天龍八部的曆史時期大概是北宋哲宗時期，公元1100年左右，此時北宋、遼國、西夏、大理、吐蕃五國并存，還有一個時刻夢想恢複大燕的姑蘇慕容氏，在江湖上，少林、丐幫、靈鹫宮、星宿派群雄并起，湧現出許許多多的武林豪傑。
這麼多人之中，武功最高的是少林藏經閣的掃地僧，無人能夠試探出其深淺。除了掃地僧之外，還有許多人分别奪得單項第一人的稱号，其中掌法第一人、劍法第一人、内功第一人，分别是誰？被三兄弟包攬。
掌法第一人：蕭峰
蕭峰，曾用名喬峰，自從知道自己是契丹人後，便改回本名蕭峰。降龍十八掌是丐幫的兩大絕技之一，另外一個是打狗棒法，不同的是，打狗棒法隻有幫主才有資格學習，如郭靖不會打狗棒法，而降龍十八掌任意一位立大功的丐幫弟子都可以學，但是能真正學成的确很少。
在蕭峰之前，降龍十八掌其實有二十八掌，但是蕭峰在實踐中認為二十八掌太繁雜，太拖沓，于是和虛竹一起研習，去繁就簡，将二十八掌減到十八掌。二十八掌變為十八掌，威力比之前不知道強了多少。
蕭峰正是靠着降龍十八掌，在拳腳比拼中擊敗了一個又一個強大的敵人，樹立了自己無敵的形象。蕭峰掌法第一人的身份，是有依據的。他曾重重一掌擊中掃地僧，掃地僧的肋骨斷了幾根，還吐了一口鮮血。掃地僧稱贊蕭峰的降龍十八掌是“好俊的功夫，不愧為天下第一”。
蕭峰除了是掌法第一人之外，他還是實戰第一人，在天龍八部中實戰無敵。
劍法第一人：段譽
段譽，出身于大理段氏，從小不愛習武，但他機緣巧合之下，卻是天龍八部中唯一一位學會六脈神劍的人。六脈神劍的名稱分别是少商劍、商陽劍、中沖劍、關沖劍、少沖劍、少澤劍，是比大理段氏的絕技“一陽指”還高一個層次的武學絕技。
在江湖上，一陽指已經是一門威力極大的武學，如段延慶憑借一陽指成為四大惡人之首，一燈大師憑借一陽指成為五絕之一。是以，會六脈神劍的段譽，比拼劍法，幾乎是無敵的存在。
有人認為六脈神劍并非真正的劍法，我們具體分析一下。六脈神劍，從字面意思上，确實是“劍法”的一種，但并非用真劍對敵，而是用與劍法類似的方式出招，肯定不屬于拳腳範疇，自然也就歸入劍法的範疇了。
内功第一人：虛竹
評選誰是天龍八部中的内力第一人，大家的答案非常一緻，肯定是虛竹小和尚。虛竹的内功并不是他自己辛辛苦苦修煉得來的，而是各種奇緣，開挂得來的。
虛竹，原本隻是少林寺普通得不能再普通的一個第三十七代弟子，後來才知曉他的親生父母身份，原來他是少林方丈玄慈與四大惡人之中的葉二娘兩人的兒子。
虛竹跟随師父下山曆練，誤打誤撞破了“聾啞老人”蘇星河的玲珑棋局，得到逍遙派無崖子七十多年的功力，成為逍遙派掌門。七十多年功力，肯定不可能成為整個江湖上内力最深厚的人，随便拿出一位八九十歲的武林前輩，便擁有七十多年功力。
後來，天山童姥和李秋水兩人在冰窖中比拼内力，虛竹作為傳導體，吸收了兩人九成的内力。其中天山童姥擁有九十多年的内力，而李秋水也有七十多年的功力。
無崖子70年功力，天山童姥90年功力，李秋水70年功力，粗略估算虛竹吸收了三大逍遙派高手230多年的功力，是當之無愧的内力第一人。
結語
天龍八部中，掌法第一人、劍法第一人、内功第一人竟然被蕭峰、段譽、虛竹三兄弟包攬，其中掌法第一人是大哥蕭峰，劍法第一人是二弟段譽，内功第一人是老三虛竹。天龍中其他高手武功再高，也無法和這三人相比，這可能就是所謂的主角光環吧。