1959-1961年，國家經曆了三年經濟困難時期。中國大面積的幹旱，導緻很多地區糧食欠收，給百姓生活帶來了巨大的影響，民不聊生。百姓有難，作為國家上司人的毛主席心疼了。
與民共苦，以身作則
毛主席帶頭将他的工資調低，原來他的工資是一個月610塊錢 ，後來毛主席的工資就調成了404.8塊錢，從一等降到了三等。在毛主席的帶領下，很多國家上司幹部也紛紛下調了他們的工資，與百姓同甘共苦。
這一降，就是半輩子，一直到毛主席去世以前，他都一直是這個工資，再沒升回去過。
毛主席在國家三年困難時期，因為經濟太過困難，帶頭與百姓一起吃苦，定下了“三不原則”：不吃肉，不吃蛋，吃糧不超定量。
因為長期的營養不良，毛主席出現了浮腫的症狀，但是他卻不搞任何特殊待遇。始終做到一切從簡，與人民一起共患難，生活中的每一件小事主席都不例外。
有一次，毛主席開完會，沒有吃飯就去遊泳池遊泳，從業人員體恤毛主席，特意準備兩個夾着香腸的面包送給毛主席。
原本毛主席是準備吃的，遊泳是體力活，遊完泳确實有一些餓，但是毛主席看到那個香腸，就放在一邊不肯吃了。為了讓毛主席吃東西，從業人員隻能把香腸拿走，主席看沒有香腸這才把面包吃了。
為了節約，毛主席每一餐的餐費隻有4塊錢，頓頓都以粗糧、蔬菜為主。毛主席喜歡吃紅燒肉，但是在那三年裡面，他就帶頭不食葷腥，連紅燒肉都戒掉了。主席家的賬讓管家都十分地心酸。
吳連登作為毛主席的大管家，曾經掌管毛主席的所有工資和庫房。
剛開始他以為毛主席的庫房會放很多珍貴的物品，但是沒想到打開庫房，裡面最貴重的就是毛主席出席蘇聯所穿的大衣，皮鞋，其他都是縫縫補補的衣服，每一件衣服都是更新檔摞更新檔。以至于後面毛主席病重的時候，吳連登想要弄一點補品給毛主席食用，都沒辦法。
當時毛主席将别人送來的禮品，都放在大會堂用來招待外國賓客，沒辦法長時間儲存的，毛主席就按照原價折算給他們。
1964年的時候，印度尼西亞，民間發生迫害我國僑民的事情，毛主席聽說以後，立即派兵前去保護這些在外國的中國人，為了表達對毛主席的感激，這些華僑送了三十多公斤的燕窩給毛主席。
毛主席依照慣例，沒有接受，将這些燕窩放在了人民大會堂。燕窩的營養價值衆所周知，放在當時，一斤就需要四五百塊錢，比毛主席一個月工資還高。
後來毛主席的身體一天不如一天，吳連登看在眼裡，急在心裡，萬般無奈之下，他想起了這三十多公斤的燕窩，瞞着毛主席找到負責人，說明情況，詢問能不能将燕窩拿回來。
當時這些燕窩都被用于接待外國賓客，就剩下了七兩多。吳連登就将這七兩燕窩拿了回來，每次煮湯的時候，往裡面加一點。一直到毛主席去世，他都不知道曾經吃過燕窩，這也是毛主席唯一一次使用别人送的禮物。
剩飯剩菜成為年夜飯
就連一年一度的年夜飯，毛主席也是一切從簡，不鋪張浪費。除夕夜，廚師就按照毛主席的口味，做了幾個湖南口味的特色菜，剩下的就是中午吃剩下來的飯菜，晚上再重新熱一下，就充當年夜飯了。
很多時候，毛主席的年夜飯都是中午的剩飯剩菜，最奢侈的一道大餐就是一個羅漢大蝦。
就連宴請賓客的時候，毛主席的菜單也十分常見，沒有山珍海味，飛禽走獸，隻有湘味辣椒、苦瓜、豆豉這些很普通的小菜，沒有葷腥，主食也隻有饅頭和米飯，唯一上檔次的就是一瓶葡萄酒了。
除了過年，毛主席一輩子的生日都過得特别的平淡，仿佛生日壽誕也與往常無異。
在西柏坡紀念館裡面有一塊十分引人注目的展闆，上面的内容是：一，不做壽；二，不送禮；三，少敬酒；四，少拍掌；五，不以人名作地名；六，不要把中國同志同馬恩列斯平列。
毛主席始終謹記，打江山易，守江山難。
這六條說起來容易，做起來卻比較難。很多中央上司，鞠躬盡瘁為國家，就算他們自己不想大操大辦，身邊的人也總會考慮到他們平時工作的辛苦，想要趁着壽誕這一天，為他們改善夥食，是以這第一條就比較難遵守。可是毛主席卻始終以身作則，一守就是一輩子。
中國人一向比較注重生日的舉辦，尤其是年長以後，像50歲，就會大操大辦，邀請一些親朋好友一起慶祝。
4月份的時候，很多黨員提議為毛主席過壽，還順帶宣傳一下毛澤東思想，宣傳部的副部長凱豐就将這一計劃寫在信裡告訴了毛主席。
