金絲猴是我國的著名的珍稀動物，分布在我國西南地區，包括川金絲猴，黔金絲猴和滇金絲猴三個品種，我國之外在越南、寮國和緬甸也有分布，國外的種類可分為越南金絲猴和緬甸金絲猴兩種，是以該物種共有5個種屬，其中以川金絲猴為标準種數，而越南金絲猴和緬甸金絲猴相對更為原始。
在動物學中，金絲猴屬于靈長目⇒猴科⇒疣猴亞科⇒仰鼻猴屬，因為它的鼻子是向上長的，鼻孔幾乎與面部平行，是以又被叫做仰鼻猴或朝天鼻猴。
化石考古發現，在距今100多萬年以前的更新式的時候，金絲猴就已經在我國的秦嶺地區生存了，這一時期的金絲猴是如今5種金絲猴的祖先，不過如今的5種金絲猴的演變是從2.5萬年前開始的，是以如今的5種金絲猴都是不完全準，它們互相之間還都沒有形成生殖隔離，可以交配繁衍。
那麼100多萬年前的金絲猴又是從哪來的呢？古生物學家一般認為金絲猴的祖先是中猴——一種古老的疣猴，生活在橫斷山區，我國古生物學家在雲南昭通發現了640萬年前的中猴化石，命名為昭通中猴，這種古老的猴子被認為是所有金絲猴的祖先。
中猴具有典型疣猴類的特征，其後肢比前肢更長，肢骨較為粗壯，很适應樹栖生活，其大小體型也和如今的金絲猴差不多。
中猴這一古老靈長類猴種最早發現于歐洲地區，最早發現于希臘雅典附近的佩克米地區，後來在歐洲其他地區以及西亞部分地區也有發現，是以人們稱認為中猴是屬于歐洲和亞洲西部的特有猴種。但是在今年的9月2日，雲南省文物考古研究所宣稱在雲南昭通水塘壩新近紀古猿動物群研究中取得了最新成果，該所研究人員與國内外同行合作發現了源于640萬年前的昭通中猴化石，并且認為它與歐洲中猴同種，這也使得中猴這一古老物種的分布一下子擴充到了東亞地區。
研究人員通過昭通中猴的化石特征行為那很可能就是生物進化史上所有金絲猴的祖先，兩篇相關研究成果已經發表在《人類進化》雜志上。
雲南省文物考古研究所聯合國内外13家研究機構所做的綜合性研究認為：原本存在于歐洲的中猴由于歐洲和西亞部分地區的氣候變遷開始向東遷徙，于大約670萬年前來到東亞地區，并在我國西南地區和中南半島生存下來，最終演化成部分或全部的現生存亞洲疣猴，而且被認為是現生金絲猴類的最原始的祖先，也可以說它是如今的金絲猴以及其他亞洲疣猴的傳承祖源。
參考資料：
《科技日報》9月2日文章《640萬年前中猴化石在雲南昭通發現》