曼聯主帥索爾斯克亞正站在一個風暴面前，球隊即将迎來最艱難的賽程，這是成敗的關鍵時刻。7輪比賽後，索爾斯克亞的球隊僅落後榜首兩分，但此前從未迎戰過英超六強級别的強隊，而這些球隊都将在未來一個半月接踵而至。
索帥的忠實支援者會強調，他們的球隊更擅長打強隊，遺憾的是，上賽季資料顯示，曼聯在六大豪門小聯賽中排名第二，可惜是倒數的第二，隻比熱刺稍勝一籌。去年，索帥在英超唯一戰績占優的強隊是曼城，主要是因為瓜迪奧拉領先太多，又在主場進行他的戰術嘗試。
在其他強強對話中，隻要曼聯的對手注重防守，就能保平争勝，切爾西就是這樣跟曼聯打出了兩場0-0悶平。更重要的是，曼聯本賽季雜亂無章的表現，已經讓主帥索爾斯克亞的能力遭到更大诟病。
不隻是進攻，比起曼聯在進攻上過多依靠球星發揮，球隊防守上問題更大，過去對付定位球的頑疾依然存在，而且現在也畏懼對手的反擊。過去18場比賽，曼聯隻有一場零封，還是依靠德赫亞的撲救、以及狼隊的前鋒沒穿射門靴，才1-0險勝。
未來45天裡，曼聯将面對萊斯特城、利物浦、熱刺、曼城、切爾西和阿森納的攻擊手，他們将進一步考驗索爾斯克亞布置的防線。
本周六，曼聯首先挑戰的是羅傑斯的萊斯特城，藍狐近期戰績比曼聯還差，可以說是未來賽程中最弱的一支強隊。然而，索爾斯克亞也遇到麻煩，他的防線陣容不整。
馬奎爾雖然已經恢複訓練，并且剛剛恢複與全隊合練，能否參賽還是未知數；而未來幾個星期，法國中衛瓦拉内都将因為在歐國聯決賽的腹股溝拉傷高挂免戰牌。
資料顯示，馬奎爾加盟至今，沒有他的比賽中，曼聯就未曾零封過對手，雖然最近8000萬鐵衛的狀态不佳，但他的制空能力對後防至關重要。
自上賽季開始以來，在各項賽事中，在沒有馬奎爾的曼聯，場均角球和任意球預期失球數高達0.28球。期間，曼聯面臨對手59次定位球，被射門22次，取得4個進球。其中就包括本賽季馬奎爾受傷之戰，科特尼·豪斯頭球制勝，幫助維拉1-0攻克老特拉福德。
值得強調的是，本次國際比賽日前，埃弗頓的米納也曾在定位球造成的二次進攻中推射空門得手，但因為越位被吹掉。
曼聯的替補中衛組合，如無意外将是林德勒夫搭配埃裡克·巴伊。其中瑞典冰人林德勒夫，上賽季還是主力，瓦拉内加盟後則成為索爾斯克亞在首選替補中衛，本賽季迄今出場7次。
巴伊是其最有可能的中衛搭檔，但這并不是一種能夠給球迷太大信心的組合。另一資料顯示，近一年來巴伊和林德勒夫搭檔的比賽，曼聯3平2負就沒有赢過。
其中的第一場，2020年12月曼聯2-2戰平萊斯特城之戰，巴伊客串邊衛，與馬奎爾、林德勒夫一起上陣。其餘4場比賽中，巴伊和林德勒夫則都是中衛，其中包括上賽季歐聯杯決賽，以及不久前聯賽杯0-1不敵西漢姆之戰。
如果索帥迷信地想要打破這一不勝組合，那麼可以選擇菲爾·瓊斯。他已經正式複出，如果出場，将是628天之後的首次亮相。當然，跟巴伊、林德勒夫一樣，他也無法讓球迷感到信心。
當然，曼聯的防守不好，不單純是後衛能力的問題。相反，紅魔擁有歐洲頂級的後衛配置，還有一個狀态上佳的門将。但零封對手，并不單純靠後防。
如今，防守早已是全隊的整體工作，頂尖球隊從前鋒就開始防守，中場配置一兩名悍将掃蕩，再加上鐵衛和門神，才能萬無一失。
Opta資料顯示，曼聯在英超「高位逼搶」和「高位轉換」兩個項目上排名英超第6位，這表示紅魔追求在前場拿下球權，在距離對方球門更近的地方發起進攻。為了配合這一戰術，曼聯防線壓得非常靠上，平均站位在英超并列最高。
Opta計算出，曼聯防線起始站位與利物浦一樣，都是距離球門44.5米之外。遺憾的是，曼聯的前場攻擊手，并不具備有效壓制對方後場傳導的能力，當他們的第一道防線被突破後，中場也缺乏屏障，中衛同樣無法阻擋對手，德赫亞經常會見到對方的快馬。
在上輪1-1戰平埃弗頓時，索爾斯克亞堅稱曼聯占據了主導地位，控球率高達71%，但對手卻在紅魔的禁區内完成了足足10次射門。
Opta的定義認為，埃弗頓邊鋒湯森打入的反擊入球，是曼聯本賽季被對手「快攻」打入的第一球。然而，在之前的比賽早已警鐘長鳴，狼隊的阿達馬·特拉奧雷，紐卡斯爾的聖馬克西曼和阿爾米隆，都把曼聯的中後場攪得天翻地覆。
資料表明，曼聯本賽季被對手打出的快攻次數，在英超排名第三多，也就不足為奇怪，被打得比紅魔更慘的自然是「瘋子」貝爾薩的利茲聯，以及還沒被沙特财團收購的保級版紐卡。
自從索爾斯克亞2018年12月上任以來，曼聯在被對手快攻進球的數量（8球），是曼城的兩倍，被對手56次快攻襲擊，則排名第7。
索爾斯克亞的好友加裡·内維爾提醒他，靠進攻能赢得球迷，但必須做好防守才能争奪冠軍。「如果你在老特拉福德都不能阻擋對方的反擊，你當然無法赢得聯賽冠軍。」内維爾說，「對攻無法讓你奪冠，你必須阻擋對手反擊，要有防守能力。」
「人們會談論瓜迪奧拉執教的球隊的控球率，以及他們的分數，但他的球隊也能抵擋對方的進攻，克洛普的利物浦也一樣。曼聯則無法做到。為什麼？也許他們在球場上有太多的進攻球員，而且前鋒不夠警覺或不夠聰明，無法發現潛在的危險，并盡快（通過犯規）防患于未然。」
很不幸，接下來索爾斯克亞的防守構造能力，将遭受嚴峻考驗，因為2018/19賽季至今，沒有球隊的快攻進球數比萊斯特城和利物浦更多，兩隊都打入了21個類似進球，瓦爾迪、薩拉赫、馬内等前鋒都已經磨刀霍霍。
曼聯和索爾斯克亞總是強調進步，這一次，他們在防守上必須有所改進。或者用加裡·内維爾的話來說：「有些事情必須改變。」