在舊時的長興城，曾有過三座牌坊，這些牌坊都是為紀念本地名人所立。遺憾的是，它們都已經毀于變遷，但令人欣慰的是，在建成的東魚坊曆史文化街區中，這三座牌坊得以全新重制，今天就讓我們一起去了解其中的尚書牌坊，背後的故事。
公元1565年九月七日，明嘉靖皇帝命吏部贈給一位剛剛離世的名臣以“太子少保”的頭銜。“太子少保”是當時朝廷授予重臣的極高榮譽，而這次獲封這一頭銜的，正是長興人顧應祥。
顧應祥字惟賢，号箬溪，長興人。他在弘治十八年考中進士，後來官至刑部尚書，由于他跨任北京、南京兩部尚書，是以也有“兩京八座”的稱号。他的一生，堪稱傳奇。從行軍作戰，到升堂斷案，甚至數理運算都很精通。
顧應祥一生廣覽群書，著述甚廣。《奏疏摘稿》是他政治思想的展現；《律解疑辨》是他在法律領域的鑽研；《勾股算術》足見他的數學造詣；《尚書纂言》見證了他的經學見解；《授時曆法》則是其天文成就。除此之外，他所留下的《圍棋勢選》、《牌譜》，也展現了他廣而不泛的興趣。
傳說顧應祥在江西饒州府任職的時候，曾經帶着一人一馬就平息暴亂，救回了被俘的縣令，傳為一時佳話。明代著名文學家徐中行在談及顧應祥時說，“好讀書，無故未嘗一日釋卷，以故九流百家，無所不窺”、“其詩文似白少傅，奏表似蘇文忠，筆劄似趙文敏，而公顧夷然不欲以才藝自居。”當時權傾朝野的嚴嵩評價他“雅重精煉，固廊廟器”，也足見顧應祥的政治才能。
因為這位長興尚書的天縱英才，是以在長興城中有那麼一座獨屬于他的尚書牌坊。可惜的是，牌坊的原物已經難覓其蹤影，但現代的複刻，給了我們一個再次瞻仰的機會。
在現在的東魚坊曆史文化街區，豎立着三座仿古牌坊。其中最南面的一座，就是屬于顧應祥的“尚書”牌坊。簡單的“尚書”二字，對于每一位了解顧應祥生平的人來說，都重逾千斤。當年的這位長興尚書，如今早已長眠，但他的精神，仍将在他的家鄉長興繼續傳承下去。
在顧應祥生命的最後一個十年裡，他曾經離開廟堂之高，回到家鄉，專心緻志地修纂《長興縣志》。
筆墨流轉之間，浸透的是他對這片土地深切的熱愛，抱着“觀天之文，察地之宜，審乎人事之變，可以立政而教化行”的希冀，他以年邁之身完成了浩繁的編纂工作，而後溘然長逝。
每當後人翻看長興城的曆史，總會想起當年那個老邁的身影所付出的心血。