<h1 class="pgc-h-arrow-right">食蟻獸你真的了解嗎？</h1>
長長的鼻子，慢吞吞的步伐，如絲綢順滑的毛發。這應該是大家對食蟻獸最直覺的印象。其實食蟻獸還有許多不一樣的特點，一起來看看吧，食蟻獸僅以社會性的昆蟲為食，其中主要是螞蟻和白蟻，這在哺乳動物中非常少見。它們對這一類食物的适應不隻改變了自已的消化結構，而且還改變了行為、新陳代謝速率和移動能力。食蟻獸是獨居動物，除了母獸在背上背着幼體共同生活之外，它們都獨自生活。
母親照顧孩子這一時間長達1年，直到小獸長成與成年食蟻獸一般大小。不同種類的食蟻獸在範圍分布上沒有大的重疊，即使在小範圍的重合處它們也在不同的時間及地層上活動。大食蟻獸主要在白天進食，有兩種小食蟻獸在白天和黑夜都很活躍。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">哺乳動物中的“瞎子”</h1>
食蟻獸是少數視覺很差的捕蟲類的哺乳動物，絕大多數捕蟲類的哺乳動物視力都非常不錯，科學家推測這種動物視力不夠好，是以靠嗅覺來尋找食物。顧名思義，它們的主要食物是螞蟻或者是其他的具有社會性的膜翅目昆蟲。
由于這些昆蟲所含有的營養成分是很少的，養活這麼大一隻哺乳動物很困難，是以食蟻獸必須要大量的進食。它們吃起東西速度特别快，用尖銳的爪子可以挖開厚厚的泥土，發現洞穴深處的螞蟻，然後利用它們的舌頭把螞蟻卷入口中。整個進食的過程頻率非常高，這樣這隻巨大的哺乳動物就可以依靠昆蟲來填飽肚子了。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">獨特的進食“餐具”</h1>
既然已這種社會性的昆蟲為食，你應該會問難道不怕被咬到嗎？其實完全不用擔心螞蟻們會傷到食蟻獸，為了能夠适應捕捉昆蟲，食蟻獸的口鼻長得非常厚實，一些常見的螞蟻根本沒有辦法傷到它。
為了獲得足夠的食物，食蟻獸很多時候也會嘗試除了螞蟻之外的其他昆蟲，根據科學家的觀察它們也吃甲蟲的幼蟲，并從食物中擷取水分。相比肉類，它們似乎更喜歡節肢動物，尤其是穴居的昆蟲或者是馬陸等等。長期進的化讓食蟻獸的爪子成了一個挖掘利器，讓它能夠在短時間内迅速挖開土壤找到下面的各種昆蟲。
兩種小食蟻獸專吃小型白蟻和螞蟻，并且和大食蟻獸一樣會避免吃兵蟻。它們同樣不吃有化學防禦物質的白蟻種類，但是會吃蜜蜂和蜂蜜。一隻小食蟻獸通常每天吃9000隻螞蟻。二趾食蟻獸進食的獵物，通常是栖息在樹上的平均長度為4毫米的螞蟻和白蟻，而大食蟻獸則會吃8毫米或更大的獵物。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">食物多少地盤多大</h1>
食蟻獸是很著名的獨居動物，它們大多數時間都是獨自生活。在食物豐富的時候，這種動物的運動範圍很小，通常隻有不到1公頃。在巴拿馬的巴羅克勒納多島的熱帶森林等食物很充裕的地區，科學家對食蟻獸進行了一系列觀察，發現它們行動範圍很小。
但是某些地方食物并不是非常充足，比如一些中美洲地區，這時候食蟻獸的活動範圍就明顯增大了。很多中美洲的食蟻獸活動範圍可以達到二十多平方公裡，它們這麼做是為了尋找食物。雄性大食蟻獸之間的活動範圍可能有30％的重疊，相比之下，雌性大食蟻獸之間則一般隻有不到5％。
相比起大食蟻獸，在同樣有着跟巴羅克勒納多島一樣食物充足的栖息地裡，每隻小食蟻獸的領地面積大約為一平方千米。在廣闊的大草原上，小食蟻獸需要大約3-4平方千米的活動區間。雄性二趾食蟻獸在巴羅克勒納多島的領地平均起來是2.8公頃。
相比之下，一隻雄性個體需要大約11公頃，雄性個體的活動範圍要和兩隻雌性的範圍重疊，但與鄰近的雄性個體則沒有重疊現象。雖然四種食蟻獸的地理分布不一樣，當它們在同一栖息地出現時，每個個體的領地看起來并沒有受到其他個體出現的影響。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">早熟的食蟻獸</h1>
大多數食蟻獸都是在夏末秋初交配的，這樣它們在産下幼體的時候，就會是溫暖的春天，幼崽會在春天出生。這些新生兒一般都會有超過半年的哺乳期，因為它們還沒有獨立的生存能力，隻能靠父母的保護。但是值得一提的是食蟻獸的幼體是很早熟的，大多數中型哺乳動物發育都是比較緩慢的，但是它們卻可以在出生後一個月迅速發育。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">睡覺=最重要的事情</h1>
大食蟻獸事實上并不挖洞，隻是挖出個淺淺的凹型地坑，一天睡上15個小時，休息時，它們會用大大的扇狀尾翼蓋住身體。兩種小食蟻一般找樹洞休息，它們會在白天時躲在樹上用尾巴包住身體美美的睡上一覺，不過它們一般不會待在一棵樹上超過一天，每天會換不同的樹。大食蟻獸和兩種小食蟻能從産生一種有極強氣味的分泌物，它們有一個面部腺，但其功用還不清楚。大食蟻獸也能辨識出它們自己的口水味，但是否能用睡液分泌物來進行交流還不是很清楚。
所有的食蟻獸新陳代謝都不高，尤其是大食蟻獸，它們是體溫最低的哺乳動物。各種食蟻獸的體溫都不是很高，這意味着它們不能長時間運動。大食蟻獸和兩種小食蟻獸日常活動時間般都不超過8小時，二趾食蟻獸則更短，隻有4小時。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">小結</h1>
除了當地皮革工業小規模使用小食蟻獸皮外，食蟻獸幾乎沒有什麼商業價值，也很少被人類獵殺以作為食物。盡管如此，因為栖息地的喪失和人類的侵擾，大食蟻獸還是從曆史上在中美洲存在過的區域裡消失了。在南美洲，它們經常被作為紀念品捕獲或者被動物商人捕捉，在秘魯和巴西的某些地方，它們已經絕迹了。
兩種小食蟻獸若是出現在人類居住地時，也常常會遭遇厄運，它們很可能被獵狗所追逐，或者在公路上車被壓死。在委内瑞拉大草原上，幼小的小食蟻獸則可被馴養，并且成為人們很喜歡的寵物。不管對食蟻獸還是對其他生物來說，最嚴重的打擊莫過于栖息地被破壞和它們所賴以生存的獵物的消亡。想要讓物種繼續繁衍下去，需要人類的關愛與保護。地球不是人類獨有的而是所有生物共有的。