籃網隊對陣雄鹿隊的揭幕戰讓無數球迷想起了杜蘭特在上賽季季後賽中的敗筆。随着米爾斯和阿爾德裡奇本賽季的回歸，籃網是奪冠的最愛。但歐文缺席了，籃網在最後三分鐘左右改變了領先優勢，提前投降并宣布比賽為慘敗。
本場比賽，籃網隊以104-127輸給了雄鹿隊，杜蘭特打得穩定，25投22中，貢獻11個籃闆和4次助攻。在比賽中多次在球隊的進攻中被封堵，三分續約，愧是死。哈登是球隊的另一位核心領袖，他16投6中得到20分，8個籃闆和8次助攻。雖然資料在中間的規則，但是有一些快速攻擊強的攻擊和失誤，就不是了。
籃網隊慘敗雄鹿隊的原因很大程度上是由于内線籃闆的保護。籃網隊隻有五個前場籃闆，而Alphabet有五個前場籃闆。籃闆更少，前場失誤更多，籃網隊隻投了83次，而雄鹿隊隻有105次。在單次投籃方面，籃網隊少出手22次。要知道這場比賽，杜蘭特多次跳高來保護後場籃闆，杜蘭特總共11個籃闆是球隊最高的籃闆數。
在比賽的最後時刻，籃網最大的問題是防守問題，他們一再給對手一個投三分球的機會。在進攻端，球隊主力核心球員做出了一次高難度的投籃，與雄鹿隊的輕松得分形成鮮明對比，這讓比分再次打開。主要原因是雄鹿的核心文化已經建立，化學反應很好，無愧于上賽季的總冠軍。
随着籃網隊在陣容中，歐文的缺席，球隊需要重建立立一種新的化學反應。比賽的最後一節給了雄鹿一個輕松得分的機會，這是迄今為止最直覺的反應。防守端經常因為夾持造成的防守了解不足而由對手得分。
然而，對于籃網隊來說，這場比賽最好的消息是米爾斯的表現。全場11投7中，三分球7中7，得到21分、2個籃闆、2次助攻和1次搶斷。在比賽中，他多次主動防守，拼命搶斷，導緻對手失誤或進攻瘋狂。
米爾斯讓籃網系統開始豐富，無論是有球還是無球。離線阻擋者扔球，晝夜不停地奔跑來驅動防守，并積極幫助杜蘭特/哈登的兩位超級巨星。米爾斯在籃網中打得不好，他可以在任何球隊都打得很好。單打可以持球，也可以無球跑動，無愧于馬刺隊的球員出局。
随着賽季的進行，歐文将有很大的機會回到籃網。結果，籃網隊由三名後衛驅動。在陣容輪換方面，有深度保證。從無擋闆籃球比賽來看，詹姆斯-哈登更像是一個團隊組織的進攻，杜蘭特主要是得分和後場防守。再加上得分機器歐文的回歸，米爾斯加盟了跑衛，籃網隊仍将是東部的統治力球隊。
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