關于"末日預言"或"方舟救贖"的說法早已被聽到，最著名的是在瑪雅預言中，即2012年12月21日是"啟示錄"，以及諾亞方舟拯救動物的故事。那麼，為什麼類似的末日幻想在人類文化體驗中如此根深蒂固呢？
在《騙局：5000年的謊言、僞造和謠言》一書中，美國古人類學家伊恩·塔特索爾（Ian Tattersall）和彼得·内弗羅蒙特（Peter Nefrormonte）指出，當有人第一次記錄他們對周圍世界的看法，他們的未知數，以及對自己和全人類命運的恐懼時，末日幻想就會紮根。
以下内容摘自《欺詐：5000年的謊言、僞造和謠言》，從原文略删節。副标題由編輯添加，不屬于原文，文章中使用的圖檔是該書的插圖。由出版商授權出版。
《欺詐：過去5000年的謊言、僞造和謠言》，作者：Ian Tattersall， Peter Nevromont，譯者：王偉軍，重慶大學出版社2021年8月版。
末日就在眼前？幾個已知的"世界末日"
如果你和我們有同樣的經曆，你可能見過很多漫畫人物的智語牌，上面寫着"世界末日近了，忏悔"，這在現實生活中很少見。然而，類似的世界末日幻想深深植根于人類文化經驗中，很明顯，當有人第一次記錄他們對周圍世界的看法以及他們對自己和全人類命運的未知和恐懼時，它們就會紮根。公元前2800年.C的亞述泥闆被莊嚴地刻着："我們的土地最近腐爛了。有迹象表明，世界正在加速走向終點。"
亞述泥闆樂器，稱為吉爾伽美什史詩，部分寫于公元前2800年："我們的土地最近腐爛了。有迹象表明，世界正在加速走向終點。腐敗盛行;子女不再跟随父母;每個人都想寫自己的書，世界末日即将來臨。"
早期的基督徒也熱切地接受了這種預感，抓住了耶稣一再宣告的世界即将結束，并被天堂的到來所取代。起初，基督徒似乎期待着一天的結束，但到了第一世紀末，懷疑開始出現："但那一天，當沒有人知道，甚至連天上的使者也不知道的時候，兒子不知道，隻有獨生父知道。（馬太福音 24：36）
後來，神學家們把這種動搖當作一種挑戰。公元365.M年，神學家普瓦特的希拉裡回到了原話，世界末日即将來臨。他的追随者也立即采取行動，預言世界将在未來的特定日期結束：公元1000年1月1日，基督教的第一個千年。即使這個神奇的日子安然無恙，當每個人都像夢一樣醒來時，一個特定的日期成為趨勢。
就連打破傳統的馬丁·路德（Martin Luther）也說他不承認啟示錄，它"既不是使徒也不是先知"，但像"被提"這樣的啟示錄理論是引用它的最愛 - 預計世界将在1538年10月9日結束。當末日沒有發生時，路德将日期修改為1600年，當時他很安全。
想到人們願意相信這麼多奇怪的事情，以及古代亞述人和中世紀神學家對世界末日的預言着迷，這并不奇怪。誰能确定？歸根結底，他們可能是對的，盡管我們還需要等待一段時間。也許令人不安的是艾薩克·牛頓爵士，理性時代的化身，他目睹了現代科學的興起，并站在他們一邊。看來，自然力學和微積分的發明者，即《自然哲學的數學原理》的作者，也成了一個缺乏想象力的信徒，認為聖經的預言"不是關于冷漠與否，而是關于偉大時刻的義務"。
對牛頓來說，經文中的預言是"兩件事的曆史"，隻寫有象征性和神秘的預言，需要由專家來解釋。他自己也樂于自殺。經過多年的努力，他計算出世界将在神聖羅馬帝國之後1260年建成，直到公元2060年底。他在1704年寫道："世界可能會走到盡頭，但我認為沒有理由讓它提前結束。"是以，從有史以來最偉大的科學家的計算來看，我們大多數人至少可以喘口氣。
有趣的是，牛頓做出這個預言"不是為了斷言末日的時間，而是為了阻止那些經常預言世界末日的夢想家的偉大預言，是以，上帝的預言和他們失敗的預言被分類了"。
