨。當權者隻要随意“撈一把”，洋财、橫财便發定了。誠如《南齊書·王琨傳》有言：“廣州刺史但經城門一過，便得三千萬。”然而飲了貪泉并放歌唱誓的吳隐之破了這個例。他在廣州刺史這個肥缺上，始終保持不貪不占的清白操行。任期滿後，他從廣州乘船傳回建康時，與赴任時一樣，依然身無長物，兩袖清風，與前後刺史離任歸還時“船載洋貨，車裝珍寶”形成了鮮明的對比。
這個故事告誡我們：内因才是起決定作用的。