清朝初期，河北玉田縣有一少女，美貌超群，剛滿十五歲，嫁聶氏家。其公爹聶翁是個迂腐執拗的老儒，參加科舉考試三十多年，連個秀才都沒有考取，隻好棄儒務農。翁生一個兒子，跟其父作風一般無二，也是屢考不中，這就是少女的丈夫。聶翁父子之間經常互相标榜，父親認為什麼好，兒子也跟着說好，兒子認為什麼不好，父親也跟着說不好。二人創立怪說，譏刺世人短長。别人有優點，父子倆都恐懼地不肯承認，别人有缺點，父子倆就哇喇哇喇地議論不休，是以惹得同鄉鄰裡十分厭憎，鄰居都對這父子倆怒目而視。
自從少女嫁到聶家，家裡就更加貧困了，采野菜、拾柴草的活計，都得此女承擔。老婆婆又卧病在床，成了廢人，不能同兒媳婦一起去。此女憑着如花似玉的容貌，獨自到樹林中去活動，怎能保證沒人進行引誘呢？幸而她為人貞靜賢淑，不苟言笑，再加上當地風俗比較古樸淳厚，王法也很嚴厲，是以就沒有人去侵犯她，同時也沒有人敢侵犯她。
她公爹有個大姨子劉氏，家與聶家鄰近，劉氏的女兒叫二姑，長得十分醜陋，可是性情開放，每天擦脂抹粉地打扮，公開賣弄風情，同鄉少年都同她開玩笑取樂。因為是聶家的親戚，是以聶家兒媳出去做活時，二姑必然跟她同行。可是不論二姑怎麼輕佻戲弄，聶氏媳婦都隻顧做自己的活，像沒看見一樣。
那時正趕上是初秋時節，聶婦準備出去摘點芸豆回家以供做午餐用。聶婦想喊二姑一起去，發現二姑已經先去了，于是就自己一個人獨自下田去了。進入玉米地，分開玉米葉鑽了進去，邊走邊摘，還未摘滿筐，忽然聽到有人吃吃發笑，笑聲好像就在附近。聶婦一聽非常害怕，懷疑有惡少年偷看自己，準備偷偷向自己進犯。等到撥開密密的玉米稭一看，隻見二姑彎腰蹲伏在玉米地當中，樣子像解手一樣。聶婦當時并沒想到下邊還有一個人，她隻看見二姑自己了，是以就很坦然地喊她。這一喊驚動了二姑和情人，兩人大驚失色，以為被聶婦看破了秘密，慌忙地逃走了。聶婦還沒弄明白是怎麼回事，對二姑這樣躲避自己很奇怪，還以為她同自己玩鬧玩呢，于是就停止摘豆角，尋聲跟上前去，竟然沒有找到她。
等回到村裡以後，聶婦遇到二姑一個人走來，就笑着對她說：“死丫頭也太疏狂了，難道你就不怕被别人看見嗎？”
二姑一聽，面色先紅後白，更加疑心和恐懼了。于是就找機會跟她的情人商量計謀，說：“事情已經洩露了！這可怎麼辦呢？她的婆婆和我媽是親姐妹關系，她的公公性情古怪而不通情理，鄉鄰中誰有小過失就喋喋不休地說個沒完沒了，非廣播得人人都知道不可，何況在親戚家發現這種事情呢？我父母知道了一定會打死我的！”說完之後，嬌聲哭泣起來。
她的情夫姓齊，本來是一個無賴，不是本村人，家住縣城，很有錢，因為到鄉下來看他家的佃戶秋收才來到這個村。當初，齊某看到二姑同聶婦在一起，差距十分明顯，于是就對聶婦産生了邪念。接着又聽人們說到聶氏父子倆為人十分嚴厲，而聶婦又端莊自重，從來沒有輕佻之舉，看樣子不能馬上弄到手。于是就決定假借二姑作為過渡，本來是為了圖謀聶婦的，并不是得隴望蜀喜新厭舊。聽二姑向他問計便心中大喜，于是對二姑說：“你害怕了嗎？這事也沒什麼大不了的，關鍵在于自己努力想辦法。如果用計策把她也拉進來，那麼堵她的嘴就容易了。”
二姑搖頭表示沒希望，然後慢慢說：“這根本不可能。她丈夫正當年輕力壯的時候，夫妻間的關系又很和諧，不像我是個沒有人彈撥的琴啊。況且她說話從來嚴正大方，跟她一提男女之事就臉紅，趕快跑開。對女伴都這樣，對無知寡想的男子就可想而知了。”
齊某人說：“我看不然。她家很窮，如果用金錢和利益引誘她，再用情欲來引誘她，她就将自我炫耀奉獻都來不及，有什麼難的呢？”
