（萬象曆史特約作者：長大不成人）
【1883年11月20日】笃姬小傳：22歲守寡的婆婆出家為尼，無血開城結束日本幕府時代
1836年2月5日，笃姬出生在日本薩摩藩鹿兒島，家境優越，父親是島津家的一個分支。
第十三代幕府将軍德川家定，有病在身，而且先後娶了兩位禦台所（相當于皇後）都死了，也沒有留下繼承人。德川家定的爺爺，第十一代幕府将軍曾娶了島津家的女兒，共生有子女55人。
是以，德川家定打算再娶一個島津家的“禦台所”。
（電視劇中的笃姬）
這時，為争奪幕府将軍的繼承人，德川慶喜、德川家茂競争激烈。薩摩藩主島津齊彬，支援德川慶喜，很希望有一個島津家的“禦台所”入主大奧（後宮），進而獲得有利局勢。
齊彬再三斟酌後，標明了笃姬。1853年（17歲），齊彬認笃姬為養女，把她接到島津家，接受了幾個月舉止和禮法的嚴厲訓練。
由于島津家地位較低，随後笃姬被送到江戶（今東京），成為京都貴族近衛家的養女。一切準備就緒，隻待大婚，入主大奧了。
（日本最受歡迎的大河劇《笃姬》）
然而，自1853年5月4日美國艦隊“黑船來航”後，第二年1854年2月13日，九艘美國軍艦如約而至。幕府驚恐萬分，又無計可施，隻好與美國締結《神奈川條約》，打開了國門。
德川家定改年号為安政，大婚隻得推後。不久，皇宮又離奇起火，隻得再推後。第二年，又發生了江戶大地震，大婚隻得再推。
等了三年，1856年11月（20歲），盛大的婚禮終于得以舉行。出嫁的隊列從澀谷一直排到了江戶城，嫁妝非常奢華，點綴着德川家的葵花紋和近衛家的牡丹花紋。笃姬進入大奧，成為大奧新的女主人。
然而，笃姬沒能完成島津家的政治任務，繼承人的鬥争以德川家茂勝出而告終。1958年，結婚才1年多，丈夫就去世了，德川家茂繼任為第十四代幕府将軍。按正常，22歲的笃姬落發為尼，法号天璋院，依然主持大奧。
一邊是養子，一邊是養父，笃姬左右為難。幸好不久，養父齊彬病逝，局面打破，笃姬得以專心于大奧。她與德川家茂的關系，也變得好轉。
這時，日本各藩國紛紛要求“尊王攘夷”，反對幕府“門戶開放”、“投降外夷”。幕府決定與天皇聯姻，以緩解局勢。1862年，德川家茂迎娶孝明天皇的妹妹為禦台所。
26歲的笃姬，面對複雜的“婆媳”關系。皇室出身的“兒媳婦”公主，生活習慣與出身武家的笃姬，完全不同。兩人展開了“宮鬥”，最終笃姬棋高一着，将16歲的公主降服。
1866年，隻有20歲的德川家茂，因腳氣性心髒病死于大阪城。按正常，公主也落發為尼，法号靜寬院。德川慶喜繼任為第十五代幕府将軍，這讓笃姬的處境非常尴尬。
而緊接着，孝明天皇去世，強硬的明治天皇繼位（1867年），讓日本局勢變得非常複雜。11月，受到倒幕聯盟的威脅，德川慶喜居然釋出“大政奉還”，同意把政權交還天皇，失去了統治的合法性。
戰争不可避免，1868年，戊辰戰争中，幕府戰敗，大勢已去。倒幕盟軍進逼江戶城，德川家族面臨滅門之禍。以笃姬為首的大奧多方周旋，甚至提出要用自己的命換德川家族的存續。
最終促使德川幕府的勝海舟，與倒幕聯盟的西鄉隆盛和談，同意在不抵抗、不流血的情況下，将江戶城移交給新政府。史稱“無血開城”，幕府時代結束。
進入明治時代，笃姬沒有回鹿兒島，繼續在德川家當女主人。她已經徹徹底底是德川家的人了。她緻力于德川家子女的教育，将他們送到英國留學。
笃姬大公無私，将自己的私人财産全部用于接濟大奧的底層宮女們。1883年11月20日，笃姬因腦溢血病逝，年僅47歲。
影響日本曆史的一代傳奇“皇後”去世，手邊隻有3萬日元，約合人民币4000元。
（萬象曆史·人物傳記寫作營的第551篇作品，營員“長大不成人”的第22篇作品）