《曼徹斯特晚報》認為：曼聯攻勢如潮，為何卻無法攻破水晶宮大門？紅魔主帥滕哈格承諾，本場比賽将與5月初0-4慘敗水晶宮時“不同”，而上半場也确實如此。曼聯創造了大量機會，控制了比賽，但不知何故，卻無法攻破迪恩·亨德森把守的大門。
這場比賽的不同之處在于滕哈赫的戰術安排，曼聯從開場哨聲響起就明顯地高舉高打，利桑德羅·馬丁内斯不斷催促隊友向前，敦促他們比平時更積極地向前推進。過去12個月，滕哈格的戰術受到了質疑赫批評，但他确實也作出了改變，要求有更多的中場控制。曼聯看起來更有組織，更緊湊，更難被壓制，并且當水晶宮在中場被搶斷時，他們能夠赢得反擊的機會。
埃裡克森首發，這個選擇有可能适得其反，但他證明了自己的價值。到第25分鐘時，曼聯的控球率達到了70%，水晶宮難以應付曼聯，當水晶宮球員持球時，曼聯球員會蜂擁而上。上半場曼聯的比賽控制力令人印象深刻，這是本賽季英超聯賽中尚未見到的，這歸功于“向前防守”！
迪奧戈·達洛特、馬丁内斯、德利赫特和馬茲拉維看起來像是一個訓練有素的團隊，他們在連續三場聯賽首發一起比賽後正在培養默契。擁有穩定的後防線的好處是顯而易見的——曼聯上賽季很少有這樣的場面——這四名球員懂得何時上前，何時壓迫。
尤其在上賽季，滕哈格要求球員做什麼并不總是很清楚，但更向前的防線是顯而易見的，它将有助于曼聯更多地控制比賽。上賽季中場經常出現的巨大空缺，需要在新賽季得到解決，雖然輸給利物浦是一次挫折，但已經取得了進展。
上半場的唯一批評是曼聯沒有把握住機會，這幾乎看起來代價高昂，奧納納被迫做出世界級的撲救，否則他本可以從看台上觀看比賽。奧納納去年夏天加盟，是為了對球隊的進攻創造革命性的影響，如果曼聯繼續向前防守，他的重要性将變得更大。
随着比賽的進行，曼聯的防線開始後退，在客場保持90分鐘的這種打法必然是困難的，雖然曼聯對隻拿到一分感到失望，但可以看到一個更光明的未來。隻要曼聯能夠持續“向前防守”，無論對手是誰，他們都會控制更多的比賽，并有更好的機會赢得比賽。這支球隊正在朝着正确的方向前進，這在糟糕的開局之後，會是一種轉機嗎？
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