約翰·卡利帕裡在湖人隊更衣室遇到了科比，因為這位處于職業生涯最後一年的老将正在訓練台上康複。卡利帕裡是肯塔基大學的一名教練，于1996年成為籃網隊的主教練，巧合的是，同年高中畢業時進入了聯盟。
籃網隊在1996年的選秀中獲得了第八名，消息人士稱他們可能會選擇科比·布萊恩特，他将成為自1975年以來第二位被選為高中生的球員，但我們都知道最終發生了什麼，當時的湖人隊總經理傑裡·韋斯特（Jerry West）是湖人隊的一員，籃網隊選擇了凱裡·基特爾斯（Carey Kittels）。
"科比在更衣室裡，我看到了他，"卡利帕裡說。科比和我開玩笑說，'夥計，如果你選擇了我，你仍然在聯盟工作。'"
其實卡利帕裡當時想選擇科比-布萊恩特，他們試過科比三次，卡利帕裡知道這位18歲的小将會是聯盟明天的球星，但選秀并沒有那麼簡單，并不是說他們在一張卡片上寫下了科比的名字，然後交給專員宣布一切已經結束。
最終，他們放棄了科比，11支球隊做出了與籃網相同的選擇，韋斯特用關鍵中鋒弗拉德·迪瓦茨換來了黃蜂隊的13号選秀權科比·布萊恩特，後者被證明是湖人曆史上最成功的交易之一，也許沒有。
回憶起那一幕，韋斯特說："說實話，我不認為他能降到13歲。但事情就是這樣發生的，我們很高興得知前12支球隊都沒有選擇他。"
籃網隊想要把科比·布萊恩特換下真是太好了，但卡利帕裡和總經理約翰·納什因為所有權結構而承受了巨大的壓力，這最終讓他們失去了選擇科比的計劃。
在一場座無虛席的新聞釋出會上，科比震驚了所有人，包括科比當時的教練格雷格·唐納（Greg Downer），宣布他将跳過大學，直接進入聯盟。
科比将參加1996年NBA選秀，這是聯盟曆史上最着名的選秀之一，其中包括亞倫·艾弗森，斯蒂芬·馬布裡，雷·艾倫，史蒂夫·納什和佩亞·斯托亞科維奇在内的衆多傑出球員。
科比的決定引起了巨大的争議，關于他是否達到NBA打球水準的讨論，許多人認為他有，許多人認為他缺乏經驗。
在韋斯特看來，科比已經準備好在NBA打球了。湖人隊兩次嘗試科比，在第二次嘗試時，球隊安排他與前湖人隊明星後衛邁克爾·庫珀進行一對一的比賽。
經過10分鐘的對抗，韋斯特意識到湖人隊需要這位18歲的球員。"科比有很好的身體天賦和很多技術性，"他說。最重要的是，他熱愛這項運動，這是非常罕見的。我和他的經紀人阿恩·特雷姆（Arne Trem）談過，這個家夥将進入前三名。"
雖然韋斯特想把科比·布萊恩特帶到湖人隊，但他們在選秀中隻有24個選秀權，是以韋斯特需要做些什麼來實作他的願景。
選秀開始時，籃網總經理納什和卡利帕裡在紐澤西州一家酒店的晚宴上接待了科比的父母喬·布萊恩特和帕姆·布萊恩特。兩人還被告知，他們的兒子将被籃網隊以第八名選中。
"我們談論的是科比職業生涯的期望，喬認為科比會在他的第二個賽季成為全明星，"納什說。"雖然納什和卡利帕裡都傾向于選擇科比，但他們認為喬的觀點有點太高了。
納什和卡利帕裡都想選擇科比，他們相信科比和他的家人會喜歡留在紐澤西州。但事實并非如此，特雷姆告訴韋斯特，科比的家人希望他遠離家鄉，當他在東部時，他可能無法專注于比賽。
籃網隊選擇科比·布萊恩特的計劃在選秀日發生了變化，他們對科比有一些擔憂。當時有七名老闆并負責監督籃球營運的喬·陶布（Joe Taub）就是其中之一，他不希望球隊選擇科比·布萊恩特。"我了解陶布在擔心什麼，當我們選擇科比時，我們會花時間和心來培養他，讓他成為一名優秀的球員，"納什說。
但作為自由球員，他可能會選擇離開球隊。這種情況在籃網隊經常發生，以至于人們認為他不适合一直留在這裡。"陶布的擔憂是有道理的，籃網隊經常這樣做。
他們在1991年選秀大會上交易了肯尼·安德森，但在安德森宣布他正在嘗試以自由球員的身份下水後，籃網隊不得不在1995-96賽季将他交易到黃蜂隊;1990年選秀選秀德裡克·科爾曼在1994-95賽季前被球隊簽下了一份為期五年的續約合同，但科爾曼在第二年秋天要求交易。原因是籃網隊缺乏奪冠的競争力，他想去一支總冠軍隊。
正是由于這些情況，陶布不希望球隊重蹈科比的覆轍，認為球隊選擇了來自錫拉丘茲的前鋒約翰·華萊士。但納什和卡利帕裡意見不一，認為華萊士沒有成為明星的素質。
