公元1368年，年僅40歲的破落戶、讨飯乞丐、雲遊僧人、破元大将、洪武皇帝朱元璋在建康（南京）登基，立國号“大明”。
而公元1644年，這個曆經2座都城，16位皇帝，276年國祚的龐大帝國，還是不可避免的走向了滅亡。
滅因，何也？誰之過也？
曆史，往往起源于一隻微小的“蝴蝶”
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="01">内閣的興起</h1>
公元1428年8月18日，叱咤風雲一輩子的明成祖朱棣北征大漠，中途駕崩，皇位由此傳到了明仁宗朱高熾手中。
而朱高熾的皇帝之路并不順利，如不是楊士奇、楊榮、楊溥等人相助，這個皇位說不定早就落到了他弟弟朱高煦手中。
是以，朱高熾對三楊等人是十分感激的，感激之餘，他做了一個在當時看來合情合理卻十分重要的決定：
兩個品級的跨越，直接使得原本隻是廳級機關的内閣，變身為真正的部級！
之前的内閣，有權無名，但從現在開始卻正式進入國家權力中樞！
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="02">太監文化的起源</h1>
公元1425年，朱高熾做了10個月的皇帝就一命嗚呼了，明朝這艘大船迎來了他的新掌舵人——
明宣宗宣德皇帝朱瞻基
而“三楊”等人，如果此時還是五品的内閣成員，那他們隻能叫做工作接替，但已是三品的他們現在卻有了一個新的稱謂——
“兩朝元老”
于是，内閣與年輕皇帝之間的沖突開始出現，而為了應付這種局面，維護自己的統治，朱瞻基隻好作出一項決定：
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="03">禁衛軍的衰落</h1>
内學堂設立不久後，便迎來了一位新的老師，北直隸蔚州人 王振
王振進宮後，善察人意，很快便受到了明英宗朱祁鎮的賞識，被提拔為司禮監掌印太監。
在唯一能夠制約他的張太後死後七年後，他更是慫恿皇帝效法太祖成祖禦駕親征，終因指揮不當導緻明軍在土木堡大敗！
土木堡導緻的結果是皇帝朱祁鎮被也先俘獲，66名大臣戰死，
至此，明朝的太監、内閣相繼崛起，而皇權卻走向了衰敗，三大内因全部出現，滅亡之路從朱高熾的一道成命開始，卻還沒有達到最終的不可挽回。
而此後，明朝這艘大船又經曆了什麼樣的風暴、才緻使它最終沉沒的呢？
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