延安的一些同志們都已經着手準備這個事情，任弼時還專門尋找了文采比較好的蕭三，讓他出一本毛澤東傳記，慶祝五十大壽。為了讓蕭三可以在毛主席過生日之前将這本傳記寫完，他們還特意免了很多蕭三需要出席的活動。
要寫毛澤東傳記，自然需要多多了解毛主席的一些個人事迹，偉大的思想，是以蕭三拜訪了很多革命時間比較久的老同志，從他們那裡搜集了大量的素材。蕭三還旁敲側擊從毛主席那裡聽到很多事情，素材完成了，蕭三準備撰寫的工作。
當時毛主席收到這一封信的時候，毛主席下意識是不要辦，一旦開了這個頭，後面就會形成一種風氣，身為共産黨的上司人不能這麼做。
但是就這麼明确拒絕也不太好，于是毛主席寫了一封信，信中說道：“生日還是決定不做了，做生日的太多了，會生出一些不良影響，目前是内外比較困難的時候，時機不對。”
針對他們宣傳毛澤東思想的事情，毛主席表示：“思想還沒有成熟，目前隻是在學習階段，不适合鼓吹，要鼓吹也應該以某些事件，一些片段去鼓吹，不能将整個體系拿去鼓吹，因為體系還沒成熟。”
既然毛主席都不決定大辦了，延安其他的同志隻能作罷，一直到毛主席壽誕那日，都沒什麼動靜，蕭三的毛澤東傳記也一直沒能發表。
雖然毛主席不允許别人給他自己做壽、慶祝，但是每逢别的革命同志過生日，毛主席都會銘記于心，用書信，題詞等各種方式為他們慶祝。
清湯面過壽
1952年12月26日，這天是毛主席的生日，毛主席醒來的時候，讓人去請他的保健大夫王鶴濱前來一起吃飯，算是小小的慶祝。
等王鶴濱到的時候，桌子上已經擺好了幾個菜式，廚師都是按照毛主席的愛好還有口味制作的餐點，醬菜、辣椒、腐乳還有醬牛肉，不過今天卻沒有了往日吃的白米飯，取而代之的是一個清湯面。
事先準備好的中号高腳杯裡，盛放的是半杯葡萄酒，葡萄酒配清水白面條，這搭配，實在少見，王鶴濱不免有些摸不着頭腦。
毛主席告訴他，今天過生日，是以特意請他來吃飯。此時此刻，王鶴濱才明白原來今天是給毛主席過生日的，但是他什麼也沒準備，趕緊祝賀毛主席生日快樂，然後将那半杯葡萄酒一飲而盡。
毛主席放下酒杯，對着王鶴濱說：“雖然不祝壽，但是可以吃清湯面，對吧？”說完，毛主席就準備給王鶴濱盛面條，王鶴濱受寵若驚，趕緊接過碗，先給毛主席盛了一碗面條。
毛主席對于吃食上面沒有太大的講究，伴着小菜，也能吃出人間美味來，一邊吃一邊高興地說：“做壽是不會讓人長壽的，對吧？人活百歲不就得了。”
王鶴濱回憶起之前毛主席秘書來請示的事情。說道：“主席，外國的上司發來的祝賀電報怎麼回複？”
毛主席将不發報的行為貫徹到底，隻是收下電報，表示他已經接收到他們的心意，但是不予以回複。
毛主席不希望全國人民都知道他的生日，然後給他慶祝，太勞民傷财了。
毛主席的生日宴就這麼平平淡淡度過，沒有宴席，沒有禮品，沒有大肆鋪張，有的隻是家常便飯還有溫馨的談話。
被敲竹杠
1963年的12月26日，這一天是毛主席的70歲壽辰，古人雲：五十知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
按照古人的說法，毛主席七十歲，就可以随心所欲地不超出規矩。
這一天下午5點，毛主席被人請去人民大會堂的房間，毛主席一進門就問他們：“我也沒叫你們，你們也沒跟我說，是有什麼事情嗎？”
陳毅回答說：“今天是主席70歲生日，我們請主席來過生日。”
看到很多過去一起革命的同志都在場，毛主席風趣幽默地同他們開玩笑，怎麼沒請他們，還不請自來。看毛主席都這麼幽默，賀龍也沒有絲毫不好意思，想來就來呗。
毛主席笑了：“原來是這樣，你們這是合起夥來對我搞突然襲擊，要敲我的竹杠啊。”
這個時期的中國，經濟已經有了明顯的突破，毛主席是人逢喜事精神爽，心中自然也開心雀躍，而且這時候，國家也從三年災害中挺了過來。
對于毛主席來說，是多喜臨門，毛主席同意請大家吃飯，但不同意打着過壽的名義，這樣就是帶頭違反規定，會造成不好的影響，會讓很多人養成鋪張浪費的習慣。
其實毛主席的生日很多時候都是不過的，有時候慶祝，也隻是清湯面一碗，準備酒一杯，這個70歲生日完全是個例外。
