春秋時期，作為東周的上半部分，大家互相之間還算是相安無事，諸侯頂多隻是争霸，就算是大家也很少有滅國的情況，還算是講究禮儀的。不過在這一時期，卻有一個國家有些特殊，基本上别的諸侯都稱“公”，周天子還在，天子稱王，但是楚國的一些國君卻自己稱王，其中很有名的就是楚莊王。那為什麼楚國要這樣做，楚國是因為很厲害嗎?
古代在稱呼上有很多的規矩，周朝時期諸侯之間，盡管都是諸侯，但是地位卻不一定相等，按照“公侯伯子男”的爵位等級劃分不同的稱呼，是以，即便是很多人稱公，也都是不符合規矩的，因為他們很多人原本的地位還不到“公”，但是因為周王室衰微，周天子對于這種情況也是敢怒不敢言，唯一能做的，就是假裝自己是個瞎子，什麼也看不見。
不過稱公，多多少少還算是給了天子一點面子，卻偏偏有人明擺着要和天子對着幹，自己以諸侯的身份稱王，這個人就是楚國國君熊通，後世稱他為楚武王。自打他之後，楚國基本上所有的國君都開始稱王，一直到戰國末期楚國被滅，而楚國之是以敢這樣做，是因為他們的确很有底氣，有野心，而且絲毫不會把野心藏着掖着，就是要告訴天下所有的人。
楚國原本隻是一個小部落，被周成王封為子爵，土地很小，爵位也不高，地處偏遠，是中原諸侯國眼中的“南蠻”，但是楚國還是從此走上了發家緻富的道路。正是因為地勢偏遠，所謂天高皇帝遠，楚國國君開疆拓土，一邊又盡力侍奉周天子，發展自己的國内政治經濟文化軍事等等諸多方面，不甘心隻做一個小諸侯，是以不斷的壯大自己的勢力。
等到熊通的時候，他對于自己的封号非常不滿意，但是周天子不同意給他提升封号，熊通也是有底氣的，自封為王，成為春秋時期諸侯中的第一個“王”，其他國家見他這樣做，但是周天子又忍氣吞聲，是以一個接一個的都開始稱王，完全不把天子放在眼裡，原本的進貢也停止了，天子一落千丈，可是又沒有能力與諸侯對抗，形同虛設。
後來又出了一個有名的楚王，楚莊王，問鼎中原說的就是這位，他更是通過問鼎直接表露出自己的野心，雖然後來意識到時候還不到，但是他的話，其實是道出了衆多諸侯的野心，說了他們不敢說的話。