他綽号"黑珍珠"、"橡皮人"，他是被認為是貝利之前最偉大的巴西球員。他在1938年世界杯上打入8球，不僅成為本屆世界杯最佳射手，也成為世界杯曆史上第一個在單場比賽中打入四球的球員。他穿過幾乎所有巴西豪門俱樂部的球衫，他是那個年代唯一可與總統瓦加斯相提并論而不會引起任何争議的人。
他就是倒勾之父萊昂尼達斯
1913年9月6日，萊昂尼達斯出生于裡約熱内盧的聖克裡斯托旺區，這裡在幾十年後也誕生了一代巨星羅納爾多。他的職業生涯開始于當地的裡約隊，先後在達伽馬、博塔福戈和弗拉門戈三支裡約球隊踢球，且為每隻球隊都赢得了一次裡約錦标賽冠軍。1941年，萊昂尼達斯轉會聖保羅，他的轉會金額傳下當時的天價記錄。在聖保羅俱樂部，他赢來了職業生涯的頂峰，幫助球隊奪得1943、1945、1946、1948、1949五屆聖保羅錦标賽冠軍。
盡管萊昂尼達斯個頭較小，但他仍然23次入選了巴西國家隊，被稱之為世界大戰前最傑出的中鋒之一。萊昂尼達斯曾兩次參加世界杯，1934年巴西首輪被淘汰，1938年獲得第三。
在1938年世界杯上，巴西首戰與與波蘭上演了驚心動魄的進球大戰，最終巴西6∶5笑到最後。萊昂尼達斯和波蘭隊中的恩斯特-維利莫維斯基各自為自己球隊攻入4球，隻不過萊昂尼達斯完成四個進球的時間比對手早了5分鐘。
在萊昂尼達斯的8個進球中，有一個是精彩的倒挂金鈎射門，這種射門方式在當時較為罕見，萊昂尼達斯讓世人耳目一新，他也是以被譽為"倒勾之父"。
萊昂尼達斯于1950年宣布退役。1953年，萊昂尼達斯重返聖保羅隊擔任主教練。此後他還擔任過電台的評論員，還在聖保羅當地經營過一家家具店。2004年1月23日，也就是聖保羅建市450周年的前一天，年逾90的萊昂尼達斯逝世，聖保羅俱樂部為他緻哀三天。