1988年奧運會對于中國體育代表團來說成績并不突出，隻收獲了五枚金牌。但是對于中國足球來說，卻是一屆值得紀念的奧運會，那時候的中國足球實力還是很強的，處于亞洲一流水準，比現在要高出很多。
為什麼這樣說，因為那時候參加奧運會的是國家隊，不受年齡限制。而在那屆奧運會上，中國隊是通過自身實力闖入決賽階段的比賽的，特别是預選賽客場戰勝日本隊的比賽，至今令人難忘。而且中國隊在奧運會小組賽中打平了一場，并沒有三戰皆負。雖然當時的球迷對國足的表現并不滿意，但是33年過去了，人們蓦然回首，才發現原來那時候中國足球還是很強的，甚至能在客場戰勝日本隊，對抗伊朗、沙特等強隊也不落下風。
在那屆國家隊中，天津足球名宿霍建霆名列其中。提起參加那屆奧運會的經曆，霍建霆告訴記者：“我們當時不是國奧隊，就是國家隊。1987年，我代表天津隊參加了廣東全運會的比賽，被當時的主教練高豐文選上，進了國家隊，就開始備戰奧運會的比賽。”
在那屆全運會中，廣東隊獲得了冠軍，遼甯隊和解放軍隊獲得二三名，天津隊在當時并不是強隊，但是霍建霆的表現征服了主教練高豐文，他作為前鋒，和馬林、柳海光、王寶山等球員一起被高豐文選中，從1987年底開始進行備戰，直到奧運會結束。
當時奧運會雖然在漢城舉辦，但是中國足球隊的比賽在釜山進行，“我們直接去了釜山，當時小組賽三個對手，有西德隊、瑞典隊和突尼西亞隊。”霍建霆告訴記者，那時印象最深的是西德隊有克林斯曼，“克林斯曼那時候還不是特别出名，但是實力确實比我們強很多。”最後，克林斯曼率領西德隊在銅牌争奪戰中戰勝了意大利，奪得銅牌，冠軍被蘇聯隊獲得。
比較遺憾的是，在比賽中，霍建霆并沒有登場，不過他告訴記者：“能夠代表中國參加奧運會，是這一輩子很自豪的事情。”畢竟，除了那屆奧運會，中國男足隻在2008年北京奧運會上作為東道主參與過，其他多屆奧運會都沒能夠進入正賽。看着中國代表團在奧運賽場摘金奪銀，足球項目上的缺失顯得很紮眼。
“比賽結束後，我們全隊來到了漢城，和整個代表團一起住了兩天，給參加其他項目的運動員加油助威。”霍建霆對當時的情景還曆曆在目，畢竟那屆奧運會是中國體育代表團第二次參加奧運會，以女排精神為主導的奧運精神也非常深入人心。
看着自己當時的照片，霍建霆不禁感歎，“那時真年輕啊。”确實，1963年出生的霍建霆那時隻有25歲，正值當打之年。而他直到36歲才退役，運動壽命很長，也是因為年輕時打下了好的基礎。直到現在，霍建霆還在參加天津元老足球隊的比賽。前一段時間，霍建霆還帶領天津女足隊伍參加了全運會群衆組的比賽。
中原標準時間8月7日19點30分，東京奧運會男足決賽将在巴西隊和西班牙隊之間展開，這兩支隊伍目前可以代表南美足球和歐洲足球的巅峰。說起現在的足球，霍建霆也頗多感慨，“我們那時候球員的基本功都很紮實，真希望現在的年輕人也能苦練基本功。”對于奧運會的男足決賽，霍建霆坦言自己并不能預測，畢竟這兩支隊伍都是世界強隊，也都是目前的中國足球難以企及的高峰。
津雲新聞記者 謝力強