燈蛾用聲呐警告蝙蝠

蝙蝠和燈柱已經進行了6500萬年的空中軍備競賽：蝙蝠通過回聲定位來檢測和捕獲它們，而燈柱則使用飛行政策和自己的超音波來躲避蝙蝠。長期以來，科學家們一直想知道為什麼一些女燈人會釋放這些高頻蜱蟲。它們聽起來像是吱吱作響的地闆的聲音。這些聲音會幹擾蝙蝠的聲納，還是警告蝙蝠有毒？

為了找出真相，科學家們收集了兩種類型的燈蛾：紅頭蛾（如圖）和地衣蛾。然後，他們移除了一些飛蛾的聲音器官。在亞利桑那州的一片草地上，研究人員設定了紅外錄影機，超音波麥克風和紫外線，用于吸引蝙蝠。

在黑暗中，他們一次釋放一盞燈，記錄飛蛾和蝙蝠之間的互相作用。研究發現，燈柱很少産生足夠快的超音波咔嗒聲來幹擾蝙蝠聲納。同時，在沒有聲器官的情況下，64%的紅頭蛾和94%的地衣蛾被捕獲。

最近發表在美國公共科學圖書館（American Public Library of Science）上的研究結果表明，這些物種不會像一些女燈人那樣幹擾蝙蝠聲納，而是通過縮小發出聲音的器官，警告捕食者它們是有毒的。（徐旭）