二姑無計可施，勉強聽從了齊某的計劃。齊某給二姑一千文錢，并向她交代了計策。從此，凡是有到村裡賣貨的，隻要是婦女們所用的東西和一切好吃的，二姑必去喊聶婦一起觀看，并且買了送給她。聶婦堅決不肯接受，而且對二姑這樣揮霍錢财感到驚訝。有時背後問她這件事的原因，二姑隻是微笑，不肯回答。
過了幾天之後，齊某在新平整的場院，召集村中一群放牛兒童玩石球遊戲。用石頭琢磨成球，以兩個石球碰到一起為勝。齊某看見聶婦同二姑緩緩走來，聶婦本來是要去采野菜，被二姑強拉了來。齊某喊住了二姑，站在那同她說話，并當面送給她一個腰包，希望讓聶婦看到。可是聶婦早已經快步走到前面去了，相距不止幾步遠。而姑于是故意拿給她看，并且說：“這個人太重感情，這是他赢那些牧童的錢，全都送給我了。讓我用什麼報答他呢？”
聶婦從這件事上開始懷疑二姑有私情，漸漸疏遠了她。而二姑和齊某也懷疑到她發現了二人的詭計，預先規避，是以更加緊了陰謀活動。
不久，場院裡的農活開始了，聶婦奉公婆之命，前去磨房幹磨麥的活。因為她自己身體較弱，不得已求二姑幫忙。到天傍晚時還沒磨完，聶婦擔心公公責怪，晚飯後又帶黑趕去，繼續磨麥。這時，二姑與齊某已經策劃好了，齊某預先藏在磨房當中，并把門關上了。聶婦知道二姑先來了，就喊她開門，屋裡卻沒人答應。聶婦進不去門，磨得麥子拿不出來，于是就在門口走來走去，沒有回家。不一會兒，聽到二姑在屋裡和人談情說愛。聶婦一聽，大吃一驚，更加相信二姑與人私通，想就此離開那裡，又擔心麥子被人偷去。不知如何是好，終于不顧取麥子空手回家去了。
二姑等了很久，見聶婦再也沒有叫門，就知道她堅貞不可動搖，見她已經走了，就讓齊某前去追趕，結果沒有趕上。二人此計未成，心裡就更驚慌了。二姑埋怨齊某道：“都是你的馊主意！前幾天被她看見的事已經難以掩蓋了，今晚上被她聽見的事更無法遮飾。當場出醜，最終還于事無補，你真把我給坑苦了！”
齊某想了半晌，然後說：“事情已經到緊急關頭了！如果不用強硬手段對付她，一定沒法挽回局面。今天傍晚時，我聽聶翁被鄰居請去喝酒，已經大醉不醒。他的兒子又在田裡看莊稼，今天夜裡不能回家。她家一個老太太，因為常年病卧不起，這時大概也早睡着了，她就是不睡又有什麼用呢？你何不領我去一趟，務必遂了我的心願才罷！”二姑在無計可施的情況下本就沒了主意，于是就聽從了齊某。
等到了聶家，還心存恐懼，未敢馬上進屋。悄悄觀察了一番，見屋裡十分寂靜，沒有一個醒着的人。二姑經常來往聶家，道路很熟，便偷偷打開門闩，潛入室内。在黑暗中聽到那個生病的老婦人問道：“是你來了嗎？收藏東西要放好喽，須防老鼠給弄灑了。”原來老婦人在半睡不睡的狀态中，以為是自己的兒媳婦剛剛回來，而沒想到她已經不顧麥子先回家睡下了。二姑學聶婦的語調低聲回答她，就此敷衍過去。然後，一直走到聶婦的卧室，見室裡還沒熄燈，知聶婦已經就寝了，便低聲喊道：“嫂嫂！你怎麼扔下麥子急忙回來了？我給你送來了。”
聶婦聽是二姑的聲音，以為她來送麥子，就坦然開了房門。門一開，齊某搶先進了屋，二姑這才跟着進屋。聶婦突然見到齊某，知道他不懷好意，十分害怕，想呼喊求救。二姑趕忙用手捂住她的嘴，齊某于是極力把聶婦抱在懷裡，放到床上。聶婦心中極為憤怒，突然伸手抓撓他的臉頰，齊某被抓得皮破血流，不由惱羞成怒，兩人相持不下。齊某于是指令二姑代他把住聶婦的雙手，他把床頭破棉絮拿了一塊堵上了聶婦的口，使她不能呼喊。聶婦一直拼命反抗，相持時間已經很久，二姑也有點累了，略一緩勁的工夫，聶婦乘勢滾到了地上。兩人又拼力把她擡上床，剛放好，又滾到地上去了。
