智慧是有傳承的，沒有人是天生的智多星，老子的智慧也是如此。他在《道德經》多次講，他的主張和智慧并不全是他自己的創造和思想，而是來自古人或受教于前輩。
他在《道德經》第四十二章講：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。人之所惡，唯孤﹑寡、不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者不得其死，吾将以為教父。” 意思是說，天下萬物是由陰陽兩面構成的，陰陽二氣互相交沖，由此構成融合和諧的統一體。人們最厭惡的就是“孤”、“寡”、“不穀”，但王公卻将此作為自己的稱呼。這是因為，事物有時會因減損而增益，有時會因增益而減損。古人教導我的，我也會同樣去教導别人。古人說，“強橫的人不得好死”，我也将此作為施教的首要原則和内容。
這段話的核心理念是“強梁者不得其死”，其邏輯基點是“弱者道之用”。所謂“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”，意在闡釋“物或損之而益，或益之而損”，故“強梁者不得其死”。“人之所惡，唯孤﹑寡、不穀，而王公以為稱”，說明當時的王公們已經明白了其中的道理。
之是以講”柔弱勝剛強“，是因為“柔弱”是“道”的作用方式，“弱者道之用”。但“柔弱”并不是軟弱，不是懦弱，而是一切順從自然，“負陰而抱陽”，“沖氣以為和”。是以，做人做事要全面周全、陰陽兼顧，不要主觀自恃、片面偏執，不要逞強好勝，不要以武稱霸，不要走極端，否則，将不會有好的結果。是以，老子最後講“強梁者不得其死，吾将以為教父”。
從老子的表述中我們可以看出，“強梁者不得其死”，是老子引用的一句前人遺訓，這是别人教給他的，他也要這樣教育别人，并且要以此作為施行其老化、推行其思想的首要原則和主要内容，可見此語在老子心目中的重要地位。
據有學者考證，“強梁者不得其死”可能語出《黃帝銘》中的《金人銘》。《黃帝銘》，顧名思義，應是記載黃帝語錄的銘文，共六篇，《金人銘》是其中之一。《黃帝銘》之名在《漢書•藝文志》有記載，主要内容早已失傳，但其中的《金人銘》在西漢學者劉向所著的《說苑•敬慎篇》和三國時魏國王肅收集并撰寫的《孔子家語》中有比較全面的記錄（見本章附錄）。
雖然曆來有學者對《金人銘》的真僞、作者、内容和成書年代持有異議，但“強梁者不得其死”此語在《道德經》成書前已經存在，并且《道德經》作者将此作為重要的指導思想，應當是毋庸置疑的。
《金人銘》的主旨是教人慎言謹行，執雌持下。其中，與“強梁者不得其死”相對應的還有一句“好勝者必遇其敵”。兩句話的意思是，兇暴強橫的人不會有好的結果，恃強好勝的人必然會遇到能夠戰勝他的敵人。總的思想是要求人們謙虛、謹慎、低調、内斂，其精髓與第二十八章所講“知其雄，守其雌”、“知其白，守其黑”、“知其榮，守其辱”是完全一樣的。
在老子所處的那個戰亂時代，群雄逐鹿，強者蜂起，也許除了最終的勝利者，所有的強者都終将被另一個強者所征服，是以，“強梁者不得其死”可以說是一個常見現象和普遍規律，是以老子特别強調這一古人遺訓在其教育實踐中的重要意義，并将此作為“弱者道之用”理論的有力佐證。道家向來被稱為黃老之術，以《金人銘》對照《道德經》，也有利我們了解老子的思想淵源。中華文明源遠流長，老子也隻是其中的接力者之一。
在世界現代史上，也可以找到許多“強梁者不得其死”的例證，如納粹德國、軍國日本、超級大國蘇聯，他們都過于迷信武力和霸權的作用，結果都在“現代化強國”的崛起中走上了窮途末路。曆史的邏輯就是如此：沒有理想的民族是沒有希望的，但憑借武力逞強行霸的民族則必然使自己走向災難。
附錄：《金人銘》原文
（以劉向《說苑•敬慎篇》為主，王肅《孔子家語》為輔）
古之慎言人也，戒之哉！
無多言，多言多敗；
無多事，多事多患。
安樂以戒，無行所悔。
勿謂何傷，其禍将長；
勿謂何害，其禍将大；
勿謂何殘，其禍将然。（《孔子家語》無此二句）
勿謂莫聞，天妖伺人。（《孔子家語》作“勿謂不聞，神将伺人”）
熒熒不滅，炎炎奈何；
涓涓不壅，将成江河；
綿綿不絕，将成網羅；
青青不伐，将尋斧柯。
誠不能慎之，禍之根也。（《孔子家語》作“誠能慎之，福之根也”）
曰是何傷，禍之門也。（前句《孔子家語》作“口是何傷”）
強梁者不得其死，好勝者必遇其敵。
盜怨主人，民害其貴。（《孔子家語》作“盜憎主人，民怨其上”）
君子知天下之不可蓋也，故後之下之，使人慕之。
執雌持下，莫能與之争者。
人皆趨彼，我獨守此。（前句《孔子家語》作“人皆取彼”）
衆人惑惑，我獨不從。（前句《孔子家語》作“人皆惑之”，“從”作“徙”）
内藏我知，不與人論技。（後句《孔子家語》作“不示人技”）
我雖尊高，人莫害我。
夫江河長百谷者，以其卑下也。
天道無親，常與善人。
戒之哉！戒之哉！
【摘編自《智慧的次元》，張國春著，人民出版社出版。見本書第257頁】
