清朝，江浙一帶有一名妓叫安巧兒，曾經揮金如土，死前一貧如洗，被人葬在亂墳崗。
話說安巧兒是浙江湖州人，漂亮又聰明，母親死後和父親搬到了縣城生活。
父親是個小木匠，安巧兒十五歲的時候許配給一個秀才，但秀才身體不好，還沒成親就死了。
秀才家人想拿回彩禮，但安木匠好賭，手裡一分錢都沒有，許諾秀才家人一個月後一分不差全都還了。
安巧兒也是命苦，父親一晚喝酒回家，掉到河裡淹死了。
秀才家人催得急，安巧兒每天都不敢出門， 夜裡也不敢睡覺。
安巧兒有個表哥叫範英俊，不學無術，整日遊手好閑，觊觎安巧兒美色好多年，現在安巧兒無依無靠，孤苦伶仃，範英俊心生一計。
隔三岔五就會送些米面，還會帶一些好看的發钗首飾，慢慢的和安巧兒就熟悉起來，安巧兒年輕沒有閱曆，誤以為他是好人。
範英俊還有一個姘頭名叫夏金蓮，由于範英俊忙着去安巧兒家，慢慢的就冷落了夏金蓮。
夏金蓮忍無可忍，夜裡直接找過去，質問範英俊。
範英俊原本就是浪蕩公子哥，油嘴滑舌，對着夏金蓮幾句甜言蜜語，就讓夏金蓮美眉開眼笑。
一宿恩恩愛愛，夏金蓮想到一件事，說：“你那個表妹真是漂亮， 但漂亮也不能當飯吃，還要花你的錢，不像我還給你錢花。”
範英俊：“你又吃醋了。”
夏金蓮：“誰吃醋了，我幫你想好了，憑你表妹的姿色，如果賣到青樓一定是頭牌，你聽我的，把她賣了，後半輩子衣食無憂。”
範英俊若有所思，隔天就找朋友打聽了一下，揚州的青樓多，老鸨出手大方。
三日後，範英俊風塵仆仆找到安巧兒，說：“妹妹，過幾天我要去一趟揚州，你能不能陪我一起？”
安巧兒也沒多想，欣然答應。
到了揚州，範英俊收了老鸨五百兩銀子，獨自離開。
老鸨看到安巧兒喜上眉梢，其他女子看後也都自歎不如。
安巧兒得知被騙，為時已晚，痛哭流涕。
老鸨又哄又吓唬，安巧兒也隻能認命住下來，老鸨又說：“我的寶，我着青樓往來都是達官貴人，富豪公子哥，憑你的姿色，公子随便打賞一點就夠你半輩子花的，日後金山銀山都是你的，而且公子哥都是貌比潘安，一個比一個英俊潇灑，你就慢慢享福吧。”
衆人又是一番勸慰，安巧兒稍稍放心，認真學習彈唱，三個月後初次露面，在當地引起不小的轟動，年輕貌美多才多藝，文人騷客争先往之。
安巧兒也是水漲船高，見一面十兩銀子，一起喝茶需要二十兩銀子，即便如此，人們為了一睹美色，不惜豪擲千金。
有一富豪從海外回來，重金給安巧兒贖身，從此帶在身邊，形影不離，可惜富豪年事已高，第二年就一命嗚呼了。
一夜之間，安巧兒成了富甲一方的寡婦，許多男子慕名而來，都被拒之門外。
一年後，安巧兒自立門戶，在揚州城外蓋了大别墅，買來絕色美人幾十個，聘請名師教授琴藝，同時邀請有才學的書生吟詩作對，如果入到落魄不得志的書生，安巧兒還資以金銀，助他考取功名，一時間名聲在外，傳為美談。
如果來了纨绔子弟，目不識丁，安巧兒都會拒之門外，自此也有一些人懷恨在心。
一日，廖太守前來拜訪，但安巧兒閉門謝客，廖太守勃然大怒，說：“區區一個妓女，竟然這麼大的威風。”
離開後，廖太守派人抓了安巧兒，污蔑她窩藏朝廷要犯，意欲謀反。