當時已經到了三更天，二姑害怕地說：“我媽該到處找我了，我應該回去。哪有到這時候還沒磨完麥子的事呢？”齊某終究不甘心失敗，也不再把聶婦往床上抱，打算就在地上。聶婦被激動忿氣，突然來了一股力氣，反抗得比先頭更厲害，乘二姑松懈之際，又突然起身，抽出手掌猛擊齊某面頰，一下打傷了他的眼眶和眉棱骨。齊某感到疼痛不可忍受，急忙放開聶婦，回身想走，然後心中實在不平，又突然傳回用腳踢她，踢中了肋部，聶婦強忍疼痛。二姑勸他罷手，又拿掉了堵在聶婦口中的棉絮，用好話安慰了幾句，然後跟齊某一起回去了。心知事情已經決裂，不過借此略為修補罷了。聶婦雖然未受重傷，但心中怒火不可忍受，想起來上床，又一點兒氣力也沒有，沒法起身。疲困到了極點，渾身像散了架子似的，那種慘狀真是沒法形容。
過了一會兒工夫，聽到外邊有敲門聲，不久就有人進來，一進門就大吐起來，吐完了就責問為什麼晚上不關門。原來是聶翁醉倒在鄰居家，鄰居去喊他兒子，把他扶了回來，是以在田中看莊稼的丈夫又将進屋來了。假如齊某與二姑稍微耽延片刻，也能遇上，結果卻讓他倆溜走了。
聶翁的兒子侍候父親睡下以後，于是就回到自己的卧室，一邊走一邊像牛叫似地因為沒有關好房門而發怒。等到進屋一看，見妻子躺在地上，頭發散亂，滿臉沾滿泥土，這才吓得變了臉色，驚問發生了什麼事。這時聶婦已經能說話了，就詳細對丈夫叙述了事情的經過。丈夫聽了以後，勃然大怒，開始也憤憤不平，當慢慢用手摸妻子的褲帶，覺得褲帶很窄小，卻完好沒斷。聶子一向迂腐怪戾，默默地在心裡想，轉而對妻子生了疑心，反而不以妻子的拼死自衛為功勞，而竟然認為妻子定是失身，現在有意欺騙自己耍的花招兒。于是突然問道：“你是一個女子，受到一個壯年男子的強暴，怎麼能免于被辱呢？”
聶婦當初等丈夫回來，以便訴苦代自己申冤，突然聽到這話，氣不打一處來，于是說道：“你的兩姨妹子把我推向危險境地。我極力抵抗強暴，替你守住了這個身子，你卻反過來诽謗我！”
聶子聽妻子說到這裡，連忙擺手制止道：“這是我媽的實在親戚，你為什麼這樣亂說呢？我也是有經驗的人了，就憑這根褲帶就完全可以定案了。”
妻子受到委屈，極口争辯，聶子始終咬住褲帶之論不放，并且說：“拿這個證據随便問任何一個不相幹的人，他如果說他不懷疑，我還懷疑什麼呢？”聶子就是這樣固執自信。
聶婦滿腹不平之氣，又受了丈夫的不白之冤，實在無法忍受，于是就喊着二姑的名字，指名道姓地痛罵起來，邊罵邊痛哭流涕。聶子既怕被母親聽到，又一向把愛護母黨當成孝的表現，一見妻子辱罵二姑的短處，更加惱怒了，便在室中找到一根短木棒，準備打她。聶婦見丈夫動武，更加氣憤難忍，沒法保持沉默，籲屈呼天地喊起冤苦來，四鄰全都聽到了，喝醉了的公公和有病的婆婆也不可能聽不到。聶子因妻子不屈服，已經痛打了數十下。忽聽其父醒了，高聲喝問為什麼吵架，聶子才放下妻子，跑出去大略對其父講了原因，卻把二姑的事隐瞞了。聶翁于是對兒子大加誇贊，說道：“你看得太明白了，我的好兒子！不然的話，幾乎被她給蒙蔽了！”
聶婦聽公公和婆婆都醒了，想要出來向他們訴說冤苦，但由于受了傷。站立不起來，于是就爬着出了卧室，從公婆的窗外邊哭泣邊辯白。言語一涉及二姑，婆婆就高聲斥責道：“你這說的是什麼話！二姑是個黃花閨女，不久就該定親出嫁，你這樣幾句話就會誤人終身，這怎麼能不叫我痛心啊！”于是作出氣得喘不上氣來的樣子，一邊呻吟着一邊對兒子說：“快把她給我牽走，别在這氣我！”