這一神聖目标尚未實作。花點時間，電台傳教士哈羅德·康平（Harold Comping）在1992年預言，"被提及"（到那時，在耶稣第二次降臨前後，活着的和死去的信徒将在雲層中加入主，而我們這些留下來的人隻會在地震和瘟疫中：譴責啟示錄）可能會在1994年9月6日發生。他沒有因為沒有這樣做而感到害怕，而是将他的預測調整到2011年5月21日，盡管他補充說，世界末日是在五個月後的10月21日。
進步，或者說缺乏進展，最終迫使康平"謙卑地承認我們打錯了時間"。但與此同時，他和他的同僚們掏出數百萬美元，全部捐給了他的"家庭廣播電台"。如果康先生的預測沒有實作，他拒絕退還捐款。據說他曾說過："我們還沒有到最後一刻，為什麼要還錢？""不幸的是，他希望拯救的2億靈魂的炒作超支迫使他關閉了他的廣播電台并解散了他的員工。
數百萬人在網際網路上的陰謀論網站上警告說，根據5126瑪雅月曆，2012年12月23日将是我們所知道的世界末日。以下是德累斯頓手抄本的幾頁，其中包含用于計算瑪雅周期的天文學和占星術。這部手稿是僅存的三份瑪雅手稿之一，估計原始份數為 5，000 份。其餘的抄本在 16 世紀被西班牙宗教當局銷毀。
這種令人沮喪的經曆并沒有阻止類似的預測，特别是在網際網路容易崩潰的時代，可能引發比四大啟示錄更災難性的人類文明後果。然而，在經曆了這麼多的失望之後，為什麼還那麼多人吃這套呢？
神學家洛倫佐·迪·托馬索（Lorenzo Di Tommaso）認為，這種信仰通常隻有在物質世界出現時才會出現，而且幾乎總是如此。人們感受到周圍環境的壓力。他提醒我們，這些預言源于調和兩種對立信念的願望：一方面，現代人類的生存中存在令人不安的錯誤，另一方面，還有希望的空間。我們正走向某種"大修正"，恰好與救贖的應許相平衡，是以"啟示錄的上帝是秩序之神，而不是混亂之神"。如果迪托馬索是對的，那麼對啟示錄主義的信仰就是認知失調的一個很好的例子，它似乎深刻地描繪了人類的狀況。
"方舟考古學"？關于亞拉拉山的整個故事是由虛構的
人類的經驗是有限的，是以随着曆史的展開，同樣的事情會重演。西方傳統中最常見的隐喻之一是聖經對挪亞洪水的描述，它毫不掩飾地告訴人們，挑起更大的權力是不明智的。然而，雖然大多數人将這個故事與創世記和基督教上帝聯系起來，但其中一些元素實際上可以追溯到聖經之前的時代，直到古巴甚至比Len更早，盡管早期的書面記錄已經付諸實踐。
根據《吉爾伽美什史詩》（Gilgamesh Epic），大約在舊約之前1500年寫成，衆神對人類的傻瓜感到惱火，并決定把他們全部淹死。但有一個人，Utnapishtim，在他的夢中被警告。他被告知要建造一艘特殊尺寸的有蓋船，裡面裝滿了"所有生物的種子"。
這個故事類似于聖經對諾亞和大洪水的描述，當然必須承認，主角的名字有點開玩笑。事實上，這兩個濕圖例完全相同，足以表明它們具有共同的來源。或者更确切地說，後者直接複制了前一個圖例。
無論哪種方式，這個故事顯然都足夠持久，可以反複激發人類思維中或多或少互相沖突的兩個方面。一方面，人類願意相信更偉大力量所揭示的真理。另一方面 - 無論是基于潛在的信念還是至少帶有懷疑因素 - 人類都渴望找到某種實體證據來支援這種信念。是以，媒體經常報導說，有人發現了諾亞方舟的確鑿證據，正如創世記所說，它位於亞拉拉山的某個地方。今天的亞拉拉山脈位于土耳其的遠東地區，盡管它在古代曾經是大亞美尼亞。
亞拉臘山高16，854英尺（約5，056米），位于土耳其東部，靠近伊朗，亞美尼亞和阿塞拜疆的邊界。根據舊約，這是諾亞方舟最後停靠的地方。早在公元前275.C，巴比倫曆史學家Berosus就記錄了一艘亞美尼亞方舟，"它被從船上刮下來并用作護身符"。
