秦代西南邊陲
秦始皇統一六國後，在全國範圍内推行郡縣制，雲南等地是帝國的西南邊陲，是華夏文明難以影響的“化外之地”。
西漢益州犍為郡
秦朝滅亡後，西漢王朝基本上沿襲了秦朝的制度，在郡縣制的基礎上推行郡國并行體制，西漢中後期增設州牧（刺史部）行政區，昭通屬西漢益州刺史部犍為郡，地名朱提。
東漢益州犍為屬國
東漢時，昭通屬益州刺史部犍為屬國，地名朱提。
蜀漢益州朱提郡
三國時期，雲南地區屬于實力想多弱小的蜀漢政權，而且是常常反叛，高度“自治”的地區，昭通屬益州朱提郡。
西晉益州朱提郡
西晉時，國家實作短暫統一，昭通屬益州朱提郡。
南齊甯州南朱提郡
西晉滅亡後，東晉十六國到南北朝時期，國家陷入長期的分裂與戰亂，行政區劃也有較大的調整，南齊時，昭通屬甯州南朱提郡。
隋南甯州總管府
隋代再次實作了大一統局面，為了吸取東漢末年以來軍閥混戰的教訓，隋代統治者重新實行郡縣兩級行政，但西南大部分地區在隋代并未直接歸屬中央，昭通屬南甯州總管府恭州。
唐南诏拓東節度
唐代前期，西南地區基本歸屬中央，8世紀以後，南诏政權逐漸興起，昭通屬拓東節度烏蒙部。
北宋梓州路
北宋時，在唐代道州縣的行政區劃基礎上，實行路州（府）縣行政區劃，昭通屬梓州路石門蕃部烏蒙部。
南宋梓州路
南宋時，秦嶺淮河以北的領土淪喪，南部領土行政區劃基本沒有變化，昭通屬梓州路烏蒙部。
元雲南烏撒烏蒙宣慰司
元朝統一全國後，在兩宋區劃的基礎上，實行行中書省制度，為後世開創了行省制度的先河。昭通屬雲南行省，烏撒烏蒙宣慰司，烏蒙路。
明雲南烏蒙府
明代初期，在繼承元代行省制度的基礎上，對元代的行省邊界進行了一定程度的調整，基本奠定了後世行省邊界。昭通屬四川行省，烏蒙府。
清雲南昭通府
清代初期，清政府在西南地區推行“改土歸流”，全面加強對西南地區的控制，昭通屬雲南省昭通府。