很多人認識馬麗是通過其主演的喜劇電影和春晚獨幕喜劇。《扶不扶》、《占位子》、《走過場》等都是金句頻出、脍炙人口的春晚獨幕喜劇，《夏洛特煩惱》和《羞羞的鐵拳》耀眼的票房成績更讓馬麗成為中國首位“雙十億”電影女主角。無疑“喜劇女王”的稱号為馬麗的表演事業帶來了光環，同時也帶來了一些禁锢。
有人曾說，馬麗隻能演喜劇。但在剛剛閉幕的第二十四屆上海國際電影節上，馬麗主演的劇情片《東北虎》一舉奪得金爵獎最大獎項——最佳影片。捧起獎杯的那一刻，她就靠作品優雅而有力的回擊了這些人。
《東北虎》是由耿軍執導，章宇、馬麗主演的黑色幽默劇情片。馬麗能演好這個類型的電影嗎？對于此類質疑，導演耿軍和搭檔章宇都給出了自己的答案。耿軍在采訪中表示“電影海報出來，很多人看不出來這是馬麗，她其實是一個能力特别強，層次特别多的演員……（對表演）心裡邊非常有譜。”而章宇也在新聞釋出會上回答到，“我直到跟馬麗搭上手，我就知道我被她那種喜劇演員固有的印象影響了，我對她的認識狹窄了，她真的是一個很開闊的好演員。”
在電影釋出片段中，馬麗颠覆性的表演讓人印象深刻。馬麗與章宇飾演的夫妻在一起慶祝生日，因為妻子懷疑丈夫出軌，餐桌上的氣氛冰冷，戰争一觸即發。從肢體動作到眼神表達，從台詞語氣到呼吸節奏，馬麗将一個徘徊在婚姻崩潰邊緣、努力自救的懷孕妻子的無助和堅強演繹的淋漓盡緻。脫離商業喜劇片誇張的表達手法，馬麗将表演的減法和角色留白的空間掌握的恰當、準确。就像演員宋佳說的：“馬麗不僅能演好喜劇，還能演好悲劇。”
從穿衣打扮到表演風格，馬麗都希望自己是多元而綜合的。一些人看到她出演非喜劇題材就說馬麗不好好演喜劇偏要轉型，但她反問“如果不演這個類型就不會有人指指點點了嗎？”對于馬麗來說，接演什麼樣的作品取決于自己是不是喜歡角色和劇本，也想要在演員的身份之上嘗試更多的可能，是以她不太在意外界的聲音。“演員就是一塊橡皮泥，我怎麼演取決于導演需要我以什麼樣的形狀出現在既定的位置。”顯然馬麗做到了。雖然目前大衆隻能窺見影片的一角，并不知道完整電影究竟如何，但它已經獲得了獎項的認可，這些對馬麗來說都是很好的證明。
在馬麗眼中，她飾演的美玲是個大氣、智慧、心力強大的女性，同自己有相似之處，而角色之外的她嶄露了更“性情中人”的一面。還記得一檔節目中，沈騰打電話向馬麗借錢，她幾乎沒有猶豫直接問他要銀行卡号。常遠拍攝電影《溫暖的抱抱》時給馬麗打電話請她來幫忙，但因為馬麗正在懷孕且身體狀況不好他沒敢抱太大希望，沒想到馬麗一口答應。
同樣，出演《東北虎》前馬麗不認識耿軍，隻是很欣賞他的才華和做電影執着而純粹的态度，接到劇本一看角色也喜歡，這事就定了。片中馬麗飾演一位孕婦，但彼時的馬麗并沒有真的懷孕，恰恰在殺青後她迎來了自己的寶寶。成為母親之後，馬麗覺得不論是自己的表演還是性格都更柔和，更細膩，感恩是她常常挂在嘴邊的詞。
上影節期間，馬麗幾次濕了眼眶。一次是衆所周知的領獎舞台，她含淚緻辭除了開心激動，更多是覺得導演和這個團隊太不容易了。另一次，馬麗回憶拍攝期間主創們圍在一起吃工作餐聊戲的場景，一月的鶴崗平均氣溫零下二十度，飯都凍住了，但是大家都不在意，創作氛圍熱情而純粹。
演員的身份之外，馬麗也活得開闊且通透。年初，賈玲的電影《你好，李煥英》上映，馬麗去節目為賈玲站台宣傳。後來馬麗的電影上映，她發微網誌感謝賈玲包場。每每聽到别人把她們拿來比較，或者問她有沒有危機感，馬麗都不以為然，“賈玲做導演很辛苦，她有好的成績我很替她開心。人想要更好得靠自己努力，而不是隻看别人為什麼更好”。
也是在前兩天，#馬麗懷孕時最重将近190斤#的話題登上微網誌熱搜一位。她透露自己曾有身材焦慮，但現在她想告訴有同樣焦慮的女性，不要活在别人的世界裡，身體、心理健康，自己舒服才最重要。對于任何演員來說，公開聊及此類話題都不免會有顧忌，但馬麗平和而溫柔的語氣無不釋放着她的善良、自信和強大。
盡管《東北虎》已經榮膺大獎，但馬麗還沒有看片，她說想等上映了自己買票，偷偷坐在觀衆群裡看，跟大家一起真實的去感受。關于馬麗表演上的開闊性我們可能要等到《東北虎》公映的那天去電影裡尋找答案， 但是戲外的馬麗，她的開闊性已然充盈流淌。