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運氣的三大規律運氣可以累加運氣可以放大競争越激烈,運氣越重要

作者:第五紀

今天繼續閱讀《成功與運氣》,弗蘭克在他的書中提出了關于運氣的三條規則。

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任何擁有它的人都必須添加到他身上,稱他為富有;馬修

上個月,一則離婚消息将前世界首富比爾·蓋茨(Bill Gates)推回了公衆視野。于是,世界首富就被各種媒體消費了。本着學習的精神,我們應該回到幾十年前,研究蓋茨為什麼創立微軟?

沒有人能忽視蓋茨非凡的才華和成為世界首富的非凡努力。但運氣對成功有多重要,世界上最富有的人必須知道。

馬爾科姆·格拉德威爾(Malcolm Gladwell)在《異形》中描述了蓋茨的運氣。

蓋茨很幸運地在一個特權家庭長大,他的父親是一位著名的西雅圖律師,他的母親是一位富有的銀行家。七年級時,蓋茨從公立學校搬到了西雅圖湖濱學校,這是一所為富裕兒童開設的私立高中。

湖濱學校的特别之處在于,它在1968年擁有世界上罕見的計時系統計算機終端。在那些日子裡,當絕大多數學生都在學習程式設計時,軟體包不會立即得到回報。計時系統能夠及時處理程式員送出的程式,并提供及時的回報。雖然世界上絕大多數八年級學生仍然對學校誠實,但八年級學生很幸運能夠通過分時系統學習計算機程式設計。

不僅如此,蓋茨還很幸運地找到了一種在學習程式設計的同時進行練習的方法。他從一個同學的父母發起的C-Cubed測試計劃開始。然後C-Cubed倒閉了,蓋茨找到了ISI,這是一家需要編寫企業工資管理軟體的資訊技術公司。後來,當一家名為TRW的科技公司迫切需要專業的軟體程式員時,蓋茨再次幸運地在TRW找到了一份工作。在天合工作期間,蓋茨在一個名叫約翰·諾頓(John Norton)的人的指導下編寫了這個節目。這個人在程式設計方面教給蓋茨的比任何人都多。

蓋茨後來說:

世界上不可能有超過50個人像我一樣 為C-Cubed工作,編寫工資單計劃,然後為TRW工作 - 所有這些都彙集在一起。我想我在很小的時候就對軟體開發有了比同齡人更深入的了解。我得到的隻是一系列令人難以置信的運氣積累。

如果運氣可以加起來,那麼蓋茨的運氣顯然不止于此。蓋茨自1955年出生以來一直很幸運。因為PC時代的開始是1975年,而蓋茨在1975年創立了微軟。

如果蓋茨早出生十年,到1975年,他不僅會錯過程式設計的黃金時代,而且他可能會在30歲之前找到工作,買房,結婚生子,那麼他很難再次做出創業的決定。同樣,如果蓋茨在十年後出生,到1975年他就會15歲,而還在上高中的蓋茨肯定無法跟上PC的爆發。

當蓋茨于1975年從哈佛大學退休并建立微軟時,幸運女神仍然照顧着他。

1980年,IBM去找蓋茨,如果它想開發一個新的PC作業系統。蓋茨起初并沒有意識到這個項目的重要性,他沒有接受它,而是向IBM推薦了其他軟體公司。在陰陽錯誤中,QDOS出現。幸運的是,IBM并沒有意識到QDOS的重要性。後來,在保羅·艾倫的旁觀者面前,蓋茨以大約5萬美元的價格購買了QDOS,并将其更名為MS-DOS。

幸運的是,由于IBM預測個人電腦的市場非常有限,是以它與微軟達成協定,對使用該作業系統的每台IBM PC收取版權費。微軟有權為每個作業系統收取版稅,是以擁有最大的收入和收入來源。

如果沒有蓋茨這麼多的好運氣,他永遠不會取得如此巨大的成功。

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為什麼具有相似能力和教育背景的人有相似的收入?

傳統研究認為,人們的收入差異主要是由"人力資本"的差異引起的,即智力、教育程度、經驗、社交技能等個人特征。換句話說,個人收入的差異與人力資本的差異成正比。

今天,這種觀點似乎存在一些無法解釋的問題。在1980年代,美國大公司的首席執行官的工資僅為普通勞工的42倍,現在他們的工資是普通勞工的400多倍。再過幾十年,這是否意味着這些CEO的智力、教育、經驗和社交技能能力是普通員工的十倍?事實上,人類進化的緩慢步伐往往需要一千年的時間才能看到其中的差別。在過去的幾十年裡,人類個體的智力和經驗的分布變化不大。

那麼,是什麼原因導緻收入差距擴大呢?答案是,資訊革命和新技術為最有能力的人提供了巨大的杠杆作用,他們已經能夠将他們的收入擴大數倍甚至數十倍。

很少有人通過建立自己的初創企業來快速創造價值的過程中為自己積累了巨大的财富。一些首席執行官還可以通過公司的平台看到巨大的收入增長。對于這些人來說,他們的收入是其他人的數百倍,顯然不僅僅是因為他們的能力,而是因為運氣使他們成為成功的企業家或公司的首席執行官。

