新華社成都10月8日電（記者張海磊）在四川樂山師範學院的校園裡，幾棵樹上的果實如小秤錘般随風擺動，“它的花潔白輕盈，像茉莉花。”羅利群說起這些植物，如數家珍。
1988年，羅利群發現了這種植物，因果實像一個小秤錘，他将其命名為肉果秤錘樹。
偶然發現新物種
肉果秤錘樹的發現純屬偶然。
1982年，羅利群生物專業畢業後，配置設定到樂山一所學校任教。“為了搞好教學，開始拼命考察了解樂山周邊的植物。”羅利群回憶，每天一有空就出去采集标本，随身攜帶的背囊裡裝滿标本夾、采集袋子，一天走100多裡路，最多能采集上百号标本，回來後還要對采集的植物标本進行解剖鑒定。
這是肉果秤錘樹果實。（受訪者供圖）
1988年的一天，羅利群像往常一樣到樂山附近的山嶺考察，在林中搜尋時，他遠遠看見一種開着像茉莉花一樣的白色小花的樹木，“最多十株，其中隻有幾株開花，雖然當時我已對當地植物很熟悉，但這種植物從未見過。”他開始關注這個植物，等到當年秋天，終于采集到秤錘一樣的果實，根據果實，将其定為了安息香科秤錘樹屬植物。
“當時秤錘樹屬有秤錘樹等幾個種，還無法确定這種植物是否為新種。”羅利群說。
秤錘樹屬是中國植物學家發現并命名的第一個新屬。1928年，植物學家胡先骕先生根據秦仁昌先生1927年在南京采集的标本命名了秤錘樹及秤錘樹屬。
于是，羅利群給當時的中國科學院南京植物研究所寫信，希望對方郵寄一份秤錘樹标本，進行比較。“一比較就發現大不一樣，對方果實是木質的，比較小，而我發現的這個果實是肉質多汁的，比較大。”羅利群十分興奮。
他把這個新植物命名為肉果秤錘樹，并将研究成果寫成論文，寄往國内權威刊物。1992年，論文《四川秤錘樹屬一新種》發表。
漫長保護路
羅利群發現肉果秤錘樹的時候，幼苗和幾株開花的秤錘樹加起來僅10株，從那以後，中國西部再也沒有發現過該物種。羅利群意識到如果不加以保護，這種植物可能很快滅絕。
1998年，羅利群開始在父親房子後面的小院壩裡對肉果秤錘樹進行人工繁育，200粒種子播下後，第二年卻沒有反應，直到第三年才萌發了6株幼苗。
初試成功後，羅利群通過學校争取了一塊有圍牆的五分地。2000年播下720粒種子，到2002年長出322株幼苗。由于栽種地土壤瘠薄，為了改良土壤，他又自費買了幾車土，一筐筐提進地裡，把土層墊厚。
這是肉果秤錘樹的花。（受訪者供圖）
同年春天，羅利群也開始扡插實驗，“弄了個大木箱，裡面墊上培養土，上面做成拱形，覆寫薄膜和草墊。”扡插成功的關鍵之一是控制插條生根長葉需要的溫度、濕度，“溫度高的時候，把草墊澆濕，覆在木箱上面降溫，晚上再取下來，并根據濕度情況揭開薄膜通風。”
随着一年一年的繁育，植株數量不斷增加，目前保有400多株。學校的地種不下了，羅利群開始在附近農村租地。租地也從最初五分地逐漸擴大到一畝、兩畝、三畝……
出于保護政策，羅利群還把繁育成功的植株無償送給當地多個機關，讓這種植物進入城市園林，美化城市。
從最初10株到現在已經開花結果的400多株……肉果秤錘樹滅絕的風險或許有所減輕。但羅利群認為，肉果秤錘樹及整個秤錘樹屬的幾個種仍處于嚴重的瀕危狀态，希望國家有關部門将秤錘樹屬列入《國家重點保護野生植物名錄》，使其得到更好的保護。
羅利群說，人類對自然界的認識是逐漸深入的，對于人類而言，一些物種現在或許是無用的，但不代表将來也無用，人類隻是自然界衆多物種中的一員，應和其他物種和諧相處。
植物分類學要下苦功夫
羅利群一直認為，練就一身好的植物分類學本領，需要到大自然裡去，要下苦功夫。
羅利群上學時，他的植物學老師是我國著名植物學家秦自生。“秦老師在野外很厲害，她是我的标杆。”秦自生曾帶他們到卧龍實習兩周，一到野外，她打起綁腿就上山，能認識很多植物。
羅利群在樂山師範學院栽培肉果秤錘樹。新華社記者張海磊攝
羅利群成為老師後，把秦自生的教學方法帶到了課堂上并不斷進行改革。
“植物學是一門實踐性學科，大部分内容是描述性的，比如花長什麼樣？果實長什麼樣？可是在傳統理論教學中，學生連植物結構都沒看見，全憑老師空對空地講。”
在羅利群的課堂上，采用“由實踐到理論”的探究式教學模式。每一堂課，他都先在課前做大量工作，去野外采集大量花、果實、枝葉的标本，然後學生人手一份，在教師的引導下動手解剖、研究植物。當時，羅利群帶的兩個班有100多人，他家的冰箱裡幾乎全是标本，有時還需要跑十公裡外才能采集到上課用的植物材料。
如今，羅利群常挂在嘴邊的一句話是“野外是我繼續讀書的天地”，他希望更多的年輕人投身到植物分類研究、保護野生植物中來。