中國是一個傳統的農業國家。對于農業生産，第一步是開墾土地，不留别的。至于灌溉，施肥，甚至重新種植和種植經濟作物,......那是以後的事了。
明代中國的耕地面積——據官方統計,--已達7億多畝，民國初期已達14億畝。仍然根據官方統計口徑，清朝開放了大約7億畝，占據了其中的一半。也就是說，清朝三百年的填海造地，大緻相當于前三千年的開墾，當然是一個相當大的成就。
從其他曆史資料來看，也可以證明"全球開墾"出現在清朝，見王葉建的研究。其海浪與曆史上未開發的深山和古林、生稀土相望，其中最著名的新開發區是西南、中南和東北等地，與明朝經濟重心在東南運河線上相比，形成了很大的對比。
清初"恢複期"連續開墾後，到雍正時期，我國耕地數量達到9億畝。不可能突然停止，但它必須向前滾動，盡管速度要慢得多。是以，據估計，在民國初期的14億畝耕地中，大概有12億畝是在乾隆時期開墾的。但是，清朝的墾區發生了重大變化，并沒有像前朝那樣盲目重視開墾。一方面，土地開發支援了清朝經濟發展的很大一部分，參見珀金斯的研究。另一方面，填海造地政策經曆了"及時"的轉變。它是在乾隆早年完成的。
清朝初期，墾最慘的一次是利弊。無論是出于個人原因還是其他原因，盛祖皇帝自康熙20世紀20年代以來都不想"尋找"，然後提出了"内地沒有閑置之地"和"另外，沒有應該開墾的土地"的想法。
然而，土地開墾畢竟是最有效的傳統方法之一，并且已經為朝代的"恢複時期"進行了嘗試和測試;在行政作風方面，雍正皇帝把"寬大"改成了"嚴心"，是以他重新強調填海造地，曆史說："雍正堅監督各省的開墾，對強民大有裨益。這引起了政府和公衆的不滿。