在資訊時代,運氣的放大也表現為赢家通吃。

一般來說,赢家通吃具有兩個共同特征。一個特點是,回報往往高度集中在少數頂級玩家手中。旅遊業是任其發展,團購業隻有美國和饑腸辘遢,甚至從媒體和現場航運都是一樣的。

另一個特征是,回報取決于相對強度而不是絕對強度。史蒂菲·格拉夫(Steffi Graf)是有史以來最好的女子網球運動員之一,在整個1990年代都處于高水準,但她的收入在1993年4月後的12個月才真正達到頂峰。其中一個原因是,她的對手莫妮卡·塞萊斯(Monica Seles)在當年4月的一場比賽後被一名瘋狂的球迷在背後捅了一刀,被迫退出了巡回賽。

根據經濟學家Schoen Rosen的說法,音樂産業是一個經典的赢家通吃的行業。一流的表演者很少見,收入異常高,他們的收入與二流演員的收入有很大不同。事實是,大多數聽衆,當他們盲目地聽時,在他們的演奏方式中幾乎沒有發現任何細微差别。

那麼,赢家通吃現象是如何産生的呢?答案是通過網絡效應。

所謂網絡效應,是指随着購買該産品及其相容産品的消費者數量的增加,産品的價值不斷增加。

微軟的Windows作業系統曾經與蘋果的Mac作業系統相媲美。但是,由于Windows的使用者比Mac多,軟體開發人員正在開發優先考慮Windows平台的新軟體,畢竟,更多的使用者意味着更多的銷售和更低的成本。是以,Windows使用者可以使用更多的軟體,是以更多的使用者選擇Windows,進而形成一個積極的回報循環。正如我們後來都知道的那樣,Windows幾乎占據了世界各地的PC。

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賽事競争越激烈,競争的人就越多,接近最高水準的人就越多。其實,就是那個級别的頂級高手,很難讓每個人都明顯提升自己的能力,這時候運氣會對勝負産生決定性的影響。

順風和逆風

"一切準備就緒,隻有東風。當我們看這個故事時,我們了解了風對一場戰鬥勝利的影響。其實很顯然,風向的作用并不局限于戰争。在世界級的田徑比賽中,風向也很重要。

在田徑運動中,要達到最高水準的體育成就,你需要打破世界紀錄。要打破世界紀錄,運動員不僅需要天賦,需要多年的刻意訓練,還需要決定比賽的成敗那一點點運氣。這一點點運氣就是風向。

由于100米短路,男子110米跨欄、跳遠和三級跳的成績會受到風向或倒車的影響。是以,田徑比賽的管理機構規定,如果運動員在風中風速超過2米/秒,即使打破紀錄也被視為無效。

那麼,2米/秒的風速是多少呢?檢查"風尺度",知道2米/秒是2級風,人臉感覺到風,葉子略顯響亮,也叫和風。即便如此小的風,對于世界水準的田徑比賽,但結果卻起着決定性的作用。

弗蘭克在他的書中提到,目前在八項田徑比賽中,有七項世界紀錄是在多風的條件下,沒有一個是逆風。與此同時,在八項賽事中,最後一位世界紀錄保持者中有七位在打破紀錄時也表現出色,除了男子100米,這既沒有逆風也沒有風。

已滅絕的毒枭

在競争激烈的演藝領域,沒有運氣幾乎不可能取得巨大的成功。布萊恩·克蘭斯頓(Bryan Cranston)也是如此,他幾年前憑借美劇《死亡毒藥》(The Deathly Poisoner)而着火。

早在2005年,《緻命毒師》的劇本就被幾家電視台拒絕了。到2008年,好萊塢編劇們開始罷工,要求提高工資,這讓《緻命名人堂》的制片人文斯·吉利根(Vince Gilligan)有時間完善劇本。

當吉利根建議克蘭斯頓擔任主角時,克蘭斯頓隻是一個中年人,鮮為人知的配角。

起初,制片廠高管不願意在一位從未出演過主角的演員身上投入巨資,他們計劃将男主角交給約翰·庫薩克(John Cusack,他主演了2012年的經典科幻災難片)。在庫薩克拒絕後,他們去找馬修·布羅德裡克(他在第一部電影中扮演哥斯拉),布羅德裡克拒絕了。

就這樣,在沒有其他大牌願意上場的情況下,克蘭斯頓終于等待着幸運女神的祝福。克蘭斯頓四次因在"死亡毒液"中的角色而獲得艾美獎,使他成為電影和電視界最受歡迎的演員之一。雖然沒有人否認他是一個有才華的演員,但在這樣一個競争激烈的表演世界中,如果上面的一連串事件随意發生,克蘭斯頓可能隻是成千上萬的普通演員之一,他們和他一樣有才華,但仍然在努力為自己打響名聲。

事實上,克蘭斯頓對自己的好運有着清晰的認識,正如他曾經說過的那樣:"運氣是藝術界大多數人有時拒絕承認的元素——你可以有才華、執着、有耐心,但沒有運氣,你就不會有成功的職業生涯。"