夏至已至，蘇州市植物園漁莊景區的荷花已呈現始開姿态，預計七月初進入最佳觀賞期。市民不妨相約來到這古今荷地，共賞夏日最美風景。
荷花又被叫做蓮、芙蓉、芙蕖、菡萏等，是夏日裡最雅俗共賞的事物。《詩經·鄭風·山有扶蘇》記載：“山有扶蘇，隰有荷華”，荷華即荷花。樂府詩《江南》中魚戲荷葉，魚與荷塘相映成趣的場景，也被吟誦至今。李白的“清水出芙蓉，天然去雕飾”，周敦頤《愛蓮說》所雲的“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，明代《群芳譜》盛贊其為“花中之君子”，不僅道出了荷花的品性和神采，也流露出了作者對荷的偏愛。
荷花蕩常映在蘇州人的記憶中，亦承載着水鄉農村的記憶。比起衆所周知的葑門外黃天蕩，石湖荷花蕩這一池芙蕖亦大有來頭。據傳，石湖荷花蕩的種荷曆史比黃天蕩更悠久。荷花蕩位于行春橋北，茶磨嶼西，每當夏日，八百畝水蕩蓮花盛開，荷香四溢，前來賞荷者絡繹不絕。
明代著名書畫家王寵于石湖讀書二十年，期間留下了《荷花蕩詩卷》一組。清代書法家許锷在《石湖棹歌百首》中描繪到：“蕩口荷花映碧波，荷花生日畫船多。”近年來，行春橋北和漁莊内複種大片荷花，主要供遊客觀賞，在盛夏時節重新呈現了荷花盛開、荷風搖曳的動人場景。
據了解，石湖漁莊是寓居蘇州的前清舉人、著名書法家餘覺于民國23年（1934年）所建。石庫門額題有“覺庵”，門内背額有“宋天鏡閣故址，癸酉餘覺自題”。如今的漁莊，岸邊楊柳依依，塘内荷葉輕搖，粉荷、白荷輕舞飄香，可謂是“十裡荷花香連水，一堤楊柳影接行”。（翁劍昶）