安巧兒傾盡家财僥幸活命，但身陷大牢，别墅也被官府查封。
危機之時，早些年得到安巧兒幫助的書生之中，也有一些有志之士知恩圖報，暗中活動關系，終于給安巧兒洗清罪名，無罪釋放。
但安巧兒出獄之時，已經身無分文，隻能露宿街頭，由于在牢獄之時經曆非人的折磨，身受重傷，沒幾天就凍死街頭。
範英俊與夏金蓮合謀賣了安巧兒之後，又不想和夏金蓮分贓，一個人帶着五百兩銀子跑到了杭州城，開了一間當鋪，當了大老闆，這些年也賺了缽滿盆滿。
一日，範英俊在茶樓和朋友喝茶，看到外面有一女子徘徊在窗前，似曾相識卻想不起來是誰。
女子濃妝豔抹，眉眼如畫，自有一種風流妩媚，特别是一頭烏黑長發，當看到女子的耳環時，範英俊恍然大悟，這難道不是夏金蓮。
範英俊試探着喊了一下， 女子果然回頭，看着衣着華麗的範英俊，一開始沒敢相信，認出是範英俊後欲言又止。
範英俊把她叫到茶樓裡面，夏金蓮長歎一聲，訴說自己悲慘的遭遇。
自從範英俊不告而别，夏金蓮被迫嫁給了一個秀才，秀才身體不好，家裡窮。考了幾年功名都沒成功，反倒是欠了一屁股債。
所謂貧賤夫妻百事哀，夏金蓮和秀才天天吵架，一氣之下來杭州城投奔表嬸。
表嬸姓王，幫人縫衣服勉強生活，自從夏金蓮來了之後二人就做起了暗娼，但杭州的衙門查得緊，十天半個月才有一兩個客人，心酸又可憐。
範英俊問：“現在你住哪裡？”
夏金蓮：“桂花巷。”
範英俊若有所思，說：“這些年你也不容易，當初我也是有難言之隐，實在是沒辦法才來了杭州城 ，其實一開始我的日子也很苦，隻是最近幾年時來運轉才好了一點，你要相信我。”
二人乘車回到範英俊的家，範英俊派人又把王表嬸一起接過來。
王表嬸還以為來了生意，換了幹淨衣服。
範英俊笑着說：“表嬸别來無恙！我和夏金蓮是老朋友，今日相會也是緣分，現在我沒娶，她未嫁，不如搬過來住一起，也比迎來送往賣笑好。”
夏金蓮和王表嬸互相看了看，不大一樣。
範英俊進屋取出一箱金銀放在桌上，王表嬸這才點點頭，夏金蓮心中大喜，答應了範英俊。
從此白天洗衣做飯，晚上鋪床暖被，和夫妻沒有兩樣，範英俊還買了一個丫鬟給她使喚。
一晚，二人正在喝酒，發現梨花樹下站着一人，披頭散發，朝範英俊招手。
範英俊走過去一看，發現是安巧兒，問：“你不是在揚州，來我家做什麼？”
安巧兒：“我對你真心真意，想和你白頭偕老，想不到你比禽獸不如，将我賣到青樓。現在我也死了，冥王看我可憐，要帶你過去升堂治罪，我不會放過你的！”
範英俊還想狡辯，隻見安巧兒身後出現兩個青衣人，用鐵鍊鎖了範英俊。
範英俊跪在地上，夏金蓮見狀馬上過來幫忙，卻看到他已經口吐白沫，手腳冰涼。
王表嬸慌忙叫來大夫，大夫把脈後，說：“無藥可救，準備棺材吧。”
夏金蓮趴在範英俊的身上大喊大叫，範英俊毫無反應。
夜裡，範英俊突然睜開眼睛，在床上翻滾，說：“我錯了，都是我的錯。”
夏金蓮見狀也是吓了一跳，叫來王表嬸商量，趁着夜黑風高，把範英俊家中所有金銀全都帶走。
範英俊死後好幾天才被鄰居發現，報了衙門，官差把屍體扔到亂墳崗。