1949年4月20日清晨，長江江面一片平靜，英國海軍一艘編号為F116的護衛艦"紫石英"号船上也沒有什麼緊張氣氛。艦長斯金納指揮着船的行駛方向，水手們像往日那樣談笑着打掃軍艦，艦内廚房裡熱氣騰騰地，廚師們正在準備午餐。
英國軍艦在中國内河上航行，并不奇怪，自鴉片戰争後，中國許多港口都對列強開放了，少不了列強的軍艦打着"炮艦外交"的名号，穿梭于中國内河。
"紫英石"号沿着長江向西行駛，目的地是南京。在1948年11月，國民黨政府準許英方在南京停泊一艘軍艦，以便在特殊時候撤僑救援。軍艦大概是一個月輪換一次，而"紫石英"号就是要去換泊在南京的"伴侶"号驅逐艦的。
在英國人眼裡，"紫石英"号西行是"合情合理"的事。
"紫石英"号
上午9點左右，"紫石英"号出現在揚州東南20公裡的三江營江面上。突然，連着幾聲大炮炸開了江面，波濤洶湧，艦上的人慌亂一片。
原來這三江營江面是中國人民解放軍渡江戰役的主登陸場。4月21日渡江戰役就要打響，這麼大的事自然是告知大衆的，而在這時，闖入了一支軍艦，解放軍們當然會緊張起來，鳴炮示意軍艦撤離。
英國皇家海軍這支古老的軍隊，一度把英國送上了"海洋霸主"的地位，骨子裡就有一種高傲感。再加上英國軍艦先進，武器精良，他們的尾巴都要翹上天了，哪會将解放軍的"小米加步槍"放在眼裡？
"紫石英"号艦長不理會這一警告，加大航速繼續西行。
此時，我軍炮3團7連在得到上級的訓示後開炮，英艦也開炮還擊。頓時，江上濃煙滾滾、波濤洶湧。
"紫石英"号密密麻麻的傷
我軍大炮的口徑和射速雖不及英艦，不過我軍的3門75毫米野炮的身管長、初速快、彈道低伸，攻擊軍艦占優，再加上解放軍炮兵射擊命中率高，英艦艦橋中了炮彈，艦長斯金納少校和副艦長威士頓都身負重傷，艦身多處被洞穿，僅僅3分鐘，"紫石英"号就中彈30多發。
如果再打下去，英艦難逃被擊沉的命運。于是，他們急忙将白襯衫充當白旗，高高挂起，以示投降。
解放軍見此，也停止了炮擊。
然而，"紫石英"号趁機想溜，不過因艦身有傷，慌忙逃跑中一頭沖上了淺灘，在距離解放軍炮兵陣地約7000米處擱淺了。
這一輪炮擊，"紫石英"号死亡17人，受傷20人，還有60人棄艦逃到南岸小島上。而解放軍無人傷亡。
雖然"紫石英"号多處中彈，但由于我軍極少穿甲彈，且全都是觸發引信，命中就爆炸，是以英艦多是表面傷，并沒有緻命傷。
"伴侶"号
下午13點30分，從南京趕來的"伴侶"号，在未和解放軍取得任何聯系時，就想着将"紫石英"号拖走。雙方再次交戰。"伴侶"号艦長羅伯森負傷，A、B炮塔被炸毀。羅伯森不敢戀戰，怕落得和"紫石英"号一樣的下場，急忙下令軍艦以29節高速駛向下遊，開到江陰才松了一口氣。
這一輪炮擊，"伴侶"号中彈56處，傷亡22人，我軍損失了2門75毫米野炮，傷亡40人。
夜裡，"紫石英"号趁漲潮之際，抛下大量重物，終于從淺灘你掙脫出來，行駛到3000米處的深水江面便停航了，他們還是怕解放軍炮擊的。
而就在"伴侶"号炮戰後不久，20日13點，國共談判破裂，當晚18點，解放軍由三野第7、9兵團組成的中集團首先發起渡江作戰。這也就能了解，"紫石英"号為何不敢輕舉妄動了。
而此時的英國皇家海軍遠東艦隊副司令亞曆山大.梅登也沒閑着，他指揮"倫敦"号重巡洋艦從香港出發，預和在上海的"黑天鵝"号護衛艦彙合，一同往長江上遊開。
"倫敦"号
4月21日8點，"倫敦"号和"黑天鵝"号到達江蘇泰興縣口岸七圩港江面，這裡正好是解放軍東集團第10兵團23區的渡江區域，是渡江戰役的主力軍，配備的炮兵力量在各軍中都是最強的。
