公元979年，是大宋皇帝趙光義一生中最高光的時刻，此時的他正端坐于太原城北高台之上，跪在他腳前的是原北漢皇帝劉繼元，自此，除燕雲十六州外，華夏舊境基本光複，五代亂局從此結束。
過去讀到這段時，曾有一個疑問，在十國之中，北漢的國力是倒數，為何是最後滅亡的國家？要回答這個問題，就需要簡單了解下北漢的建立、發展和滅亡。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="4">一、北漢是怎麼來的？——國仇家恨</h1>
公元948年，後漢皇帝劉知遠（高祖）去世，17歲的劉承佑（隐帝）繼位，小皇帝自然不能獨立執政，實際上掌權的是其父的老部下郭威等人。主上幼弱、政在權臣格局下，一股暗流在首都開封城内湧動。同時，在百裡之外的太原城内，小皇帝的叔叔、太原尹、河東節度使劉崇卻在冷眼旁觀，這位機會主義者預感到“漢政将亂矣！”于是罷上供征賦，收豪傑，籍丁民以益兵，将太原周邊十州變成了他的獨立王國。
果然三年後，一場君臣相殺的鬧劇發生了，小皇帝要謀殺郭威的計劃洩露，逼反了郭威殺進開封，倉皇出逃的劉承佑也被部下殺害。
劉崇看着亂成一鍋粥的開封，準備來個渾水摸魚。然而，就在出兵前，他接到開封方面傳來的消息：郭威向後漢太後推薦立徐州節度使劉赟（劉崇長子、劉知遠養子）為帝。劉崇喜曰：“吾兒為帝矣，何患！”我就要當太上皇了，還搶什麼皇位？立刻罷兵。由此可見，劉崇不僅有眼前的苟且，還有遠方的苟且。
沒想到，二十多天後，等來的卻是郭威稱帝（後周太祖）的消息，之後，又傳來了兒子被殺的噩耗。原來，這不過是郭威的緩兵之計，因為滿朝大臣不即推尊之，故未敢即立，他需要時間給後漢大臣們洗洗腦。可憐的工具人劉赟剛走到宋州（今河南商丘），就完成了他的曆史使命，同時也走完了自然壽命。
身懷亡國之痛、殺子之仇，悲憤交加的劉崇就在太原稱帝（世祖），沿用漢國号和乾佑年号，以示與後周分庭抗禮，因為這個“漢”國位于中原北方，是以曆史上一般稱為“北漢”，又因地處河東，是以《新五代史》稱為“東漢”。
北漢是夾在中原和契丹間的緩沖國
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="13">二、北漢是怎麼過的？——内憂外患</h1>
北漢立國二十八年，一直處于内憂外患中。
○在軍事上被後周壓制。
劉崇繼位後就要報奪國之恨、殺子之仇，便禦駕親征後周，結果兩次都在邊境上被人趕了回來。954年，郭威去世，其養子、内侄郭榮（世宗）繼位，劉崇認為周有大喪，而天子新立，必不能出兵，宜自将以擊其不意，沒把郭榮小兒放在眼裡，就聯合契丹又一次進攻後周。開封城内郭榮力排衆議，禦駕親征要打赢這場立國之戰。兩軍在高平展開了“王對王”的決戰。然而，戰前劉崇卻和遼将楊衮言語龃龉，氣跑了友軍，又不顧逆風的不利天氣猛攻周軍，被周軍打了波順風局，漢軍全線崩潰，劉崇隻身逃回太原。周軍趁勢圍困太原兩個月之久，幸虧契丹援軍趕來解圍。從此，北漢元氣大傷，再無力挑釁中原。960年，後周滅亡，由于仇家沒了，趙匡胤還給了劉承鈞“開爾一路以為生”的承諾，你活着我就不打你，北漢的軍事壓力終于減輕了些。
後周世宗郭榮
○在政治上淪為契丹的傀儡
北漢僅有十州之地，肯定無法和後周對抗，好在有石敬瑭的曆史經驗可以借鑒，于是就和遼國約為“父子之國”，劉崇稱侄皇帝，對契丹皇帝耶律阮（世宗）以叔父事之。為啥不稱兒皇帝呢？大概是劉崇比耶律阮大22歲的緣故，他還沒惡心到石敬瑭的地步。等到劉承鈞（睿宗）繼位了，幹脆對契丹皇帝耶律璟（穆宗）自稱“男”（兒子）。耶律璟也不客氣，呼承鈞為“兒”，許其嗣位。
雖然劉家父子對标的是石敬瑭，但是北漢和後晉完全不一樣，石敬瑭隻是割地送錢外加當兒子，契丹幾乎控制了北漢的内政。劉承鈞繼位次年，改元天會，一時大意，未通報契丹，就這點破事，引起耶律璟大怒，遣使者責承鈞，承鈞惶恐謝罪，他忍辱偷生的結果就是承鈞奉之愈謹，而契丹待承鈞益薄。
○在經濟上财政陷入崩潰邊緣
北漢的财政支出有兩個大頭，一個是養兵，北漢亡國時隻有三萬五千戶，卻要養三萬軍隊。另一個是給遼國的孝敬，地狹産薄，以歲輸契丹，故國用日削。如果正常發展下去，北漢就算不被周、宋打死，也能把自己活活窮死。
幸運的是劉承鈞地遇到一位财神爺——繼颙大和尚，此公能講《華嚴經》，搞一場講座能獲得不少布施，他就用這筆錢補貼北漢财政。每年還從遼國進口數百匹馬贊助漢軍，号“添都馬”。此外，他還在五台山開銀礦，為此劉承鈞還特意劃了一個“經濟開發區”——寶興軍。靠着繼颙的苦心經營，北漢經濟得以勉強維持。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="24">三、北漢是怎麼亡的？——彈盡糧絕</h1>
