蘇轼因為考試住“集體宿舍”，經常串門到黃庭堅房間做什麼？

蘇轼黃庭堅朝夕共事的最長紀錄是44天，從元祐三年（1088）正月底至三月初，拜北宋貢舉鎖院制度所賜，該年蘇轼主持禮部貢舉考試，黃庭堅為參詳官，負責命題、閱卷、錄用把關，秦觀、晁補之、李公麟等人為點檢試卷官。為了防止考試中出現舞弊行為，考官們早早把自己鎖于貢院，拟題、收領試紙、排定舉子座位圖，選日開考，直至考試結束、定出等第，考官方得出院。在此期間，即為鎖院階段（短則一月，長則兩月）。考官們不許回家住宿，不準會見親友，不準與院外官員交往，士大夫們大眼瞪小眼，工作之餘，寫字畫畫，吟詠唱和，排遣寂寞。群星圍繞在文壇領袖、“宋四家”之首蘇轼周邊，把無聊煩悶的工作過成了詩書雅集的盛會：李公麟作畫，衆人題詩，詩畫之外，書法也是他們遣興的手段。

鎖院期間，蘇轼每到黃庭堅房間串門，遇上書興大發，見到桌上有紙，不管品質好壞，鋪開來就寫，全部寫完才停筆。有時喝了點小酒，沒幾杯就醉，他也不管不顧，順勢一躺，立刻響起雷鳴般的鼾聲，“少焉蘇醒，落筆如風雨”。蘇轼很喜歡給别人寫字，也喜歡畫畫，他曾前往酺池寺，在黃庭堅書齋牆壁上畫小山枯木，“迷弟”作《題子瞻寺壁》：“海内文章非畫師，能回筆力作枯枝。豫章從小有梁棟，也似鄭公雙鬓絲”，贊其以文章著名，雖非專業畫師，畫出的枯枝卻也有卓越的筆力。

《覆盆帖》，宋，蘇轼，紙本，行書，縱 27.7 厘米，橫 44.8 厘米，現藏台北故宮博物院。

比起繪畫，蘇轼的書法名聲更大，他從王羲之父子書法入門，而後廣學唐代諸家：顔真卿、柳公權、徐浩、李邕、楊凝式，經年累積終成自己風格，對于蘇轼書法之變化，黃庭堅始終以行家眼光熱情關注，他的總結很是到位：

東坡道人少時學《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海（浩）。至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦勁，乃似柳誠懸（公權）。中歲喜學顔魯公（真卿）、楊風子（凝式）書，其合處不減李北海（邕）。至于筆圓而韻勝，挾以文章妙天下、忠義貫日月之氣，本朝善書，自當推為第一。

蘇轼推崇蕭散簡遠的書風，“妙在筆畫之外”，不喜唐人“法度森嚴”的作品，換句話說，他已經不把書法當作單純的寫字，而是一種外露個人風格的藝術，規不規矩不重要。他說“我書意造本無法，點畫信手煩推求”，信筆直書，随意點染，看似毫不費力，其實建立在刻苦練習的基礎上。後人說東坡書法不好學，因其“自出新意，不踐古人”，是以東坡對自己的書法造詣十分自信。一次，蘇轼為了試筆，在粗糙的赫蹄紙上寫了一幅字。他開玩笑說，這種隻配制成冥币用于祭祀鬼魂的紙張，因為自己寫了字，五百年後，當值百金。何必等到五百年後，他在世時書畫已為時人珍視，元祐年間他在翰林院供職，跟在後邊揀字畫者不少，“故其簡筆，才落手即為人藏去”，殿帥姚麟許為了拿到蘇轼墨寶，不惜以十數斤羊肉與蘇轼同僚韓宗儒交換，韓宗儒最喜吃羊肉，什麼時候嘴饞了，拿蘇轼幾張書帖換，當然不是每次都能得手，趕上蘇轼加班沒空創作隻好作罷，東坡還調侃他“今日斷屠”。黃庭堅聽說這事，打趣蘇轼，從前隻聽過王羲之的字可以換鵝，現在先生的字可以換羊了！

在蘇轼身邊待久了，黃庭堅總結出一套讨要蘇字的技巧來。東坡居士極不惜書，但乞者必須有術，如紙墨不佳，或指定尺寸大小，或托書的文字不雅，他一定會拒絕。寫字的環境氛圍很重要，聽說蘇轼要去好友王立之家做客，黃囑咐王，讓他在清涼的地方置備好筆墨紙張，以投蘇轼所好。紙筆精良，墨佳汁稠，他必樂于寫上幾筆，如果有好酒好菜備着更好。把握時機也很必要，趕上蘇轼得閑興緻來時，不消準備那麼多，“坐享其成”即可。蘇轼有一日在翰林院閑坐，照着兩句陶淵明詩“平疇交遠風，良苗亦懷新”，創作了七八幅作品，有行書版、草書版、楷書版，字型有大有小，寫完後，把筆一擲，歎幾聲好，拍拍屁股走人，字幅留給左右共事的幸運兒。元祐七年（1092）夏，蘇轼自揚州被召還京，經過雍丘（今河南杞縣），雍丘知縣米芾設宴款待。隻見屋裡擺了兩條長桌，桌上放有上好的筆、墨和300張紙，酒菜置于一旁，蘇轼見後哈哈大笑，這哪是來吃飯，是要同老友一起作字。兩人就坐後，旁人每斟一次酒，就鋪開紙來寫字，兩個書童專事磨墨，幾不能供，一直寫到黃昏，酒喝足了，紙也寫完了，互相交換作品，“俱自以為平日書莫及也”，兩人都認為這是發揮了最高水準。