我軍多次警告"倫敦"号迅速撤離，炮6團3連發射了3發黃色信号彈，表示最後的警告。然而傲慢的英艦全然不顧警告，依舊向上遊去。"倫敦"号上的水兵全部進入戰位，炮口對準北岸。突然，英艦升起的鐵錨撞在甲闆上，轟隆一聲響。在這緊張的氛圍下，我軍誤以為是炮聲，于是下令開炮，英艦也迅速還擊。
炮戰再次打響，炮彈傾瀉而出。
這一輪炮戰，我軍有40多人傷亡，損失較重。
"倫敦"号行至北沙洲附近，解放軍炮1團1營，給英艦造成了很大損傷，"倫敦"号陣亡15人，傷13人，"黑天鵝"号傷7人。而我軍傷亡252人，主要是步兵。
梅登恍然大悟，就算英國船艦利炮，但也禁不住解放軍輪番的轟炸，于是識時務地掉了頭，放棄了依靠武力救援"紫石英"号的企圖。
中央上司在了解英艦是誤闖如戰區，而非支援國民黨軍阻擾解放軍渡江後，想着低調解決，便有了"不開炮不妨礙亦不攻擊"的方針。
而英方見武力救援"紫石英"号無果後，隻得另尋他路。而在野的丘吉爾此時叫嚣着："應當加派一至兩艘航空母艦前往遠東，以增強英國皇家海軍的有效報複力量。"
毛澤東發表聲明的筆迹
毛澤東知道後，聲稱丘吉爾是"戰争販子"。還發了一則強硬的聲明：長江是中國的内河，你們英國人有什麼權利将軍艦開進來？沒有這種權利。中國的領土主權，中國人民必須保衛，絕對不允許外國政府來侵犯。
同時毛澤東還要求：英國、美國、法國在長江、黃浦江和在中國其它各處的軍艦、軍用飛機、陸戰隊等武裝力量，迅速撤離中國的領水、領海、領土、領空。
如此霸氣的聲音，也令英國人震驚，他們似乎也漸漸意識到：自鴉片戰争後，中國終于有一個偉大的領袖站出來強硬地反擊英帝國。
在毛澤東的強硬之下，在解放軍戰鬥力開挂的背景下，丘吉爾及英國政府也不敢武力報複，隻得以外交手段，期望盡快解決"紫石英"号之事。
4月26日，"紫石英"号允諾不再移動位置，而解放軍也允許艦員與當地居民交換食品。
克仁斯艦長
5月18日，中方代表康矛召與"紫石英"号新艦長克仁斯進行談判。中方讓英方認罪并賠償，英方就想早點讓"紫石英"号離開。雙方意見分歧很大，後來，中方讓步，隻要英方主動認錯，便考慮先放"紫石英"号。英方快要接受這個建議時，又覺得沒面子，怎麼能讓曾經叱咤地球的"日不落帝國"低下那高昂的頭顱呢？于是英方轉移重要沖突，把矛頭瞄向是誰先開炮這一問題。
英方顯然沒有要認錯的打算。當時的英國首相艾德禮就明确表示不會做出任何道歉，至于被困的"紫石英"号，要麼自沉要麼逃跑。
談判一度陷入僵局。
7月7日，克仁斯給英國遠東艦隊總司令布朗特發了一則電報："請示如遇台風時應采取的行動。"
布朗特回電："不能預期台風的猛烈吹襲，你的位置不錯。航海的金科玉律：水漲船高，尤需注意。"
這"水漲船高"的意思就很明顯了，就是趁漲水時開溜。
其實在"紫石英"号剛擱淺時，斯金納艦長就下令燒毀了密碼本，而克仁斯發電就不得不使用明碼了。明碼電報，我方容易分析，自然也知道其中的意思。
此時，中方的主要精力還在國内戰争上，沒有大多精力跟英國耗，也不想跟英國徹底撕破臉，但也不會輕易讓"紫石英"号體面的離開。
7月25日，"歌利亞"号台風從東南沿海登陸，水位暴漲。30日天放晴了，克仁斯認定這就是開溜的好時機。克仁斯有做了很多功課，多日觀察下，他知道每晚21點，從鎮江開往上海的"江陵解放"号會經過。
他下令砍斷錨鍊啟航，利用"江陵解放"号做掩護，全艦實行燈火管制，并把大帆布挂在上層建築上，改變軍艦的外形。而這天是農曆初五的晚上，月亮下山得早，江面能見度很低。
解放軍發現了"紫石英"号，它跟在"江陵解放"号後面。我軍開炮後，"江陵解放"号沒搞清狀況，也沒開燈光表明身份，反而關閉燈火，加速航行。這一度讓我軍誤以為"江陵解放"号是"紫石英"号，"江陵解放"被迫遭了炮擊。待我軍意識到"紫石英"号躲在後面時，便集中火力對準它。而此時，克仁斯見已暴露，隻得使出陰招，追上"江陵解放"号，躲在客輪的左舷，兩船齊頭并進，幾乎疊加在一起。
