著名平劇表演藝術家、國家級非物質文化遺産項目（平劇）代表性傳承人、國家平劇院藝術風格的奠基者之一、國家平劇院藝術指導委員會顧問杜近芳，因病醫治無效，于2021年4月17日22時26分在北京逝世，享年89歲。
杜近芳幼年随平劇名家律佩芳學習青衣，10歲起即登台演唱，曾受陳世鼎、劉玉芳等藝人指教。1945年拜王瑤卿為師，受到悉心教導，并向王瑤卿子侄、梅蘭芳的琴師王少卿學習《宇宙鋒》《鳳還巢》《霸王别姬》《奇雙會》《金山寺》《貴妃醉酒》等梅派戲。1947年搭譚富英及楊寶森的班挂二牌。1949年起自己組班在北京、濟南等地演出。
1949年底，杜近芳經王瑤卿推薦在上海拜梅蘭芳為師，受到梅蘭芳悉心指教。也曾問藝于徐蘭沅、周昌泰、姜妙香等與梅蘭芳合作過的前輩或琴師。
杜近芳與恩師梅蘭芳
1951年，杜近芳加入中國戲曲研究院平劇實驗工作團（中國平劇院前身），長期與李少春、袁世海、葉盛蘭等藝術家同台合作演出。憑着先天的聰穎和對平劇藝術的執着追求，杜近芳塑造了大量感人至深的舞台藝術形象。
上世紀五六十年代她主演的《柳蔭記》《白蛇傳》《玉簪記》《桃花扇》《白毛女》《西廂記》《佘賽花》《謝瑤環》《柯山紅日》等新編或改編戲，充分展示出她深厚的傳統戲功底和創作演出新編戲的能力。杜近芳與李少春、袁世海合演的古裝戲《野豬林》（1962）和主演的現代戲《紅色娘子軍》（1972）都被拍攝成了彩色平劇影片。1976年以後，中央新聞紀錄電影制片廠又先後将其《斷橋》《廉錦楓·刺蚌》《謝瑤環·花園》等攝制成了戲曲片。
平劇《白蛇傳》，杜近芳（中）飾白素貞，葉盛蘭（右）飾許仙，吳素英（左）飾小青
杜近芳、袁世海主演平劇《霸王别姬》
現代平劇《白毛女》中，杜近芳飾演喜兒，李少春飾演楊白勞
杜近芳、高玉倩主演平劇《紅燈記》
杜近芳藝術風格兼融梅（蘭芳）、王（瑤卿）而有自己的創造，既有婀娜嬌豔之美，又具剛勁堅實之力，善于刻畫各種不同的人物，給觀衆留下了深刻的印象。
平劇《 貴妃醉酒 》 中，飾演楊玉環
平劇《桃花扇》中，杜近芳飾演李香君
平劇《柳蔭記》中，杜近芳飾演祝英台
現代平劇《紅色娘子軍》中，杜近芳飾演吳清華
平劇《謝瑤環》中，杜近芳飾演謝瑤環
晚年的杜近芳給學生說戲
(來源:北京日報用戶端)