聶翁又囑咐兒子說：“我兒子深明大義，用不着我多說什麼。你要好好處理這件事，不要因為兒女情長而下不得狠心。”說完這話，就再也不吱聲了。
聶婦還哀聲陳訴冤枉事實，聶子恐怕太傷父母的心，就把她強拽回卧室，關上房門，拳杖交加，施以無情毒打，并以褲帶作為鐵證，強迫妻子承認失身之罪。聶婦已被齊某踢傷，又遭丈夫毒打，肉體受了重傷，怒氣郁結在心，漸漸支援不住了，于是大聲喊道：“姓聶的，天日在上，我沒有辜負你，你實在太辜負我了！”說完後就閉上了眼睛再也沒張口。一看，原來已經死過去了。聶子這才害怕了，自己想到，無故打死妻子，按法律應當償命。于是想出一條狡猾的詭計，看屋子左側的牆要頹了，又是用磚石砌的牆，就把妻子的屍體拉到牆下，急忙跑到室外，把那堵牆推倒了。然後才去報告父母。聶翁及其老伴聽了以後，一點兒都沒有難過，反而極力稱贊兒子有智謀，由此也可見這家人的思想感情跟正常人多麼地不同。
天剛蒙蒙亮，聶子就跑去向嶽父家報信，嶽父家得到兇信，全家悲痛，隻有聶婦的父親歪着腦袋說：“現在秋高氣爽，也沒下雨，怎麼會倒牆呢？應該趕快去看看！”
到了聶家，一邊放聲大哭，一邊走進室内。這才開始清理泥土磚石，扒出女兒的屍體一看，被破牆壓得遍身是傷，已經難以辨認了。隻有兩隻眼睛還明亮地張着，眼眶中滿是淚水，她在生前受到傷害的證據已很明顯。聶婦的父親也沒馬上說破，隻痛哭一番，反安慰了女婿一番，然後才回家去。當天寫了狀詞到縣衙裡告了狀。聶翁父子倆知道了以後，也補寫了申訴信。縣官拘來聶翁的鄰居進行查訊，有人在五更時醒來聽到聶婦悲慘呼喊聲的，就據實出證。原來也是因為這個人同聶翁父子關系不好才這樣揭發了。
縣官來到聶家，命仵作驗屍，無奈屍體已經破爛不堪了。仵作中有一個叫謝二的，非常精于驗屍技術，當場指出聶婦身上的傷有磚石砸傷之處，也有被木棍打傷之處，二者有明顯的不同。還指出生前受的傷和死後受的傷的不同，用《洗冤錄》所記載的來對照，沒有不吻合的地方。縣官于是用嚴刑拷問聶子，聶子交代了妻子死亡的實情，但始終不肯談妻子被逼好的事。别人也沒辦法知道這件事，使兩個兇手得以漏網。
案子已經判決了，因聶子毆妻緻死，妻子又沒有什麼罪，應判以絞刑，下到死囚牢中。聶翁深深痛愛自己的兒子，不免為兒子的死發怨言，對二姑的醜行說出了一點兒。二姑的父親一向以兇悍聞名，聽了這個說法不由大怒。當初還以為聶翁的話是污蔑，等到慢慢一觀察，見二姑不時地站在街上，同一個男子互相戲谑取樂，原來那個男子就是齊某。于是就産生了懷疑，半夜裡起來果然見二人并枕而卧，像夫妻一樣。其父氣壞了，就從窗戶進了室内，問清事情經過後，親手殺了自己的女兒和齊某。等到看兩具屍體一絲不挂地躺在床上，就更加憤恨，揮刀斬為數段，帶着兩顆人頭到縣裡去自首。
到了縣衙，二姑的父親說明了殺死二人的原因。縣官衙役們聞言無不驚訝，衙門内外看熱鬧的人擠得水洩不通。凡是聽到的人，無不怒發沖冠，覺得罪人死有餘辜。縣官又提審聶子，經審訊，這才肯說出二姑的罪行。縣官聽了他的交代，于是笑道： “你實在是愚孝的典型。但是既然觸犯了刑律，連肉體帶生命都要丢掉，這哪裡是真正孝養父母的人所忍心做的呢？”聶子這才号哭認罪。縣官認為，齊某和二姑已經死了，略為責打一頓二姑之父，存案待查，逐出公堂。而聶子的死罪，最終還是未能赦免。
聶婦死後第二年，鄉裡的人請求縣官準許，為她立了祠廟，年節祭祀，加以紀念。