如前所述，英國在鴉片戰争前将馬加尼和埃姆斯派往中國，主要是為了建立外交關系和增加貿易港口，但在訪華過程中，一路上實際上會考察經濟、軍事、政治、地方等方面，可以說這些使團也在一定程度上起到了間諜作用。例如，作為馬加尼使團的副使節，司徒東的兒子蕭斯東在12歲時掌握了六個漢字，然後在1810年憑借中文的優勢翻譯并出版了《大清法》。阿梅斯特訪華期間，肖當東作為副部長再次訪華，強烈反對阿米斯托對嘉慶皇帝為期三天九天的通路。1840年4月7日，當下議院舉行會議決定是否與中國開戰時，斯湯頓強烈支援使用武力，并發表講話敦促立法者同意開戰。
英國為保護鴉片商的利益而開戰
但是，英國僅僅用這些資訊對中國發動戰争是不夠的，是以在鴉片戰争開始之前的1830年至1835年間進行了密集的情報收集，其中最著名的兩個英國間諜是胡沙米和郭世利。
胡沙米，原名休·漢密爾頓·林賽，生于1802年8月12日，是英國東印度公司創始人休·普裡姆羅斯·林賽的兒子，1820年前往廣州擔任英國商船的貨運經理，1830年晉升為廣州東印度公司秘書。1832年2月至8月，胡霞和德國傳教士郭士力以商業考察的名義，率領護衛艦埃姆斯德勳爵号前往南澳、上海、甯波、福州等地的海岸線、堡壘、港口，并強行進入甯波港，甚至進入上海軍營參觀一圈。胡沙米随後得出結論，甚至成千上萬的中國船隻也無法抵禦英國船隻的襲擊。1835年，胡沙彌向英國外交大臣巴姆提出了一項針對中國的行動計劃：隻有12艘軍艦，2，940名士兵，加上赢得對華戰争的合理戰略。
身穿福建水手服的郭世立在推動鴉片戰争中發揮了作用
郭文貴與胡錦濤是德國人，他主要以傳教士的身份幫助英國人，還為在中國的英國商人、官員或探險家提供翻譯服務。1803年7月8日，郭世利出生于普魯士，原名卡爾·古茨瓦夫。他于1827年前往印度尼西亞，在那裡他與海外華人一起學習中文，命名為郭世利，并加入了南洋郭氏族。在完成對中國六個月的遠征後，郭世利和胡夏米于1833年撰寫了《埃姆斯·德洲關于中國北方港口遠征的報告》，并親自編纂了《1831年至1833年中國沿海的三次航行》。他後來成為怡和香港的翻譯，繼續幫助英國商人傾倒鴉片。鴉片戰争期間，郭世立擔任英國遠征艦隊首席情報官，并在英國占領定海和舟山期間短暫擔任縣長，為英國在戰争中的勝利做出了貢獻。而且，郭世利也是《南京條約》的起草者，可以說郭世立參與了鴉片傾銷、鴉片戰争和戰後傳教工作，對整個鴉片戰争的推動起到了一定的作用。
由于中國的規定禁止在廣州以外的地方傳教，1844年郭士立在香港創辦了一所傳教學校，教育訓練在中國的傳教士，并希望他們能夠擴大傳教工作的範圍。到1848年，當地約有50名傳教士接受了教育訓練，但其中一些是鴉片成瘾者，拿着郭世利給的錢做自己的事情，傳教工作僅限于廣州。雖然郭世利的傳教不是很成功，但它開辟了外國傳教士在中國傳教的曆史，稱其為"合法"。
威廉·查爾頓（William Chardon）是怡和外國銀行（Jardine's Foreign Bank）的創始人，該銀行最初以銷售鴉片開始。
至于成立于1832年7月1日的怡和，威廉·沙爾頓是創始人之一。威廉·查爾頓于 1784 年 2 月 24 日出生于英國，1802 年加入英國東印度公司，在一艘商船上擔任醫生。1817年離開英國東印度公司後，他開始建立自己的企業，并于1832年與Maddies共同創立了怡和。1833年，英國東印度公司在亞洲的壟斷被打破，怡和進入快速發展期，傾銷到中國的鴉片數量急劇增加。1840年，虎門賣香煙時，林則徐的禁鴉片對霞多的生意造成了嚴重損害，于是他和數百名英國商人一起寫了一份請願書，要與中國開戰，并向英國外交大臣交出一份"查頓計劃"，以對抗中國。《查頓計劃》針對的是政治、經濟、戰略、地圖、後勤等諸多方面的中國計劃，可以說是胡夏米入侵中國的更新版，此後英國正是按照《查頓計劃》發動鴉片戰争，賠償條款也基本按照這個計劃。
是以，早在19世紀初，英國人就采取了聯合入侵商人、艦隊、傳教士的模式，這是非常成熟的，從經濟、軍事和文化思想上完成對一個國家的全面滲透，這樣成熟的侵略手段對于當時的中國來說是不可戰勝的。英國赢得鴉片戰争後，怡和繼續向中國傾銷一些鴉片，直到第二次鴉片戰争開始轉型，開始經營銀行，修鐵路，經營工廠，設立房地産公司，如今怡和石屹仍然是遠東地區最大的英資公司，2018年營業額達924億美元，員工總數超過46.9萬人。
英軍占領舟山島、定海之縣姚懷祥自殘
銀行通過鴉片生意積累财富，然後開廠進行産品傾銷，并設立銀行進行金融滲透。當時，政府财政短缺，很多時候需要借錢來維持其業務。著名的彙豐銀行，1865年由14家英國外資銀行在香港創立，籌集了500萬港元，1866年清政府向彙豐借入關稅作為抵押品，但利率通常很高，例如左宗軒對新疆的恢複與胡學燕的經營是分不開的， 誰是彙豐銀行的幕後推手。雖然這些貸款在一定程度上促進了現代中國外交運動的發展，但彙豐銀行基本上是用金融手段向中國吸血的。
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