蔡文基的真名叫蔡薇，文吉是她的話，南朝梁劉昭編纂的《少年傳》記載了前幾代人的"神童"故事，其中一個就是蔡文吉《六歲挑剔鋼琴》。有一次，蔡文基的父親蔡偉打鼓，琴弦斷了，當時隻有6歲的肖文基沒有看破斷是二根弦。這是第二個，蔡驚訝道："你要摸它嗎？蔡薇随後故意又斷了一根繩子，問女兒是哪個号碼，女兒說："是第四個。"我又做對了，出來後，蔡文基就被認為是神童了。
史書中說蔡文基"博學有才華，也比節奏還精彩"，除了音樂，蔡文基還擅長文學、書法，《蔡文基集》被記錄下來，但絕大多數章節都已經丢失，隻儲存了《悲詩》兩首和《胡偉18拍》，在文學史上都很有名。
蔡文姬被公認為是一代才華橫溢的女性，但她"紅臉瘦弱的人生"經曆了人生的起起落落，年輕時，一生中結婚三次，遇到混亂、孤獨，她承受着一般女性難以了解的痛苦，不至于個人難以了解的痛苦。
《後漢書李婦傳》簡要記述了蔡文基的悲慘經曆。在青春的美好歲月裡，蔡文基娶了魏忠道，維嘉為河東傣族，著名的蔡文吉的起源結合在一起，也是門的時候對了，本來應該幸福的。要是魏忠道沒有英年早逝，或許蔡文基就不會被帶走，更别說被轉移到葫蘆上了。人生的機會太多了，事故中似乎有某種宿命論。
蔡文基離開魏家回到陳昕，年底漢朝政局動蕩，世界亂象。東漢中平六年（189年）到前三年（192年），董卓實行獨裁暴政，曆史上稱為"董卓亂"。早平三年（192年），董卓的部下李偉等人被長安董打敗，為孫堅的士兵戰敗，李炜的部隊逃往陳留縣，被掠奪，蔡文基也被關進監獄。興平兩年（195年），李炜和南渾奴戰敗，蔡文基被調入南渾奴軍。
據曆史學家介紹，蔡文基後來轉移到匈奴的家鄉南下，西河明治（今内蒙古河居地）。蔡文基嫁給了南渾奴的左賢王，育有兩子，在葫蘆淹死了十二年。雖然褒人較為穩定，但由于文化差異和嘩變者的屈辱地位，蔡文基一直想念中原，期待回歸。直到建安十二年前後（207年），曹操派朝臣們帶着金千二白一對，去見蔡文基回到漢族，她改娶了董偉。
對于這樣一個已經再婚很多次的女人，董琦最初鄙視，沒看見，兩個人的感情也很難融合。經過幾次漂泊，兩次再婚的蔡文基，董偉可能成為她生命中最後的希望，但婚後不久，董偉偏袒犯下了死亡罪。蔡文基放開了一場戰鬥，在一條近乎崩潰的路上看到曹操，懇求放開董宇，
《後漢書李女傳》包含："和文吉金一行，鞠躬請罪，說話的語氣，目的很傷心，一切都是為了換個顔。"看到那個失言似、說話酸話的蔡文基，曹甫很同情，他知道，如果他真的殺了董玥，蔡文基就會相愛，他終于收回了自己的形态，赦免了董瑜的罪孽。史書中沒有蔡文姬未來生平的記錄，書中所包含的三次人生起起伏伏，足以讓我們想起這位堅韌、勇敢、聰明的女人。
曹操為什麼要贖回蔡文基？他又為什麼為蔡文基釋放死囚董宇呢？
曹操一直都有大局觀，他特意派人去救贖蔡文基，顯然不是随便的，也不是一波努力，一個非常流行的解釋是：曹操和蔡文吉從一匹年輕的"青梅竹馬"，當曹操聽到蔡文吉的下落時，出于"老感情"， 是以不惜一切代價給蔡文基回溯，一些小說、電視劇、影視劇是曹和蔡之間的主線。
曹操和蔡文基的父親蔡偉都曾在600石的崗位上任職，上任時間差不多，曹操早就與蔡文基接觸，這是有可能的。不過，從年齡上看兩人不可能是"青梅珠馬"，曹操出生于漢朝元年（公元155年），蔡文霆的生活不詳，根據她進入胡中前的婚姻狀況和主要經驗推測，大多數學者認為她出生于漢陵平帝六年（公元177年）， 也就是說，兩人相差20多歲，曹操和蔡薇是漢陵光河皇帝年代的同一個男人，當時曹操大約30歲，而蔡文基隻有幾歲的小姑娘，兩個人都不能"清梅竹馬"。
是以，曹操救贖蔡文基的主要原因，是他和蔡文基的父親蔡偉是好朋友。蔡偉是洛陽的名人，文學領袖。曹操非常佩服他，經常拜訪蔡福，蔡宇也是老師和朋友。是以，可以說曹操救贖蔡文基自然有感覺老朋友的因素。
除了情緒因素，曹操才文吉還沒其他原因嗎？答案是肯定的。
東漢時期成立時，漢光武帝劉秀是下一個修朝曆史的人，朝廷為此目的設立了一個專門的曆史博物館，該博物館位于洛陽南宮藏書的藏書，書和從事校書的東景，故命名為"漢東景"， 而《後書》、《後漢書》、《東觀漢》是一部《當曆史》，時間各自向前推進的一部分繼續寫作，是以東漢時期有許多著名學者。
當漢陵皇帝、蔡緯和楊琦、呂志、韓賽義德等人參與編纂《漢代東景》時，蔡偉寫的文章最多，包括《靈帝編年史》等專欄42、10篇，後來王承承諾要殺蔡維，但這項工作仍在進行中， 蔡宇向王宇提出《東觀漢》尚未完成，他願意像司馬展一樣為罪贖罪，為了繼續寫《東觀漢》，這句話讓王宇下定決心要殺蔡玉。
蔡死後，《東觀漢》的主要作者是楊偉，即曹操的著名陰謀家楊秀的父親，曹操和楊琦之間微妙的關系，曹操曾有過楊琦的罪犯，在曹操看來，楊琦顯然沒有寫過朝代史的書适合合适的人， 但找别的并不容易，因為當時翻修曆史的條件極其困難，宮廷經過董卓亂亂和西遷徙，儲存完好的檔案、書籍都丢失了，許多珍貴的曆史資料隻能靠個人收藏來補充。
蔡薇是當時最有名的收藏家，蔡文基回來後，曹操特意問蔡文基關于蔡文基藏書的事情："溫太太家先多了墳墓，你還記得沒有嗎？蔡文基告訴曹操，父親留下了4000多卷書材，但"流放木炭，有儲物"，但蔡文基從小就有着令人難忘的天賦，能扛下400多篇文章，曹操一聽就非常高興，立即派了10本書作為助手，讓蔡文吉把她背誦的内容寫出來。
蔡文基和父親一起生活了很多年才淪陷在湖中，熟悉蔡薇創造的東西，蔡炜當時所有的精力都花在了寫《漢東觀》上，蔡文基記得一定是最重要的内容，還是跟《漢東觀》一樣， 是以曹操就是這麼重視。在楊琦之後，曹操繼續寫《東觀漢》的最佳選擇是蔡文基，這大概就是曹操試圖推動文基回歸漢的原因。