金庸武俠故事的精彩之處不在僅僅隻在于武林高手的對決，還在于金庸用幾代人将武林的傳承給直覺地展現了出來，這種感受在“射雕三部曲”中尤為明顯。
《射雕英雄傳》中，郭靖先後得到江南七怪、洪七公等人傳功，終成一代“北俠”，後來郭靖又将義弟楊康的孩子楊過引上正途，楊過被武林中人譽為“神雕大俠”，而到了《神雕俠侶》書末，楊過又指點了張君寶幾招，張君寶茅塞頓開，後習武多年，終于開宗立派，成為一代宗師。
（郭靖劇照）
在多數人看來，整個三部曲中的武林第一高手就是張三豐，甚至有人将他譽為全書第一高手，不過也不說遠了，就拿他與當年指點過他三招的楊過相比，他是否超越了神雕大俠呢？
一、習武百年的張三豐
在《倚天屠龍記》時代，張三豐是絕對的武林第一人，他的武林至尊地位是無人可以撼動的，張真人的壽宴，武林中的各大門派都會派代表來賀壽，足見他面子有多大。
論實力，當年他帶着中了玄冥神掌的張無忌去少林求少林高僧傳少林九陽功，那空性誤以為他是要來讨教少林武功，你看空性内心是何想法？
原著道：“一時之間，三僧都不接口。最後空性卻道：‘好老道，你要考較我們來着，我空性可不懼你。少林寺中千百名和尚一擁而上，你也未必就能把少林寺給挑了。’他嘴裡雖說‘不懼’，心中其實大懼而特懼，先便打好了千百人一擁而上的主意。”
（張三豐劇照）
空性可是少林四大神僧之一，盡管不及三渡，卻也足以代表少林派最頂尖的戰鬥力了，他的看法應該是十分客觀的，張三豐有足以單挑整個少林的實力，這已是相當誇張了。
盡管後來張三豐有被剛相偷襲成功的“污點”，但他反手一招就将剛相打死，也能證明他寶刀未老。
世間能有幾人如張三豐一般年過百歲仍屹立于武林之巅？就算是後來多門神功加持，擁有超凡經曆的張無忌也不敢說超越了張三豐。
二、五絕之一楊過
畫面交給楊過，似乎從武林地位上來看，楊過就已是遜色了張三豐半籌，那張三豐是武林至尊，是武林中獨一檔的存在，盡管後期處于半隐退狀态，張無忌在重要決定上也會聽他這太師父的建議。
而楊過則不同，他在《神雕俠侶》書末也隻是當世五絕之一，而且這華山三輪決出的五絕還不是初次華山論劍那樣打出來的。
（楊過、郭襄劇照）
當年“中神通”王重陽雖然也是與東南西北四絕齊名，合稱“五絕”，但世人皆知，他當年是在長達七天七夜的戰鬥中力壓四人奪魁，從硬實力來說，他其實是要強于另外四絕的，是絕對意義上的天下第一。
而楊過始終沒能達到“天下第一”的位置，黃藥師、一燈大師年事已高，但老頑童身老心态年輕，未必弱于他，那郭靖的武功更經曆了兩部作品的積累，作為前作主角，自然也不會遜色于楊過，是以楊過甚至沒達到一個時代的頂點過。
但不同時代的武林高手水準本就是不同的，光從武林地位來對比也難比出二人武藝的高低，但從另一個角度來看，就能客觀的反映二人的實力。
三、張三豐傳功時的表現
在了解張三豐傳功時的表現前，先看看楊過當年在華山傳功張三豐時的表現。
原著道：“楊過心道：‘我若再當面教招，那尹克西瞧在眼内，定有防備。這便無用。’于是在他耳邊低聲說道：‘這一次我連教你三招。第一招左右互調，我使左手時，實則該使右手，我出右袖時，你打他時須用左拳。’張君寶點頭答應。楊過當下教了他一招‘推心置腹’。張君寶跟着他出拳推掌，心中卻記着左右互調。”
（尹克西劇照）
盡管楊過學的武功也十分精妙，但他也會忌憚旁人偷學，簡言之，他的武功學起來不難，或者說境界不算高，而你看張三豐傳功張無忌的時候又是怎樣？
連旁人都認為張三豐要領着張無忌去别處傳功，張三豐卻顯得格外霸氣。
原著道：“張三豐道：‘不用到旁的地方，我在這兒教，無忌在這兒學，即炒即賣，新鮮熱辣。不用半個時辰，一套太極劍法便能教完。’他此言一出，除張無忌外，人人驚駭，幾乎不相信自己耳朵，均想：就算武當派的太極劍法再奧妙神奇，但在這裡公然教招，敵人瞧得明明白白，還有什麼秘奧可言？”
這說明什麼？那太極是張三豐習武百年的集大成之作，可以說是修煉壁壘極高，哪怕是當着别人的面傳功，常人也根本參不透，至少當時在場的群雄就根本看不懂它的門道，隻有一身神功的主角張無忌能夠領悟太師父的武功。
如此來看，張三豐的境界是遠在楊過之上的，這也無可厚非，畢竟楊過隻是個虛構的人物，而張三豐則是曆史上真實存在過的一代宗師，金庸将他捧到武林神話的位置也是合情合理的。