8月10日将迎來七夕佳節。當日，牛郎織女真的會如傳說中所言在鵲橋相會嗎？中國科學院紫金山天文台科普主管王科超說，民間傳說表達了古人對愛情的美好願望，也寄托了他們對茫茫星空的浪漫想象，不過在現實中，代表牛郎的牛郎星和代表織女的織女星一直“異地”，即便在七夕節當天也無法“相見”。
天文學上的牛郎星和織女星分别指河鼓二和織女一。河鼓二與附近的河鼓一、河鼓三近似直線排列，像是牛郎挑了一副扁擔。織女一則是北半球第二明亮的恒星，在它周邊有4顆稍暗一些的恒星，排列的形狀有點像菱形，被看作是織女的梭子。
作為天琴座的主星，織女星在銀河的“西岸”，作為天鷹座的主星，牛郎星在銀河的“東岸”，兩顆星隔“河”相望，相距約16光年。“光一年‘走過’的路程為一光年。打個比方，如果‘牛郎’給‘織女’發個七夕節祝福資訊，‘織女’需要約16年才能收到。”王科超說，不僅如此，牛郎星與織女星之間的距離還在增大，未來将相隔更遠。
随着地軸進動，織女星曾經是、将來也仍有機會成為我們的“北極星”。地球圍繞着地軸轉動，地軸與地球表面的交點分别是地球的北極點和南極點。在大約14000年前，地軸曾經指向織女星附近。目前，地軸正指向勾陳一，即現在的北極星。在大約12000年後，地軸或将再次指向織女星附近，屆時這顆亮星将再次以“北極星”的身份存在。
在七夕這個浪漫的日子裡，我們如何尋找牛郎星和織女星？王科超介紹，以北京地區晚8點為例，如果天氣晴好，織女星将出現在頭頂偏東北方向，是一顆青白色的亮星。沿着織女星方向往東南方望去，可以看到一顆白色的亮星，那就是牛郎星。牛郎星和織女星中間是銀河。快去找找看吧！
策劃：劉心惠
記者：王珏玢、邱冰清
海報：徐湛
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