切爾西在俄羅斯富豪阿布拉莫維奇入主後迅速成為了一支冠軍熱門球隊！尤其是在功勳主教練穆裡尼奧執教時期，那時候如日中天的巴薩羅那也隻有切爾西可以克制他們。
如今的切爾西經過時間的沉澱早已成為歐洲足壇一股不可忽視訊力量。自進入新世紀以來球隊湧現過像特裡、蘭帕德、德羅巴、切赫等等許多超級巨星！他們有的是本土球員，有的則是本土之外的外援，但若要論起俱樂部史上最佳球員，他們的前輩意大利人佐拉恐怕更有資格。
1966年出生的吉安弗朗哥•佐拉出生于意大利，與許多足球運動員相比并不高大，相反還屬于身材矮小型。足球史上并非沒有身材矮小的天才，像阿根廷球王馬拉多納、德國中場發動機哈斯勒還有我們國家的著名矮腳虎趙達裕都是個中翹楚。
由于父親在一家足球學校擔任校長的職務，是以佐拉從很小的時候就開始接受了足球訓練。佐拉對于足球運動十分着迷，他刻苦訓練、磨練球技，在十八歲那年他加入了一家丙級聯賽的球隊開始了職業生涯。
佐拉在丙級聯賽為兩支球隊踢了四個賽季，打進了21個入球。1989那年，意甲的那不勒斯看中了佐拉的足球才華并将他納入麾下。
89賽季的那不勒斯隊内大牌雲集，一代球王馬拉多納彼時就在隊中，其他像卡雷卡、費拉拉也是當時的頂級巨星。
與巨星做隊友對于一個年輕球員來說有利有弊，弊端是出場不多，更多的是坐冷闆凳！有利的則是每天可以觀摩巨星的訓練比賽，在巨星身上學到的東西是足球學校無法給予的。那個賽季佐拉通過觀摩馬拉多納的訓練和比賽很是學到了不少東西。
佐拉在那不勒斯效力了四年，幫助球隊獲得過一次聯賽冠軍，之後佐拉轉會去了帕爾馬。
來到帕爾馬後佐拉開始有了自己施展才華的舞台，他用技術和速度一次次洞穿對手的防線，在那支帕爾馬隊中佐拉的技術幾乎無出其右者！
94年世界杯時任意大利主帥的薩基帶上了技術出衆的佐拉，那是佐拉的第一次世界杯之旅也是他的最後一次！對于這樣一個天才來說适逢人才輩出的意大利，又碰不到了解、賞識自己的主教練，常說千裡馬常有而伯樂不常有！這句話用在佐拉身上最為貼切。
94世界杯雖然佐拉入選了意大利最終名單，但那時候薩基更喜歡巴喬和西格諾裡的組合，佐拉不得已與闆凳為伍。
在與奈及利亞的關鍵比賽中佐拉得以替補出場，仿佛是上蒼有意為難佐拉！主裁判一張紅牌結束了佐拉的世界杯之旅，僅僅隻有十分鐘！佐拉自替補上場到被紅牌罰下隻有短短十分鐘，這對于佐拉的國家隊生涯來說是巨大的打擊！
生活總要繼續！雖然國家隊頗為掙紮，但佐拉在帕爾馬還是重要的球員，他在帕爾馬四年時間裡為球隊奪取了兩座重要冠軍獎杯，一座歐洲超級杯冠軍和一座歐洲聯盟杯冠軍。
96年在度過了一個失意的歐洲杯後，佐拉在三十歲的高齡以四百五十萬英鎊的身價加盟了英超球隊切爾西。
能為一個三十歲的球員付出四百五十萬的巨款，可見切爾西是多麼看重佐拉。他們的付出也終究獲得了回報，日後佐拉會成為斯坦福橋的功勳式人物。
加盟切爾西的第一個賽季，佐拉就有出色發揮，他如同一個精靈般穿梭于長人如林的賽場，那時候英超仍舊講究身體，面對一個矮小但技術出色的球員，他們一時間摸不到頭緒，佐拉也是以如魚得水。那個賽季在他與荷蘭“辮帥”古力特的帶領下，球隊為切爾西球迷帶回了一座足總杯冠軍！
97-98賽季佐拉依然出彩，在他的帶領下，切爾西又奪取了一座洲際性賽事的冠軍——歐洲優勝者杯冠軍。那是一項與歐洲冠軍杯、歐洲聯盟杯杯并稱歐洲三大杯的重要賽事，其含金量不言而喻。
佐拉在英格蘭獲得了巨大成功，他的出現使得粗壯的英格蘭人得知了小快靈的球風，他在切爾西如同現象級的發揮也使得他當選為了英格蘭足球先生，這對于一個意大利人來說并不容易，畢竟那時的英格蘭足壇還不像現在這樣對于歐洲大陸如此開放。
佐拉在他三十歲的年紀才加盟切爾西，這并不妨礙他成為球隊的寵兒。阿布入主球隊後，依靠雄厚的金元接連買來了衆多大牌球員，佐拉作為球隊功勳主動為年輕球員讓位，逐漸淡出了球隊。
佐拉在切爾西共踢了七個賽季，第一個賽季他出場25次打入8球，球隊排名第六。
第二個賽季他出場37次打入13球，球隊排名第三。也正是這個賽季他真正被英超防守球員重點盯防，是以在接下來的賽季佐拉進球并不多。
在佐拉為切爾西效力的最後一個賽季02-03賽季，已經三十七歲高齡的他仍能為球隊在聯賽中打入了14球，令衆多壯年球員汗顔！
佐拉對于切爾西的影響力在阿布、穆裡尼奧入主之前是空前絕後的，那時提起切爾西首先想到的就是佐拉。是以在評選俱樂部史上最佳球員時，佐拉最終當選，這也是對他切爾西生涯的最大肯定。