"方舟考古"，即船的另一邊實地考察，有着悠久的曆史。早在公元前275年.C，巴比倫曆史學家Berosos就記載："方舟的某些部分仍然在亞美尼亞，有些人從船上刮下瀝青，将其用作護身符。從那時起，許多無所畏懼的戰士都去那裡尋找廢墟，盡管一艘擱淺的木船很可能在這座16，854英尺高的山上度過數千年的風雨。但随着電視的出現及其對聳人聽聞的主題的渴望，調查的頻率似乎正在迅速上升。
1949年，聖經學院的教授亞倫·史密斯（Aaron M. J. Smith）哀嘆他所看到的對聖經的普遍懷疑，組織了一次大規模的輔探亞拉拉山，並公開宣稱他的目標是證明聖經的真理。不幸的是，在追蹤了幾個當地的傳說之後，他沒有發現方舟的蹤迹。在接下來的六十年裡，人們仍然組織了不下一百次探險，可以說是不屈不撓的。其中許多靈感來自航空或衛星圖像，這些圖像捕捉了山坡上的"船形"特征。探索的結果是如此微不足道（許多報道被證明是當地庫爾德人的騙局），以至于一些學者将注意力轉移到了伊朗的蘇萊曼山，在卡斯皮爾海的海岸上。再一次，一事無成。
吉爾伽美什史詩描述了衆神如何導緻洪水摧毀地球，但訓示唯一的人烏塔納皮茲姆建造一艘船來拯救自己，他的家人以及鳥類和野獸。六天後，洪水退去，大船停靠。在創世記中，上帝決定把洪水扔在地上，但訓示挪亞建造一艘方舟來拯救他自己，他的家人和每個生物中的兩個。四十天後，洪水退去，方舟停靠。
但最終發生了一些事情，讓電視人可以得到一本大書特輯。1993年，哥倫比亞廣播公司（CBS Network）播出了一部所謂的紀錄片《諾亞方舟的不可思議的發現》（The Incredible Discovery of Noah's Ark）。失業演員喬治·賈馬爾（George Jammal）在電影中告訴全國觀衆，他三次通路亞拉拉山，追蹤方舟，最終在山頂山坡上的一個冰洞中找到它。
按照賈馬爾的描述，冰雪覆寫的木船被分成不同的谷倉，他切了一塊木頭來證明方舟的存在。另一個證據是照片。不幸的是，賈馬爾的攝影師在發現方舟後不久就掉進了冰裡，他的屍體（和相機）從未被發現。故事很單薄，節目的制片人可能正在仔細聽賈馬爾的亞美尼亞當地導遊："阿肖利安先生"和"阿裡斯·布希特安先生"。
在肯塔基州威廉斯敦的方舟邂逅主題公園，方舟被建造成創世記中描述的大小。無休止和徒勞地尋找方舟背後的動機是什麼？還是大腳怪，不是老春，金色之城...我們到底在尋找什麼？
盡管如此，賈馬爾仍然是黃金時段節目的嘉賓，誇張地向觀衆展示"珍貴的，上帝賜予的"木頭。他的精彩表演也有一群"專家"的幫助，一比承諾，一比一口張開河。一邊是恭敬的主持人達倫·麥加維（Darren McGarvey），他用一句話總結了這場長達兩個小時的鬧劇，"在每一個細節上都證明了聖經對洪水的描述。基督徒鼓掌慶祝，懷疑論者嘲笑。
在節目播出一年後，賈馬爾公開宣布，關于亞拉拉山的整個故事都是捏造的。他從未去過亞拉山脈及其敵意，所謂的古老木材隻不過是一塊當地的松樹，他添加了他在廚房裡能找到的所有香料并煮熟了它。據報道，它聞起來像一個火花醬，但電視制片人拒絕接受年齡測試，好像他們沒有驗證其他任何東西。用他自己的話說，賈馬爾本人想要揭露"宗教極右翼"的"虛張聲勢"。在他的評論之後，CBS一直忙于将其節目從"紀錄片"改為"娛樂"。但教訓已經擺在我們面前：紙張必須是膚淺的，看到它是不正确的。
諾亞方舟仍然是一個幻想。但《吉爾伽美什史詩》和《創世紀》中記載的洪水可能是真的。大約在公元前5600.C，地中海的海水被倒入低地和以前孤立的黑海盆地，距離亞拉山脈不遠。想象一下盆地的本土農民的震驚，他們看到水位從原來的淡水湖上升，淹沒了熟悉的景觀，無疑淹沒了其中的許多景觀。震撼仍在回蕩。
作者：Ian Tattersall 和 Peter Nefrormonte
何浩摘錄
編輯走開了
李世輝簡介校對