毛主席的壽宴也不過是青椒炒臘肉、幹燒魚、草菇菜心、拳雞壽面、葷素拼盤等，原本毛主席沒想過要給自己過生日，隻不過是想請多年的老友一起坐下來吃吃飯，喝喝酒，聊聊天。
通過這種簡單的方式，來促進一下彼此之間的感情，抒發一下思念之情。吃完飯以後，毛主席還十分開心地與老友一起合照留念。
生日宴會邀請勞模參加
古人雲：七十古來稀，1964年12月26日，是毛主席71歲生日，按照古代人的壽命來說，71算高齡了，毛主席70歲的生日雖然說有請親朋好友做客，但是畢竟沒有大操大辦，也沒有子女前來祝賀。
是以從業人員都提前提醒毛主席，想着在毛主席家中辦個生日宴，讓孩子們都回來，開開心心一家人在一起過生日。
不出意外地，這個提議又被毛主席給否決了，毛主席從不會允許他個人的私事占用國家的資源。
原本毛主席是準備取消生日宴會的，但是當時正好碰上第三屆全國人民代表大會在北京召開，到時候北京會聚集很多優秀的工作楷模，難得來一趟，毛主席突然間有了主意。
毛主席将自己準備宴請這些優秀的勞工楷模的主意和周總理商議了一下，周總理覺得可行，于是毛主席便吩咐人開始準備。
由于毛主席每個月工資僅夠他的日常開銷，是以這個費用隻能從他日常的稿費裡面出，毛主席還戲谑說：“稿費不多，要簡單一點置辦。”
在這一天，一個不是很大的房間裡面，三張桌子擺成了品字形，有一部分被邀請的代表們很早就到達了會場。
沒過一會，毛主席走了進來，表示了一下，今天這一桌是他的私人宴請，除了在座的勞工代表、科學家、農民，就算是他的孩子都沒資格在這裡，因為他們對百姓沒有足夠的貢獻。
毛主席對于子女的教育一直都很嚴格，從來不讓他們對别人說起他們的身份，一切都自給自足。是以從來沒有一次，他的子女憑借“毛澤東的孩子”這個身份享受特殊待遇。
雖然是毛主席大辦宴會，但是他的子女都沒資格入席，請的都是國家棟梁之材。
過了一會，幾位客人進來了，錢學森和邢燕子，董家耕，“大慶鐵人”王進喜還有書記陳永貴，這些都是要參加第三屆全國人民代表大會的代表。
毛主席首先表态，今天并不是過壽，隻是單純請大家一起吃個飯，畢竟一會飯桌上還需要聊聊天，拉拉家常，互相關懷。
這些代表們也是第一次走進中南海，第一次如此近距離接觸國家上司人，不免有一些緊張，有些激動和局促。毛澤東讓大家都坐下，請他們抽煙，吃糖。周總理則安排這些代表們一一就坐。
如此近距離的接觸毛主席，他們才發現原來毛主席的衣服上面還打着更新檔，身為國家上司人，居然連新衣服都不舍得添置，不熟悉毛主席的代表們着實吃了一驚，原來國家的上司人也是這麼一個勤儉節約，艱苦樸素的人。
雖然是大辦宴席，但是桌子上的菜系也很簡單：黃瓜，茄子，苦瓜，胡蘿蔔等，價值最貴的不過是一盤蝦。
吃飯期間，毛主席親切地問候了一下這幾位代表，了解他們各自的情況。
毛主席詢問餘秋裡的教育程度，原來隻讀過三年書的餘秋裡卻能做出這麼一番成就，毛主席表示很贊賞，很欣慰。
說到大慶，還專門關心了一下王進喜，王進喜沒想到他的那些行為能被國家主席所記得，很激動。
還問陳永貴的年紀，當得知他已經50歲的時候，毛主席還十分感慨，鼓勵他們繼續工作，千萬不能夠有點成績就沾沾自喜，翹尾巴。毛主席這話明顯意味深長，陳永貴也知道毛主席的意思，将這番話記在心裡。
毛澤東問完之後，又去問董家耕還有邢燕子：“你們在家鄉能看到《參考消息》嗎？”董家耕說：“一個公社隻有一份，隻有一把手可以看到，并且一看完還需要封起來退到縣裡。聽說要保密，我是黨委委員，偶爾從書記那裡看到《參考消息》，就是字太小了……”
聽完以後，毛主席和周總理立即做出了反應，要求以後《參考消息》要多發行一些，字迹要适當調大一點，一些反面教材也可以刊登，作為教育大家的典型。
這是毛主席唯一一次在生日的時候公開宴請，是第一次，也是最後一次，是以當時被邀請的代表們都很幸運。
這些代表們來自不同的階層，是他們的付出，才有了中國的發展，有了經濟的快速發展。
宴席快結束的時候，毛主席給每一位參加的代表都塞了一個蘋果，結束以後，一一握手道别。