為增強超級航母伊麗莎白女王号的保護力量，一架皇家海軍“野貓”戰鬥機在前線作戰中首次成功發射了 Martlet 輕型飛彈。從位于太平洋的英國皇家海軍防禦者号上部署的直升機攻擊了一個充氣目标，這是該集團對抗成群的小船和類似船隻能力的首次行動示範。
盡管自 1945 年以來還沒有一艘航空母艦在戰鬥中被擊沉，但它們往往被視為脆弱的。是以，營運适當的攻擊型航母編隊的海軍在保護這些資産方面付出了很多努力。
在許多方面，航母看起來是赤裸裸地被攻擊的。它不攜帶槍支，沒有任何明顯的飛彈電池，它看起來就像一個大的漂浮目标。事實上，航空母艦不僅很難被擊沉，而且可以以驚人的速度移動，同時盡可能多地在公海上停留，這使得人們甚至很難找到它們，更不用說瞄準它們。
此外，每艘航母周圍都有一個由其護航特遣部隊的艦艇、潛艇和岸基飛機以及自己的戰鬥機聯隊和直升機提供的保護網，該保護網延伸到它周圍數百英裡。是以，任何攻擊力量都必須穿透旨在探測和消除從魚雷到巡航飛彈的許多層防禦。
然而，航母并不總是在開放水域中度過，随着技術的進步，潛在威脅的範圍也在不斷擴大。其中之一是處于脆弱的情況下，如接近港口時，敵對勢力有可能用成群的小船、噴氣滑雪和類似的小艇發動攻擊。
針對這種情況，一枚 Martlet 飛彈從野貓上投下，在0.3秒内加速到1.5馬赫。每架“野貓”可以攜帶 20 枚雷射傳感器飛彈，使其适合處理多個靜止和移動目标。
Martlet 飛彈以前也叫“輕型多用途飛彈”（LMM），由泰利斯防空系統公司研制。它其實不是全新研制的，是在英國自行研制的一種肩扛式地對空飛彈“星光”（Starstreak）基礎上研制的，“星光”飛彈在1997年開始服役，是一種很有特色，帶有3個鎢合金子彈頭的2級火箭推進地空飛彈，作戰斜距為7公裡，速度可達4馬赫，比一般的肩扛式地空飛彈射速更快，而且并沒有采用“毒刺”之類的紅外制導，而是采用雷射駕束制導。