根據亞足聯的相關規定，參加18強賽的各支球隊，最晚在8月5日要上交初選的大名單。據《北京青年報》報道，主教練伊萬科維奇已經拟定了一份52人的大名單。國足最終參加18強賽的球員，要在這其中選擇，過去一個月的時間，國足主教練伊萬科維奇和教練組成員，奔波在各中超主場。國足的教練組也發生了變化，邵佳一請辭，加盟青島西海岸。
在截止日之前，中超隻有一輪中超比賽，恰好有兩場大戰，8月3日19:25山東泰山隊對陣上海海港，8月4日國安主場迎戰上海申花。這四支球隊都是國腳大戶，是以這兩場比賽，幾乎包含了伊萬科維奇是以看重的球員。即使兩場比賽挨着，但伊萬科維奇也選擇馬不停蹄的奔波。伊萬科維奇本賽季已經多次到工體觀戰，有球迷調侃，買個年票吧。
武磊、張玉甯、朱辰傑，劉洋和蔣光太等國腳，其實已經不需要考察了，無論狀态與否，隻要沒有傷病困擾，肯定會入選最終的大名單。由于初選可以報名52人大名單，是以伊萬科維奇的考察完範圍也在增加，不一定是各支球隊的絕對主力，一些替補球員同樣是值得考察的。北京國安有多名球員符合國足的用人思路，方昊、曹永競，甚至包括隻出場4次的乃比江。
其他正常國腳中，林良銘上一次因傷缺陣，近幾輪狀态一般，但考慮到韋世豪很難入選，林良銘位置也很穩，但他需要提升自己的狀态。加盟國安之後，缺少了無限開火權導緻了作用不夠明顯。歸化李可和國足有着“愛恨情仇”，他能否再度入選，和能力無關。申花被重點考察的球員将會是費南多和汪海健，停賽的鮑亞雄很可惜。
韓佳奇、鮑亞雄有望成為競争四門的直接對手，上海海港的王振澳缺席了很長時間，很難能夠繼續入選。山東泰山隊的球員，最近狀态較為消極，面對海港的比賽，山東泰山隊還要“擺爛”嗎？不為了球隊，也得為自己的國腳生涯考慮，吳興涵仍然是有機會的，對陣海港的比賽，他将會複出。中場李源一、廖力生和黃政宇三中場，在國足考察範圍之内，小将阿蔔杜肉蘇力作為年輕球員也在伊萬計劃中。
9月5日18:35，國足迎來18強賽首場比賽，客場對陣日本隊，伊萬科維奇已經派助理教練前往客場先行考察一些球場、交通、酒店等情況，未雨綢缪。國足第一個主場對陣沙特隊，将會在大連梭魚灣球場進行，第二個主場對陣印尼，将由青島承辦。國足為了18強賽做足了準備，雖然沒有新的歸化球員，但是以國足目前的人員配置，即使增加了歸化，提升也不大，最終還得看伊萬科維奇的戰術安排。