炮火全部落在"江陵解放"号上，客輪不幸被擊沉。
克仁斯下令一面放煙霧全速航行，一面以全部炮火壓制解放軍。而我軍根本沒法看清江面，又沒有雷達等先進裝置，隻得靠而過聽軍艦的航行聲。為了躲過我方的追擊，克仁斯再出陰招，下令在江陰要塞關閉輪機，讓軍艦順流而下，很快沖過了江陰要塞的炮火範圍。
31日4時，"紫石英"号順流而下至崇明島西北的海門附近，克仁斯舍棄走寬闊的南航道，因為南航道會經吳淞口，那裡有大口徑火炮及照明設施，他選擇走平時隻有小船同行的北航道，因為那時是漲水期，"紫石英"号剛好能通行。
"紫石英"号抵達香港
5時，被困101天的"紫石英"号終于和前來接應的英艦"和諧号"會和。在"和諧"号的護航下，"紫石英"号于8月4日回到香港。英國組織了隆重的歡迎儀式，克仁斯也被當成了英雄一般的人物。
滿身傷痕的"紫石英"号在香港進行了基本的修理，三個月後傳回英國，又到德文波特船廠大修了一番，這一修就是大半年，它于1950年7月修複完成，然後又重返遠東被派往參加北韓戰争。
如果"紫石英"号會說話的話，這時它的心聲應該是：一年以前，我就見識過中國人民解放軍的厲害了，落得遍體鱗傷。剛剛養好傷又把我送到北韓戰場上去，又得面對解放軍，是嫌我命大嗎？
幸運的是，經過兩年北韓戰争，"紫石英"号于1952年7月回到了故土英國，被編入了預備役。在預備役可能比較閑吧，就有人想着要把它好好利用起來，畢竟對于英國來說它是一支有故事的"英雄"軍艦。但在中國人看來，"紫石英"号隻是一支落荒而逃的"狗熊"軍艦。
1956年，"紫石英"号接到了一項"光榮"的任務，讓它參演紀錄影片《揚子江突圍記》的拍攝，就是本色出演"紫石英"号軍艦。這部影片是由英國著名導演邁克爾.安德森執導的，這個導演在1953年拍的《佛曉攻擊》，主要是為了宣傳英國空軍的偉大的，是以還獲獎了，從此也打開了名氣，成了英國炙手可熱的大牌導演。
從這裡相信聰明的你已經能猜出來了吧，邁克爾.安德森導的《揚子江突圍記》就是為了歌頌英國皇家海軍的英勇。這部影片在歐洲國家的反響很不錯，還一度入圍了戛納電影節金棕榈獎的提名。
影片《揚子江突圍記》的片段
為此，我特意找來這部影片看了看，可能對于英國人來講，它是一部愛國電影吧。不過對于一個人中國人來講，隻能"呵呵"了。先不說電影的内容怎麼樣，影片裡出現的"解放軍"說話挺奇怪的，就是一個外國人剛學中文沒多久的那個調調，還有解放軍的軍禮手不是放在額頭前的，而是放在太陽穴邊邊的。這樣一部不考究的影片還能提名戛納電影節的金棕榈獎，試問一下，這個電影獎的門檻是有多低呀？
這部被歐洲人捧得高高的《揚子江突圍記》，我們也隻是看個熱鬧，看看英國人是如何不自信的，看看他們就算是錯了也不肯低下那高貴頭顱的樣子。
不過，英國人身上的有一種精神倒是挺值得稱贊的：較真。他們較真到什麼程度？為了還原想要的曆史，他們用真槍真炮去轟炸"紫石英"号。看那些拍電影的一個鏡頭NG就得許多遍，不難想象，"紫石英"号挨了多少英國人的炮彈。最終，它實在是支撐不住了，被"自己人"搞得重傷，傷的程度比在炮戰中還要大。導演不得不将"紫石英"号拖走，而啟用了它的姐妹艦"喜鵲"号。
"紫石英"号傷得太重，1957年1月就被除籍解體了。曾經被英國人視為"英雄"艦的紫"紫石英"号，最終的結局成了一堆破銅爛鐵，不知道躺在哪個犄角旮旯裡，哀歎自己"宏大又悲哀"的一生。
參考文獻
《"紫石英"号事件長江上的炮聲終結了炮艦外交》
《炮擊英艦"紫石英"号事件真相》
《震驚世界的"紫石英"号事件始末》
《檔案：中英外交博弈》