緻命芋螺用特化胰島素攻擊：強效降低血糖

中原標準時間21日消息，據外媒報道，芋頭（名稱：conus geographus）是一種緻命的熱帶海螺，其超級毒液可導緻血糖急劇下降的獵物，然後緩慢地移動到安全區域。通過這種方式，芋頭可以獵殺幾乎所有遇到的小魚。

芋頭堅果是世界上最有毒的生物之一，據記錄，它殺死了數十人。它有兩種狩獵方法，一種是将毒液釋放到周圍的海水中，另一種是像魚叉一樣的牙齒一樣迅速伸入狩獵物體，牙齒帶有毒素。芋頭的毒液是神經毒素的混合物，沒有解毒劑。

新的研究表明，在芋頭的混合毒液中發現了一種非常不尋常的化合物，即專門的胰島素。

在實驗中，一種化合物 - 由比傳統胰島素短的蛋白質鍊合成 - 降低了成年斑馬魚的血糖水準。将化合物注入水中也會減緩幼魚的活動。

"這是一種獨特的胰島素，"猶他大學教授巴爾多梅羅·奧利維拉（Baldomero Olivera）說。它比目前在其他動物中已知的胰島素短。我們在毒液中發現了很多這種胰島素。"

有了這種胰島素，芋頭蝸牛的毒液會導緻一群遊泳的魚經曆降血糖休克，這反過來又可以緩慢移動。科學家還在有毒的魚中發現了胰島素。在另一種芋頭蝸牛郁金香芋頭（conus tulipa）的毒液中，也存在胰島素。

在其他芋頭狩獵中，使用了更多的伏擊，沒有使用胰島素毒液。該研究結果發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，結論是："将胰島素進化為一種藥理武器是化學生物學中一個新穎而意想不到的事件。研究表明，有一類胰島素可以快速而有力地導緻血糖下降。"

研究人員表示，胰島素可能有助于為身體開發血糖檢測系統，可用于控制血糖水準和能量代謝。據記錄，約有30人死于芋頭毒素，其中一些人有非常華麗的外殼。

Taros具有攻擊性，當受到刺激時，它們的有毒牙齒甚至可以刺穿潛水服。雖然小芋頭的叮蟄并不比蜜蜂叮蟄更嚴重，但較大的芋頭物種會引起嚴重甚至緻命的反應。