"球隊老闆對我說，'嘿，我們為什麼選擇科比，他隻是一個高中生，'"卡利帕裡說。"他們不希望我那樣做。"
剛剛被陶布聘請為籃網隊主教練的卡利帕裡放棄了更喜歡科比的想法，以保持與球隊管理層的業務關系。在将科比排除在選項之外之後，卡利帕裡和納什計劃選擇維拉諾瓦的明星球員基特爾斯，他确實成為籃網隊的關鍵得分手，隻是因為膝蓋受傷而缺席。
"科比是我們需要的人，但他可能需要五年的時間才能成長，基特爾斯在前三年會比他做得更好，"卡利帕裡說。"
在選秀日.m 2點30分，特雷姆告訴卡利帕裡和納什，科比的家人不再希望他為籃網隊效力。"我試圖專業地告訴他們這件事，"Terem說。"
兩人非常驚訝，納什打了幾個電話來尋找答案，卡利帕裡說："我問紐澤西州人事總監大衛·彭德格雷夫，他說，'科比已經與其他人達成協定。
特雷姆和韋斯特的關系很好，在科比為湖人隊練習之後，韋斯特和特雷姆表示，這名年輕人可能是NBA曆史上最好的球員。
韋斯特一直在尋找搭檔來得到科比，他經常和特雷姆溝通，最終韋斯特在夏洛特找到了願意和他一起工作的人，當時的黃蜂隊總經理鮑勃·巴斯。
"我從韋斯特和巴斯那裡得到了保證，他們願意達成協定，然後我與籃網隊取得了聯系，"特雷姆說。"盡管巴斯願意一起工作，但韋斯特不敢相信科比會下降到第13位，在他看來，這個小夥子應該得到前三名。
為了增加得到科比的可能性，韋斯特開始與3-13簽約的球隊聯系，并讨論與他們達成迪瓦茨交易的可能性。但與韋斯特不同的是，特雷姆對科比在選秀中的失誤并不感到驚訝，他說："他們沒有勇氣選擇科比。"
當時在76人隊人事部的托尼·迪裡奧（Tony DiRio）現在是巫師在大學的人事主管。迪洛和韋斯特一緻認為科比是一名非常優秀的球員。
科比在1995年9月與76人隊一起打球，迪利奧在那裡觀看比賽。科比在球場上的自信給他留下了深刻的印象，當時他與1995年的球探傑裡·斯塔克豪斯（Jerry Starkhouse）進行了一對一的比賽，這是一場非常激烈的單人比賽，當時的76人隊教練約翰·盧卡斯（John Lucas）不得不暫停比賽。迪利奧還觀看了科比的幾場高中比賽，迪迪奧做了一些準備來試探他。
在德裡奧看來，科比未來無疑會成為聯盟中的超級巨星，事實證明他是準确的。迪利奧向時任76人隊總經理的布拉德·格林伯格（Brad Greenberg）提出了兩個建議，用元簽名來移除科比，但風險太大，格林伯格無法同意。除了科比之外，隻有加内特在20年内以高中生的身份進入聯盟，他在1995年被森林狼隊選為No。
"當時每個人都想要大牌球員，"韋斯特說。"每個人都認為大個子是赢得比賽的關鍵，沒有人知道規則的改變意味着什麼。德裡奧的第二個建議是保留選秀權，用1995年的球探斯塔克豪斯換取一個樂透選項，然後用它來選擇科比。這個想法最終沒有形成，科比和艾弗森錯過了聯手的機會。
"我已經和格林伯格談過這件事，他對我提出的建議不滿意，這是他第一次擔任總經理，是以他想保持謹慎，我了解他的決定，"迪洛說。卡利帕裡在選秀前在籃網更衣室的晚宴上宣布了球隊的決定，他們會先考慮選擇者，但如果輪到他們選擇基特爾斯，而科比·布萊恩特沒有被選中，那麼球隊就會選擇科比·布萊恩特。
根據卡利帕裡的記憶，快船隊簽下了洛倫森·賴特。
"籃網隊仍然想要科比，但納什和卡利帕裡有不同的看法，"特雷姆說。納什堅持認為球隊應該選擇科比·布萊恩特，而不是因為老闆的想法而改變這個決定。
但當時剛剛接手的卡利帕裡并不想違背老闆的意願走得太遠。我和他們的老闆談過，他們認為選擇科比是有風險的。籃網隊在第八順位選中了基特爾斯，而同意交易韋斯特的黃蜂隊簽下了第13個星座，而籃網隊選秀和黃蜂隊選秀權之間的時間讓韋斯特感到緊張，擔心四支9勝12負的選秀權球隊中的一支會選擇科比，但幸運的是他們都選擇了大個子球員，然後黃蜂隊成功選中了科比。
但這筆交易并不順利，黃蜂隊選擇了科比·布萊恩特，他起初并不想為黃蜂隊效力，甚至威脅要退役，但不久之後，他改變了主意，這筆交易奏效了，在黃蜂隊選擇科比13天後。
在科比之後不到一周，"大鲨魚"奧尼爾也向西前往洛杉矶，在那裡形成了"OK"組合。"對于湖人來說，這就像聖誕節一樣，"韋斯特說。我們先得到了科比，然後是奧尼爾，現在想想真的不可思議。