968年，剛滅後蜀的趙匡胤突然禦駕親征北漢，北漢皇帝劉繼元退守太原。為了盡快結束戰鬥，趙匡胤參照戰國初年晉陽之戰（智伯圍趙）的經驗，掘開汾河水淹太原。不過，水攻是把雙刃劍，固然能殺傷城内的漢軍，也讓宋軍處于潮濕的環境中，軍中瘟疫橫行，再加上遼軍援軍趕到，趙匡胤隻能班師。
979年，趙光義為了給自己來路不明的皇位增加點底氣，也禦駕親征北漢，經過四個月的艱苦攻城，劉繼元彈盡糧絕，無力抵抗，隻能宣布投降。
北漢在五代十國中并不是大國，它在亡國時人口不過3.5萬戶，而南唐則有65萬戶，後蜀有53萬戶，連南漢都有17萬戶，北漢不足它們的零頭。然而和南方一捏就碎的蛋殼軍相比，北漢軍隊的表現實在太優秀了——後蜀“十四萬人齊解甲”，南唐“一旦歸為臣虜”，北漢竟然需要中原三次禦駕親征，最後彈盡糧絕之下才不得已投降。
其實，别看北漢的經濟實力弱，但是軍事實力非常強。
首先是軍隊素質過硬，河東軍是當年晉王李克用父子鴉兒軍的班底，李存勖就是以此為基礎滅了後梁，石敬瑭、劉知遠也是以河東節度使的身份實作改朝換代，是以，劉崇才能以彈丸之地立抗中原。在高平之戰初期，漢軍居然擊潰了周軍的先頭部隊，如果不是郭榮躬督戰士，士皆奮命争先，搞不好輸的還是後周。
其次，太原本是唐朝的北都，又是抵禦突厥、回纥的前哨要塞，故而城防堅固，僅次于長安、洛陽。
第三，是契丹幹爹的援助，作為燕雲和中原之間的緩沖，契丹對北漢格外重視，每次中原進攻北漢，都有契丹援軍出現，趙光義也是打跑了遼軍後才從容攻城。
最後，是因為漢軍抵抗意志堅決。趙匡胤攻城時，宰相郭無為面對宋軍，内心動搖：“奈何以孤城拒百萬之王師？”然而他欲搖動并人（并州，即太原），而并人守意益堅。最後劉繼元不顧他對自己的擁立之功，将其缢殺。趙光義攻城時，采用地毯式轟炸：矢（箭）集城上如蝟毛，每給矢必數百萬，頃之鹹盡，城中的劉繼元竟然以十錢購一矢，凡聚百餘萬。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="54">四、“南北”之争</h1>
現在回到開頭的問題：為什麼北漢是十國中最後被滅亡的？
首先，這是既定的方針。對于統一戰争的順序，當年周世宗郭榮、宋太祖趙匡胤各有一份檔案說明，分别是王樸的《平邊策》（見《新五代史·周臣傳》）和趙普的“雪夜定策”（見《續資治通鑒長編·開寶元年》），它們核心就是根據“攻取之道，從易者始”的原則，将統一戰争分為三個步驟：
一、國富軍弱的南方諸國（南唐、後蜀、南漢等）。
二、國貧軍強的北漢。
三、契丹吞并的燕雲十六州。
明·劉俊《雪夜訪普圖》，今藏北京故宮博物院
但是在實際操作中，郭榮和趙匡胤似乎并不完全遵從自己的計劃：郭榮在打完關中之戰（後蜀）、淮南之戰（南唐）之後，立刻北伐燕雲。趙匡胤在滅了後蜀後，立刻揮師太原。原因何在？
在筆者看來，這兩份計劃書的前提是：遼不可擊，北漢難滅。如果形勢變了，那就提前實作第二、第三步。
郭榮北伐燕雲時，契丹皇帝是非著名昏君耶律璟，此公畋獵好飲酒，不恤國事，每酣飲，自夜至旦，晝則常睡，國人謂之“睡王”。燕雲對遼國何其重要？然而他聽說周軍攻下甯、莫、瀛三州時，竟說：“此本漢地，今以還漢，又何惜耶？”
趙匡胤北伐太原的主要原因是北漢發生了内亂。原來，劉承鈞去世後，立養子、外甥劉繼恩為帝，結果六個月後被供奉官侯霸榮弑君，據說是宰相郭無為和劉繼恩有仇，怕對自己不利，便雇兇殺人，随後又殺了侯霸榮滅口，立劉繼恩同母異父的弟弟劉繼元為帝。一連串的政治事件使得本就孱弱的北漢政局雪上加霜。
是以，郭榮和趙匡胤就抓住這兩個視窗期北伐。可惜，因為各種不可抗力和陰差陽錯，都沒有實作。首先是郭榮突然駕崩，周軍隻能撤回，否則燕雲真的有可能收複。其次，趙匡胤水淹太原時，已經把夯土城牆泡塌了一塊，好巧不巧，居然從城裡漂出一團積草，恰好堵在缺口處，漢軍趁機修複缺口。有意思的是，宋軍撤走不久，太原城牆居然全部垮塌了。原來，夯土吸足了水以後，産生了小縫隙，水幹了以後，縫隙擴大了，導緻城牆崩塌，這和河床幹涸後出現龜裂紋的原理是一樣的。
正是在國家統一的必然性和政局變化偶然性的雙重作用下，使得北漢成了十國中最後滅亡的國家。
參考資料：《新五代史》、《遼史》、《宋史》、《續資治通鑒長編》
作者：我方特邀作者甯波隊長